最近一段時間以來，貓、狗認養數量暴增，在疫情籠罩及焦躁的生活壓力下，寵物能夠帶給人們溫暖和歡樂。寵物們有時雀躍，磨蹭討摸；有時則輕貼主人臉頰，熱情撲到懷裏，種種暖心舉動讓許多飼主甘於扛著經濟壓力養動物。但是到底如何才能節省養寵物的開銷，同時兼顧寵物健康呢？
知名金融借貸公司Lending Tree調查發現，飼主中有42%的人因寵物而負債。許多主人雖然陷入財務危機卻仍願意為家寵付出較高的花費。
主人的情緒壓力，貓咪、狗狗往往能感受到，如果荷包「拉警報」造成生活緊張，實非長久之計。養寵物的開銷一般有3大類——固定支出（食品）、非固定支出（美容、玩樂用品）和預備性支出（疾病醫療），你可擬定較實惠的規劃，花少錢卻能為寵物做更多。
飼養之前須考量
動物醫院的治療費用，在寵物高額支出中佔比最高，因此飼養貓咪和狗狗之前，我們應考量是否有能力照護。另外，維持寵物健康也是省錢之道。
下面幾點是想要成為飼主的人應該考量的重點。
1. 評估自己是否有時間每天帶狗狗外出散步活動。家裏空間不大的話，最好不要養大型犬，窄小空間無法盡情玩耍也會影響寵物身心健康。
2. 你如果較沒耐心，最好別養幼小貓、犬，它們抵抗力較弱，發育期須補充各種高營養食品，也需要細心照護和訓練，可選擇個性和身體狀況穩定的成貓飼養較輕鬆。
3. 大型犬、貓的食量比較大，例如成年緬因貓的食量是小貓的3倍，如果小貓一餐吃50克，緬因貓大約需要150克，食糧費用比飼養中、小型貓高出很多。
4. 有些品種貓、犬容易有遺傳性疾病，未來病發時是否能接受並照顧到它們終老是你需要先考慮的，既然選擇飼養就不要棄養。
1.準備糧食有計劃
購買飼料時最好多比較不同廠牌的成份，進口的昂貴飼料不一定適合自家寵物。貓、狗吃得好，身體健康便能減少醫療費用。粗估每天所需的食材份量，一次購足一個月的糧食、貓砂或飲水機濾網，訂購量多或可打折，也能節省運費。
主人除了購買商業罐頭和乾飼料外，還可自己動手做寵物主食和零食，自己動手做寵物食物天然營養，費用也較低廉，一次做好一周份量，分裝取用很方便。建議在進行寵物訓練時，將零食做為訓練獎勵，效果很好並且能補充營養。
如果每天提供肉類零食，主食份量就應再減少一點，才不致營養過多而造成肥胖。市售的手工零食價格頗高，自行嚴選生鮮肉類，如牛肉、羊肉、雞胸肉、鴨肉、鹿肉或鴕鳥肉，放入電鍋、烤箱或水果烘乾機烘烤，簡單製作就很美味。
2.寵物訓練自己來
狗狗外出散步很重要，能強健筋骨又可釋放壓力。然而許多狗狗一出門就本能地拉著主人到處跑、到處嗅聞，橫衝直撞，干擾別人。訓練有素的狗兒能緊隨主人或走、或跑，優雅又有默契。
基本訓練內容大致有：定點上廁所、牽繩訓練、飲食習慣、接受碰觸、檢查身體、配合主人行進、不可咬傢俬、坐下、趴下或坐車禮儀等。參加「寵物訓練班」每周費用大約US$500～$1,250，為期6～8周，到府訓練費用至少每小時US$45～$120。
貓咪和狗狗的基本訓練，只要運用響片和零食獎勵就有機會訓練成功，主人可自行上網搜尋寵物教學示範視頻，並了解寵物的心理和需求，主人如能教會犬、貓服從指令，就能省下一筆訓練費用。
3.自己洗澡和美容
主人幫貓、犬洗澡美容時，可檢視寵物的皮膚狀況，包含腳掌縫隙和耳溝等細微處。有時寵物美容院「客戶」較多，美容師未必能幫忙發現問題。自行上網學習美容方法很簡單，可購買專用剪刀組和吹水機，幫寵物套上繫繩再梳洗，長久下來可節省不少費用。
4.醫療服務省錢法
許多地區政府相關部門會聯合動物醫院定期舉辦「狂犬病預防注射月」等活動，活動期間施打預防針可享優惠，主人可事先詢問，做好規劃，把握省錢的機會。
貓咪、狗狗如果不幸罹患重症或慢性疾病，每個月須定期回診治療，主人除了長期往返動物醫院勞累奔波之外，還要負擔可觀的醫療費用，不論時間或金錢都是一大壓力。建議飼主應定期做好寵物健檢，包含洗牙，提前發現小問題預防大疾病。
有些動物醫院推出「健檢優惠套餐」，涵蓋檢查尿液糞便、血液檢驗、血壓測量和超音波檢查等；也有「完整預防注射優惠套餐」，內容包括多種基礎疫苗、鞭毛蟲疫苗和傳染性腹膜炎疫苗等，建議飼主可多加利用。
動物醫院急診費用高昂，若不是急症，只須掛號一般門診。例如心絲蟲、跳蚤、耳疥蟲或皮膚病等一般性問題，到一般的動物醫院即可診治，如果你帶寵物到動物重症專科醫院諮詢一般疾病的話，看診費用會高出許多。
還有的醫院提供視訊醫療服務，主人可免去舟車勞頓。飼主和在線獸醫諮詢，可先聽取醫生建議，有些寵物問題可以在家中解決，避免不必要的現場約診，如果你不確定寵物是否情況緊急，可先和「線上獸醫」討論。
針對慢性處方藥物，例如寄生蟲藥、眼藥、耳滴藥、跳蚤藥、皮膚噴洗劑或處方飼料等，醫生通過視訊看診，確認寵物狀況後即可開藥，宅配藥物到府也很方便。
有關診斷、治療、住院和手術等醫療費用，許多動物醫院也有為財務困難的客戶提供免息分期還款方案，如有需要分期付款可先向醫院洽詢。
5.挑選合適的寵物保險
貓、狗年紀漸長，容易罹患腎病、乳腺癌、淋巴癌或心臟病等慢性疾病，長期醫治往往需要龐大的醫療費，飼主如果有寵物保險，即可獲得寵物保險理賠金以補貼昂貴的醫療費用。
寵物險的保障項目多元，主要有寵物醫療、寄宿日額、寵物侵權責任、寵物失蹤協尋廣告和喪葬費用等；8周～11歲皆可投保，可續保至14歲。飼主可依據自身的財務能力和寵物條件，購買符合需求的寵物險。
6.自製寵物玩具和用品
貓咪、狗狗未必喜歡玩主人花錢購買的玩具，有時地上一張碎紙片、紙盒或滾動的球體也能讓寵物玩得很開心。我們可挑選一些用不到的東西，做一些小小的改造，變成貓咪和狗狗的玩具，無須特別花錢購買。
現成的床頭櫃、厚紙箱或木板箱等，都可做為寵物舒適的睡窩；主人不再穿的衣服也能拿來縫製寵物衣服，發揮創意就可節省許多支出。
養寵物應負起照顧生命的責任，主人主動學習寵物相關知識，多聽取專業醫師的建議，同時做好財務規劃，未來才不會造成「沒有能力養」，因而拖延寵物的病情或造成遺棄等遺憾的情況。◇
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