古典文學名著《西遊記》享譽中外。唐僧師徒西天取經，一路降妖伏魔，歷盡艱險。天上仙界、海底龍宮，人、神、妖、獸超越時空，騰挪閃轉，大展神通，引人入勝。
吳承恩的百回本獨具匠心，情節曲折驚險，藝術手法豐富新穎，把浪漫神奇推向極致。作者以精彩 的筆墨描繪了人間以外的景象，或直接或微妙地闡述了佛、道之理，從中透露修煉的玄機。因此，本書對於紅塵看客來說，具有積極正面的啟示意義。
人生的路，同樣充滿坎坷與考驗，唯以誠心和正信，才能擊退邪魔、求得真經。
「若得火山無烈焰，必須寶扇有清涼」
西天路上，一座八百里火焰山橫亙阻路，滾熱難當。火焰山的火氣來自太上老君的煉丹爐，爐裏的六丁神火是老君用至陽的寶扇搧出的，只有純陰寶扇才能將它克制。唐僧一行如何借到寶扇？這便引出了跌宕起伏的「三調芭蕉扇」。
在百回本《西遊記》之前，「過火焰山」在《西遊記雜劇》中即有表現。但是吳承恩並未簡單地沿襲雜劇或平話，而是對原有情節和人物關係加以改編，從而加強了故事的趣味性。
吳承恩創造了一個牛魔王，把他設計為孫悟空五百年前的結義弟兄，並且讓鐵扇公主與牛魔王結為夫婦，再加入紅孩兒，使三人組成家庭。在早先的章節裏，紅孩兒因為要吃唐僧肉而被觀音收伏，再不能與父母相聚，鐵扇公主因此與孫悟空結怨。
鐵扇公主握有法寶—至陰寶扇。它能搧出水氣，故而能熄滅八百里火焰山。第五十九回裏介紹：「……她的那芭蕉扇本是崑崙山後自混沌開闢以來，天地產成的一個靈寶，乃太陰之精葉，故能滅火氣。」此扇一動，搧出的陰風能使人遠飄八萬四千里。
此外，吳承恩還設置了「小三角」：牛魔王見異思遷，拋棄了結髮妻子，另寵玉面狐狸。鐵扇公主獨守芭蕉洞，渴望夫君回心轉意。正是她的特殊處境和心理弱點被孫悟空利用，而有了後續的戲劇性發展。
小說以三回的篇幅，演繹孫悟空、牛魔王和鐵扇公主之間借扇、調扇、奪扇的矛盾，即第五十九回「唐三藏路阻火焰山，孫行者一調芭蕉扇」、第六十回「牛魔王罷戰赴華筵，孫行者二調芭蕉扇」和第六十一回「豬八戒助力敗魔王，孫行者三調芭蕉扇」。
勇敢機智的孫行者
孫悟空是取經路上最具光彩的角色。他神通廣大、樂觀風趣、勇往直前，憑著火眼金睛和一根如意金箍棒，掃蕩妖魔，最終助師取得真經，自己也修成正果。在「三調芭蕉扇」的過程中，美猴王的勇敢、堅持、機智和作為修煉者的定力，盡顯無遺。
一．三次調扇、堅韌不拔
孫悟空在和對手交鋒時，經常處於不利或被動的境地。雖然妖魔的本領不及孫行者，但卻往往倚仗「法寶」揚威逞兇。然而，孫悟空從不認輸，頑強地迎接一次又一次挑戰。
「三調芭蕉扇」也體現了這一規律。孫悟空的借扇過程並非一帆風順。首先，鐵扇公主因為前仇舊恨拒不借扇並率先動武，孫悟空被迫迎戰卻被芭蕉扇一搧吹到幾萬里以外。他向靈吉菩薩借來定風丹再闖芭蕉洞，化作一隻蟭蟟蟲兒鑽進鐵扇公主的肚子裏拳打腳踢迫使她交出扇子。不料，羅剎女用一把假扇矇混過去，害得行者被燒掉了兩股毫毛。孫悟空沒有氣餒，改變了作戰策略，利用鐵扇公主對丈夫的思念，假扮牛魔王獲得寶扇。而當牛魔王又把扇子騙走後，孫悟空與之大戰一場直至勝利。
為了調扇，孫悟空既懂得施巧計，也敢於硬碰硬，縱使幾次受挫也不退轉。倘若行者三下五除二便達到目標，故事就會索然無味，成功的喜悅也會隨之被沖淡。
二．機智靈活、戰術多變
孫行者智勇雙全。他懂得「一物降一物」，針對情況調整戰術。
第一次與鐵扇公主過招，孫悟空被寶扇搧到了五萬里之外。他順勢去拜訪靈吉菩薩，討來定風丹，破解了此招，令羅剎慌了神。之後，孫悟空搖身變作一個蟭蟟蟲兒趁鐵扇公主喝茶的功夫，隨著茶沫鑽到了她的肚子裏逞威，逼迫她交出了扇子。當發現此扇乃假冒品後，孫悟空打探軍情、順藤摸瓜，找到了大力王的第二窟摩雲洞，希望昔日弟兄能夠出手相助，可是牛魔王不講交情劈頭就打。
大聖順勢再變，化清風、變螃蟹，跟蹤對手，偷了「辟水金晴獸」、化身牛魔王前往芭蕉洞哄住了羅剎，以夫妻之情騙得真扇。不過，喜不自勝的他由於粗心又失去了寶扇，這時孫悟空「金箍棒起無情義」，與牛魔王激戰一場，在半山中賭變化，驚得過往虛空一切神眾都來助戰。無論牛魔王如何變化，孫悟空總是技高一籌。
七十二變是孫悟空的拿手好戲，但那只是具體技法，清晰的頭腦才是致勝關鍵。在運用變化時，他有的放矢，見招拆招，迫使頑敵就範。而且他還廣收信息，掌握對手的資料，找到缺口。正所謂「知己知彼，百戰不殆。」
在第五十九回裏，孫悟空先後向賣糕人和樵夫了解火焰山的情況及芭蕉扇的秘密，又主動找靈吉菩薩借定風丹應對寶扇的巨風。之後，他又從土地神那裏弄清了牛魔王的居所，二調芭蕉扇。
孫悟空用巧技、施法術、展神通，演出一幕幕翻新出奇的好戲，一次次化被動為主動，力挽狂瀾。讀者總是懷著極大的興趣看他如何與對手較量，而並不擔心他會失敗。
三．心虔志誠、抵禦誘惑
在突出孫悟空機智的同時，吳承恩並未把他塑造成一個為達目的不擇手段、詭計多端者。每次開戰前，孫悟空都在對手面前秉實相告，先禮後兵。
對鐵扇公主，他開始彬彬有禮，口稱「嫂嫂，老孫在此奉揖。」鐵扇公主問起紅孩兒的事，他一一解釋，指出紅孩兒捉了唐僧，要蒸要煮，這才求了觀音收他去。直到有理講不通，羅剎女先行動武，他才被迫還手。對牛魔王，孫悟空也有簡潔的表白：「哥要說打，弟也不懼！但求寶貝，是我真心。」
在第六十一回結尾處，羅剎決意「從立自新」，懇請大聖把扇子還她。孫悟空熄滅山頭大火，把扇子還與羅剎，說道：「老孫若不與你，恐人說我言而無信。你將扇子回山，再休生事。看你得了人身，饒你去罷！」言而有信，光明磊落。
孫悟空皈依佛法，奉觀音之命護唐僧取經。他誠心向佛，守戒成功。其堅定的意志在「二調芭蕉扇」中可見一斑。
孫悟空變作牛魔王，進了芭蕉洞、與鐵扇公主相對把盞。羅剎女情意綿綿，淚水漣漣，擎杯奉上。書中寫：「大聖不敢不接，只得笑吟吟，舉觴在手」與她敷衍。「大聖不敢破葷，只吃幾個果子」。對於羅剎的色情微動，「大聖假意虛情，相陪相笑」，心中卻是萬般無奈。面對花容月貌，大聖絲毫不為所動。待到他得了真扇，現了本相後，「厲聲高叫道：『羅剎女！你看看我可是你親老公！就把我纏了這許多醜勾當！不羞！不羞！』」正是：「無心貪美色，得意笑顏回。」
（未完，下周續）◇
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