2月18日（周四）晚，澳美印日四國外長舉行了遠程會議，為共同抵禦中共在印太地區的擴張奠定了基礎。同時，中共喉舌威脅要用經濟手段懲罰那些越過中共「紅線」的國家。但澳洲外交官表示，澳洲將尋求建立一個不受「紅線」影響的外交環境。
在中共試圖利用疫情危機重塑地區秩序之際，四國外長承諾在疫情恢復階段共同合作。與會者有澳洲外長佩恩（Marise Payne）、美國國務卿布林肯（Antony Blinken）、日本外務大臣茂木敏充（Motegi Toshimitsu）和印度外長蘇傑生（Subrahmanyam Jaishankar）。
會議結束後，澳洲外長佩恩發佈聲明說，四國會與東盟合作，並通過東盟主導的構架——東亞峰會來促進地區的穩定和繁榮。「我們討論了該地區面臨的日益複雜的戰略挑戰，以及（地區）規則、規範和制度面臨的越來越大的壓力。」
她還表示，四國會繼續致力於深化四國在區域優先事項上的合作，包括疫情應對、海上安全、基礎設施、供應鏈恢復、反恐、人道主義援助、救災，網絡和打擊虛假信息的關鍵技術。」
日本外務省發佈聲明說，在東海和南中國海問題上，四國外長都堅決反對單方面強行改變現狀的企圖。
日本外務大臣茂木敏充在會上對中共的《海警法》表達嚴重關切。
這是拜登就任美國總統以來，首次舉行的四國外長會議。此外，由澳洲總理莫里森、美國總統拜登等四國首腦參加的會議有望在今年上半年舉行。
就在四國外長開會之際，中共喉舌環球時報英文版發文威脅說，中共應該密切注意印太地區並劃下紅線，如果有人「越過紅線」，中共可以實施經濟報復。
該報援引中國社科院美國研究所副所長倪峰的話說：「鑒於四方成員之一的澳洲已經嘗到了反華先鋒的滋味，中國（共）需要充份利用其經濟牌來應對可能的挑釁。」
但澳洲駐美大使辛納迪諾斯（Arthur Sinodinos）表示，澳洲希望印太地區的外交不要被中共「無意義」的紅線問題所主導，比如外國干預問題、華為問題或承認台灣的問題。
他在2月18日的國家經濟發展委員會（CEDA）研討會上說：「我們尋求的是在本地區建立一個不受紅線影響的環境。」
澳洲率先呼籲國際社會對疫情內幕進行獨立調查之後，中共就對澳洲實施了經濟報復，並對澳洲出口到中國的一系列產品進行刁難。#
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