香港勞工及福利局局長羅致光2月14日接受電台訪問時表示，失業率或在中國新年過後突破7%，並指失業率不會於短時間內回落，以及失業人士可以申請綜合社會保障援助計畫（或簡稱綜援）。財政司司長陳茂波表示，2月24日將發表財政預算案，初步估算赤字達3,000 億元。

疫情持續一年，令多個行業步入寒冬，一月公佈的最新失業率達6.6%，創16年新高，而近期勞工界要求政府撥款150億設立短期失業援助金，並爭取無須資產審查的短期失業援助金。羅致光表示，推出社會政策時需要長遠考慮，而臨時失業援助需要定下水平界限，例如界定失業率達到某個百分比或者何時開始失業才可領取，而總會有市民差一點才達標，易造成不公，因此政府不會採納。

羅致光說，以2003年沙士和2008年的金融海嘯為例，香港失業率要按年計的時間才能由高位回落，而疫情已對香港經濟產生結構性影響，例如旅遊業等，失業率難以即時反彈。並指出若設失業保險，需要即時叫停取消強積金（強制性公積金）對沖，補充說市民若因失業而經濟困難可以申請綜合社會保障援助計畫。

勞工顧問委員會勞方代表鄧家彪表示，綜援並非解決方法，而且綜援審批標準高，難以申請，直言不少行業經營因疫情而受限，並非一般經濟轉差，認為政府需提供失業援助，而非單靠綜援。

陳茂波：料赤字3,000億 新預算案「加糖」有難度

財政司司長陳茂波14日也在電台節目表示，財政預算案將於2月24日發表，預料財赤達3,000億，創歷年新高。但因去年股市興旺，印花稅收入增加，因此收入估算可能與初步預測有落差，並強調會採取逆周期措施(政府則是在經濟擴張時期減少支出和增加稅收，在經濟衰退期間增加支出和減少稅收)，重申應「睇送食飯（看清情况再行事）、應使則使（有多少資源就用多少）」，並表示在新一份預算案「加糖」有難度，重申政府財政資源有限，措施要分優次。

陳茂波在網誌表示，為了將香港建成更為宜居的城市，在過去數年的預算案均投放不少資源在多個範疇，而未來仍會繼續推動多項與民生息息相關的基礎建設，包括：興建公營房屋、發展新市鎮、開拓土地、重建醫院、發展道路鐵路網絡，以至優化城市環境等，預計未來幾年每年的基本工程開支會超過1,000 億港元。@

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