澳洲已經正式具備維護F-35A系列戰機的能力。作為聯合攻擊戰鬥機計劃下一個重大里程碑的一部份，澳洲首架F-35A戰機已經在BAE系統澳洲公司（BAE Systems Australia）的維修廠進行了維護。

總理莫里森（Scott Morrison）周一（2月8日）清晨視察了位於紐省獵人谷地區的威廉姆鎮空軍基地（RAAF base Williamtown）並為當地的BAE系統澳洲公司的維修廠揭了幕。

莫里森表示，澳洲空軍F-35A機隊的33架戰機可隨時投入作戰。總理說，BAE系統澳洲公司對F-35A戰機的維護能力不僅關乎於守護澳洲的利益，並將同時帶動對獵人谷地區以及對全國其它各地區的投資。

總理表示，F-35戰機維護所附帶的價值27億澳元的合同目前已惠及超過50家澳洲公司。「我們經濟復興計劃的一個重要支柱就是在未來10年價值2,700澳元的國防投資。其中包括了包含聯合攻擊戰鬥機計劃的65億澳元對空軍的投資。」

BAE系統澳洲公司在被選定為負責東南亞地區軍用飛行器的維護、修理、大修和升級的維修站後，將照管澳洲以及未來來自其它國家的F-35A戰機。

澳洲國防部長雷諾茲（Linda Reynolds）表示，今年在BAE系統澳洲公司進行例行維護的澳洲F-35A戰機將預計多達4架，這將對獵人谷地區的經濟起到顯著的促進作用。

她說，「我們正在建設我們的主權防務能力。我們現有41名訓練有素的空軍飛行員，其中9名是在位於本土的威廉姆鎮空軍基地培訓的。隨著空軍對F-35A戰機的維修能力的不斷提升，我們同時也擁有了超過225名訓練有素的技術人員。」

國防工業部長普賴斯（Melissa Price）表示，F-35戰鬥機的維護項目幫助了獵人谷地區民眾抵禦了疫情對當地經濟的衝擊。

普賴斯說，去年中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情下航空業的蕭條致使捷星公司（Jetstar）關閉了在紐卡素（Newcastle）和其它地區的飛機維修設施，造成了大量人員失業。

BAE系統澳洲公司最近僱用了25名因疫情而失業的前捷星員工。＃

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