近期，英國一名4歲女童和家人外出散步時，在一處海灘意外發現一個可以追溯到2.2億年前的恐龍足跡化石，而且保存相當完好，科學家形容這是一個重要發現，有助他們研究和了解遠古時代恐龍的走路方式。
1月下旬，4歲的莉莉·懷爾德（Lily Wilder）與她的父親帶著愛犬沿著南威爾士海灘散步時，在一塊跟她肩膀差不多高的岩石上發現了這個恐龍腳印，她興奮地讓父親來看，父親也好奇地拍下了照片。
起初，這家人以為這個大約10厘米長的足跡是一位藝術家在岩石上留下的雕刻藝術。但莉莉的母親薩莉（Sally）意識到在這片海岸曾發現過類似的足跡，所以她在社交媒體上發佈了這一發現。
她對《威爾士在線》（Wales Online）說：「我在面書上找到了關於化石識別的頁面，然後把照片放上去，網友們就沸騰起來了。」
幾天後，英國威爾士國家博物館與懷爾德一家取得了聯繫，工作人員隨後找回了這枚足跡。但由於這片海灘屬於私有，在獲得威爾士自然資源管理局特別許可後，才合法地將它收藏進博物館。
專家認為，這個足跡很可能是一隻恐龍留下來的，推斷已有2.2億年歷史。它站起來大約75厘米高，2.5米長，估計體態細長，尾巴拖後，用兩隻後腳走路，靠一些昆蟲和小動物為食。但目前還無法確定到底是哪一類型的恐龍留下來的。
威爾士國家博物館古生物館館長霍威爾斯（Cindy Howells）表示，這是在這個海灘上發現的保存得最好的，甚至是十多年來英國發現的最好的恐龍足跡標本，將真正幫助古生物學家更好地了解這些早期恐龍是如何行走的。感謝莉莉和她的家人發現了它。
威爾士的一名考古學家蘭福德（Karl-James Langford）說：「這個女孩發現的恐龍足跡是一件非常完美且絕對原始的作品，這太了不起了，我想說它具有國際重要性，這也是博物館要收藏它的原因。」
威爾士海灘被認為是一個重要的古生物學考古地點。地質學家協會的南威爾士小組表示，這裏是「英國三疊紀恐龍足跡的最佳地點」。
威爾士國家博物館在一份聲明中說，這塊足跡保存得如此之好，可以清楚地看到腳墊甚至爪子，有助於科學家們建立更多關於恐龍雙足的實際結構。科學家對這個化石特別感興趣。
懷爾德一家說，自從發現恐龍後，他們的女兒對恐龍的興趣就被點燃了，她現在一直在玩各種恐龍玩具和模型。
莉莉的母親在接受採訪時說：「如果莉莉的名字作為化石的發現者而流傳下來，那麼她的子孫後代將會去博物館參觀，這將相當令人興奮。」#
（英文大紀元記者Jenni Julander對本文有貢獻。）
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