西達-賽奈醫療中心（Cedars-Sinai）的研究人員1月18日晚上發佈報告說，洛杉磯地區超過三分之一的中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）病例經檢驗發現都源於一種新的、地區性的冠狀病毒菌株CAL.20C。研究者認為，CAL.20C可能導致了南加地區最近幾周的COVID-19（中共肺炎）的感染病例激增。

研究人員說，CAL.20C不同於新近在全世界快速蔓延的英國B.1.1.7變種中共病毒。CAL.20C包含5個主要的基因突變，但目前還無法確認CAL.20C是否比其它的冠狀病毒更致命。

研究者在高達36.4%的南加地區樣本中發現了CAL.20C。他們採用了先進的下一代測序技術，對去年11月22日到12月28日之間西達-賽奈醫療中心192名COVID-19陽性患者的樣本進行了基因分析，同時結合了4,337份南加地區COVID-19患者的基因圖譜樣本以及公共數據庫的數據後確定了CAL.20C。

研究者在去年7月在洛縣1,230個病毒樣本中首次發現一例CAL.20C，之後直到10月CAL.20C才再次出現。研究聲明說，當初CAL.20C出現頻率很低，但現在情況已經完全不一樣，洛杉磯縣三分之一的病例以及南加四分之一的病例中都發現了CAL.20C。

值得注意的是，CAL.20C的5個主要基因變異中，包含了L452R突變。加州衛生部1月17日宣佈，在加州12個縣鑑定出越來越多的L452R系列的變種病毒。其中包括洛縣、橙縣、河濱縣、聖貝納迪諾縣和聖地牙哥縣。

加州大學三藩市分校的病毒學家查理斯·邱（Charles Chiu）說，去年12月，在他們進行基因測序的樣品中，只有3.8%的樣品發現了L452R變種病毒，但目前該比例已高達25%。L452R變種去年3月在丹麥首次發現；去年5月，加州阿拉米達縣發現了第一宗L452R感染病例。但直到去年11月以前很少發現。

西達-賽奈病理學助理教授及分子病理學主任Eric Vail說，最近南加地區的COVID-19陽性病例激增，與CAL.20C佔比增長的情況相當吻合。

洛杉磯縣目前是全美中共病毒疫情最嚴重的都會區之一，迄今已經確診超過103萬人感染，總死亡超過1.4萬人。

除了上述發現的本土COVID-19變種病毒外，南加三個縣也發現了英國變種病毒B.1.1.7感染者。其中聖地牙哥縣32例，聖貝納迪諾縣2例，洛杉磯縣1例。

衛生官員說，目前的資料顯示，B.1.1.7傳染性比標準的冠狀病毒要高一倍，可能會導致更多的死亡。據Dailymail.com跟蹤報道，截至1月17日，已經有15個州確認了至少95例B.1.1.7變種病毒感染病例。其中加州35例全美第一，其它還有佛州22例，紐約州16例，科羅拉多州和明尼蘇達州各5例，馬里蘭州2例。

美國疾控中心估計，如果B.1.1.7持續傳播，到3月份，該變種病毒很可能會成為全美新增感染病例的主體。＃

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