2021年1月6日，美國軍方表示，為了準備應對美國衛星成為攻擊目標的可能性，太空部隊需要具備識別衛星的能力，以判定衛星是敵對的還是無害的。

美國太空部隊情報、監視和偵察主任莉亞·勞德貝克少將說：「我們需要一些裝備，讓我們能夠確認並能明確回答『這裏發生了甚麼，以及這是誰幹的』這類問題。」

美國情報機構注意到，中共帶機械臂的衛星在太空中的活動情況。這種機械臂技術可能會被用作捕捉衛星的工具，而這只是引起美國太空部隊關注中共幾種太空能力中的一種。中共還擁有不同功率級別的陸基激光系統，可以使衛星失明和受損。

2017年，俄羅斯試射了PL19彈道導彈，該導彈是A-235系統的衍生產品，可以達到足夠的高度，擊中低地軌道運行的衛星。 PL19通常搭載常規彈頭，它可能在衝突發生的早期階段使用，以便第一時間摧毀對手的太空資產。美國對俄羅斯發展和部署多種類型的地基和天基反衛星武器感到擔憂，指這些行動違背了俄羅斯反對太空武器化的公開立場。

勞德貝克少將跟蹤了這次導彈測試。她的結論是，俄方開發這些武器不僅僅是為了威懾，而是在未來真的想使用這些武器。因為大家都明白美國對太空能力的依賴，俄方當然希望能夠阻止美國的這些能力。

勞德貝克表示，太空部隊必須能夠保護美國衛星免受中共和俄羅斯正在開發的干擾器、激光器、導彈和其他武器的攻擊。其中的一些武器已經投入使用，一些正在測試中。這些都是美國關注的重點，並需要對這些威脅定性。

勞德貝克少將表示，一年內，軍方將在國家空天情報中心（NASIC）的基礎上成立國家太空情報中心（NSIC），並在這裏培養情報分析人員。該中心設在俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地。

對軌道上運行的任何物體，太空情報部隊都需要具備準確描述其屬性的能力，即使對在12,000英里以外或更遠的距離上、以每90分鐘繞地球一圈的速度運行的物體，都要通過技術手段來描述其威脅特徵。這是相當大的挑戰，也意味著太空部隊需要更多的感應器和空間設施來獲取信息。

我們看到，出於對美國太空設施安全的擔憂，太空部隊已經開始著手建立識別和判定太空目標威脅等級的能力。由此我們可以推測，美國的這種做法揭示了至少三個情況。第一，證實美國已初步擁有地基或天基對太空目標控制和打擊能力。根據威脅等級，可以在不同程度上抑制、損壞、捕獲以致摧毀敵方衛星。第二，美國衛星確實已經受到來自中共和俄羅斯的威脅，而且這些威脅正在不斷的上升和逼近。第三，美國不會損壞用於和平目的的空間設施。而對於不論是來自地面還是太空的威脅，美國都將先發制人，在衛星遭到攻擊之前控制甚至摧毀敵方武器。

如脫離上述三個情況，單純的談定義太空目標屬性就意義不大。而在上述情況中，美軍對危險太空目標的制約能力是最重要的。說到這，就要提到太空軍最神秘的部份了，那就是X-37B太空飛機。

X-37B是波音公司為美國空軍製造的軌道試驗飛行器（OTV），共有兩架。 X-37B的大部份活動都是秘密的。按照美國空軍的說法，它所進行的一系列實驗性測試計劃，主要有兩個目標：可重複使用的航天器技術，以及可返回地球的運行實驗。

X-37B為無人駕駛，長為8.92米，翼展4.55米，軌道速度28,044公里/小時。該飛行器可以自主重返大氣層，並在機場正常降落。 X-37B自2006年建成以來，已執行了五次秘密任務，2020年5月再次發射升空，開始其第六次任務行程。

就在去年，美國太空部隊成立了太空三角洲9隊，專門負責太空「軌道戰」，X-37B太空飛機也納入其監督控制序列。三角洲9隊由總部設在科羅拉多州施里弗空軍基地的3個現役中隊組成，他們的任務是開展天基保護和防禦行動，並提出方案，以威懾和擊敗敵方來自太空的威脅。

X-37B最令人關注的是，它的飛行軌道看起來像一個蛋殼，地球被包裹在蛋殼裏面。這得益於它在足夠接近大氣層的高度上改變運動方向，在高度200～800公里的範圍內改變軌道高度。理論上說，它可以在短時間內到達地球任何地方的上空。

前美國空軍部長希瑟·威爾遜（Heather Wilson ）說：「這意味著我們的對手在地球上不管距離我們多遠，都不會知道美國太空飛機下一步會出現在哪裏。我們知道，這會讓他們抓狂。」

某種意義上說，實驗階段的X-37B很像是太空戰鬥機的雛形，關鍵是看它攜帶甚麼樣的載荷。這些載荷決定了太空軍將以甚麼手段壓制有威脅的敵方衛星。軌道戰和太空戰鬥機為我們描述了未來可能的太空戰樣貌。

前美國空軍太空司令部領導人約翰·海騰（Gen. John E. Hyten）將軍說：「我們永遠不想在太空打仗，但我們需要做好在這種環境下打仗的準備。」

目前，大約有6,000顆衛星在我們這個小小的星球上盤旋，其中60%已停用成為太空垃圾，約2,600顆衛星在使用中，其中約340顆是軍用衛星。炸毀任何衛星在太空所形成的垃圾，對所有擁有太空資產的國家來說都是災難性的，因此用導彈攻擊衛星的做法受到廣泛的譴責。

太空資源對於空中、地面和海上戰爭來說至關重要。太空戰可能成為地面戰爭的先導，而太空戰的方式不一定表現為暴力肢解敵方的衛星，很可能是用電磁武器壓製或摧毀敵方衛星的功能。

我們不知道X-37B已經或將要取得甚麼樣的科技和軍事成就，但是我們知道，美國太空軍，特別是前不久成立的太空作戰司令部表明，美國已經擁有開展太空戰的基本能力。由於威脅的逼近，迫使美國建立制太空權，以形成強大的威懾，制止戰爭的發生。＠

 

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