2020年12月17日,美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊聯合發佈了一份文件《海上優勢;以海軍全域綜合力量取勝》。這份文件指出,中共正在南海進行常態化的軍事行動,也被稱為「灰色地帶行動」。這些行動包括攻擊軍事和民用網絡;派遣偽裝成民用船隻的海軍輔助部隊;將南海有爭議的島礁軍事化;建立戰略、太空、網絡、電子和心理戰能力;向南海周邊小國施加經濟壓力等。強調美軍需要採取更強硬的行動,回擊中共軍隊在南海開展的「灰色地帶行動」。
美軍將投入更多的前沿力量來威懾、記錄惡意行為,並支持相關國家保護其領土的正當行為。這是一項被美軍稱為海上優勢的新戰略,確定了反擊中共南海爭霸行為的方式,並準備應付更大危機或衝突的發生。
事實上,中共海軍已經開始使用包括激光在內的電磁武器攻擊美軍,試圖在不發生明顯衝突的情況下,使其武器和控制系統暫時失去功能。 《環球時報》曾聲稱,為了對付美國,中共軍方可以「選擇使用新的方法,包括部署電磁武器」。
2020年2月17日,中共海軍一艘驅逐艦向美國海軍的P-8A「波塞冬」海上巡邏機發射激光,使飛行員瞬間失明。美國太平洋艦隊表示,這次攻擊是「不安全和不專業的」。聲明說:「P-8A的感應器捕捉到肉眼看不到的激光。武器級激光有可能對空勤人員和海上人員造成嚴重傷害」。美國海軍警告中共軍隊說「你們不會喜歡和我們一起玩激光遊戲」,指的是一種用紅外光束照亮目標的射擊遊戲。中共隨後否認其海軍向P-8A發射了激光。
上述事件發生幾天後,美國海軍作戰司令部發表聲明說,部署於西太平洋的神盾級驅逐艦杜威號(DDG 105)完成「海軍光學眩目攔截裝置」(ODIN)的系統改裝。海軍沒有透露這套激光武器系統的詳情,僅表示它是一種全新的激光武器,可用於反無人機,反情報、監視、偵察的武器。這是激光武器第一次在海軍艦艇上正式裝備。
2020年7月1日,獨立級瀕海戰鬥艦加布里埃爾-吉福茲號(LCS 10)在中國南海執行例行巡邏。該艦裝備8個全集成反艦導彈發射裝置,新型超視距導彈可提高該艦的殺傷力和生存能力。加布里埃爾-吉福茲號隸屬於驅逐艦第七中隊,在美國太平洋艦隊作戰區域內活動,被視為對中共在南海軍事行動的回應。
多年來,中共在南海島礁上建立了大量永久設施,中共稱整個地區是其主權領土。而美國則認為這是國際水域,對所有國家是開放的。美國海軍的例行巡邏,宣誓美國將繼續按照國際法和海洋規則,在國際水域自由航行。
美國海軍認為,中共海軍在南中國海的戰略調整,打破了長期以來的地區平衡。美國海軍需要提高戰力使之有能力遏制對手的侵略,對抗灰色地帶的競爭,確保在衝突中獲勝。美國海軍需要加大對遠程反艦武器、海底作戰武器、無人平台、網絡和電磁戰等方面的投資。
美國海軍在神盾級導彈驅逐艦杜威號上安裝激光武器,使未來海上軍事爭奪的遊戲規則開始改變。它可以「射盲」來襲的無人機,使之搭載的感應器無法正常運作,令軍艦在高風險海域航行更安全。
海軍作戰總司令邁克爾-吉爾德伊上將指出,水面艦艇的定向能量武器越來越重要。海軍需要購買更多的潛艇、高超音速導彈和激光武器。而激光武器反應更快,特別是用於擊落導彈。他傾向於在兩棲艦艇、驅逐艦甚至航空母艦上儘快裝備低成本、高衝擊力的攻防激光武器。福特級航母、祖姆沃爾特級驅逐艦,現在都在設計上大量增加了電力,足以維持艦上所有電氣系統,同時為大功率衝擊性激光武器做好了準備。
激光武器的特點,首先是隱蔽性,不像導彈、大砲會發出爆炸聲,不易暴露攻擊位置。其次,它的攻擊威力可調,通過武器功率的設置,可以完全摧毀敵方目標或只是使其喪失戰鬥力。激光武器還有一個明顯的優勢,就是它可以光的速度發射。從發射到作用於目標幾乎是在同時,而無需像導彈或砲彈那樣需要一段飛行時間。另外,激光武器的彈藥幾乎是無限的,無法躲避的。它的發射成本低廉,與價值數十萬、上百萬美元的導彈相比,激光武器的發射成本微乎其微。
理論上說,即使是相對較弱的激光也能快速、準確地破壞或摧毀來襲導彈的敏感光學制導系統。更強大的激光可以破壞導彈的飛行控制舵面,甚至導引彈頭。其近距防禦能力可使敵方的攻擊成本大幅度增加。
當然激光武器也面臨一些技術挑戰。在保證強大電力輸出的前提下,要儘量小型、輕量化,才可用於艦船、飛機和戰車。激光武器還需要解決光束衰減問題,抵抗大氣、天氣條件的影響,減少武器功率衰減,以保持一定射程內對目標攻擊的有效性。
在這段影片中,您可以看到激光武器是如何摧毀各類目標的。
隨著電能系統的技術發展,激光武器還可以用於像B-2隱身轟炸機這類高價值裝備的近身防禦。B-2的生存主要依靠其對雷達的隱身性能,但是在肉眼或光學可視範圍內就顯得非常脆弱。激光武器可以使這些類似的大型裝備有機會在導彈攻擊中倖存。
美國將激光武器首先投入西太平洋使用,表明美國海軍在有爭議地區向前推進的決心,也是為了讓對手清楚,行動升級會帶來更大的風險和成本壓力,從而防止危機上升為戰爭。@
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