2020年美國大選，總統候選人拜登想提高最低時薪至15美元。他說所有工人都應當獲得生活工資（living wage）；將聯邦最低時薪抬高至15美元，會為4,000萬美國人提高薪水。拜登說，這是件公平的事。
經濟政策研究院（Economic Policy Institute）分享了拜登的觀點，也說工人們「理當」拿到更高工資。
然而，德州Trinity學院和俄亥俄州邁阿密大學近期研究顯示，最低時薪15美元將導致200萬工人失業，其中婦女和年輕失業者將佔多數。
假設共和黨繼續控制參議院，抬高時薪到15美元的議案幾乎不會被通過。共和黨人的觀點是支付超出工人勞動價值的工資，將導致市場扭曲，損害經濟。
由民主黨控制的眾議院已經通過了時薪15美元的法案，其觀點與拜登一致。
根據（美國）勞動數據統計局的信息，目前有160萬工人掙的是最低時薪工資，或報酬不及最低時薪標準。經濟政策研究院估計，如果最低時薪升至15美元，將有4,000萬工人看到自己的報酬上漲。這個結果卻將帶來漣漪效應。
如果目前一名工人掙13.75美元的時薪，這比聯邦最低時薪（7.25美元）高出6美元。提高最低時薪至15美元，是否意味著此人的時薪也將抬高6美元，達到21美元，以繼續保持他的時薪高於最低時薪6美元？
這是導致高通脹的做法。目前約8,000萬美國人掙的是小時工資，人為地為其中一半的勞工提高最低時薪，將增加企業的勞動力成本，這筆費用將最終轉嫁至消費者。
這種人為提高工資水平的做法，意味著工人拿到了超過勞動價值的薪水，這會導致大量工作機會的流失。
原因很簡單，許多將被迫失業的人屬於快餐業工人，本是民主黨想幫的人，但他們卻將失業。因為對僱主來說，這些工人的勞動價值不足每小時15美元。然後僱主會去找替代的做法——讓資本取代勞動力。
在快餐業，多數掙最低時薪的工人要負責為客人點單、收銀、翻漢堡包。最低時薪提高至15美元，等於讓僱主每年僱傭一位非技能工人的成本，超過3.3萬美元。由於這些工人沒有專業技能，增加的成本會被迫讓企業減少僱員數。
工人們將被技術（資本）取代。
觸屏電腦可以負責為客人點單和收銀，機械人可以去翻漢堡包。為了不提高漢堡包的價格，僱主將減少足夠多的僱員數，以維持盈利。
西雅圖、三藩市和波特蘭之前已經提高最低時薪到15美元。去年，在西海岸有35家連鎖店的「無限餐廳」（Restaurants Unlimited）申請破產。
他們在文件中說：「過去三年，西海岸躍進式的工資法嚴重影響了本公司的盈利能力……結果是公司的年工資支出要總計增長1,060萬美元。」
無論自由派經濟學者怎麼說，真相是抬高最低時薪常會導致就業量的減少，增加失業率。在新冠病毒（中共病毒）疫情爆發前，美國總體失業率是3.5%，但對於掙最低時薪的工人，失業率是13%。15美元水平的最低時薪還將大大提高失業數字。
即使對於仍有工作機會的工人，不必提高工作價值（產出水平）就能提高工資水平的做法，同樣會傷害這些工人。長期的結果就是工人們相信，不論工作的好與壞，他們都理所當然地該獲得更高報酬。這與美國就業系統的要求是背離的。美國（市場經濟）的就業要求是，一個人獲得的工資要符合他的勞動產出價值。要想獲得更多報酬，人們首先要想辦法提高自己的產能。
提高最低時薪對消費者不利，他們將面臨價格的上漲；對企業和商業不利，勞動力成本將上漲；對大多數勞工不利，200萬工人將失業。對於那些沒有技能，持最低工資水平的勞工，這種做法從長期看也不利於他們，因為強制抬高工資水平將降低他們尋求新技能的動力。
既然只有少數人能從提高最低時薪的做法中受益，最低時薪就不該被提高。#
原文發表在英文大紀元。
作者簡介：邁克爾·布斯勒（Michael Busler）博士是斯托克頓大學（Stockton University）的公共政策分析師和金融學教授，在該校教授金融和經濟學的本科和研究生課程。
本文表達的是作者的觀點，不一定反映《大紀元》的觀點。
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