10月13日，習近平視察了潮州海軍陸戰隊基地，強調「海軍陸戰隊是兩棲精銳作戰力量，需要維護「領土完整」、「海洋權益」、「海外利益」，並要求備戰。
同一天，美軍驅逐艦和日本海上自衛隊驅逐艦正在南海聯合操演。習近平話音剛落，美軍航母列根號（CVN76）忽然從印度洋折返，再次穿越馬六甲海峽，回到了南海。列根號航母剛剛穿越馬六甲海峽，從南海進入印度洋，不知是不是因為習近平視察海軍陸戰隊的舉動，改變了行程。
美軍航母的突然轉向，或許迫使習近平改變了行程，南海情勢再度升溫。
深圳在美軍航母打擊範圍內
10月14日，列根號航母艦隊一路進行艦載機演練，與剛剛穿越台灣海峽的驅逐艦巴裏號（DDG 52）匯合，據信朝東沙島方向行駛，實際接近了香港、深圳，當天，習近平在深圳40週年慶典上講話。
有跡象表明，習近平隨即取消了下午的活動安排，返回北京。習近平提前結束南巡，之前有健康問題的猜想；如今，與美軍航母改變航線的巧合，可能又產生了另一種猜測，深圳已經在美軍航母打擊群的作戰範圍內，出於安全考慮，習近平被立即送回了北京。
美軍航母艦載機F/A-18正常作戰範圍一般在方圓500公里，可攜帶射程1000公里的AGM-158B空對地導彈。如果列根號距離深圳1000公里，艦載機飛行數百公里後，即可發射對地導彈攻擊深圳，威脅確實存在。
此外，戰斧式巡航導彈射程最遠可達2500公里，美軍神盾艦和攻擊型核潛艇都有配備。
無獨有偶，10月15日上午，台灣定期飛往東沙島的航班，編號B-17011的立榮ATR-72客機，被香港飛航區管中心拒絕進入，班機只好折返台灣。東沙島在香港飛行管制區範圍，超出了台灣飛行管制區，台灣航班只能聽從。均稱，香港飛行管制中心當時告知，前方空域有危險，後被解讀為中共軍演。雖然具體細節還有待澄清，但至少證明，如今的南海局勢確實不一般。
南海可能繼續升溫
上周，日本海上自衛隊的出雲級兩棲攻擊艦與護衛艦，在南海進行了反潛演習，之後據信停靠在越南金蘭灣。中共國防部和外交部，沒有對此做出反應。但中共上周抗議，稱美軍神盾驅逐艦麥凱恩號（DDG-56）10月9日進入了西沙領海。
10月14日，美軍神盾驅逐艦巴裏號（DDG 52）穿越了台灣海峽，中共再次抗議。
本周，菲律賓繼續展示強硬，宣佈派出海上民兵，保護菲律賓漁民。菲律賓一直宣稱黃岩島在內的多個島嶼主權，並在2016年申請國際仲裁，但被中共拒絕。在9月底的聯合國大會上，菲律賓總統杜特蒂重申，不會從2016年的仲裁結果後退。
美軍航母列根號，在過去的3個月裏，一直在菲律賓海、東海附近游弋，上周末悄然進入南海，並在10月12日穿過馬六甲海峽，進入印度洋。10月13日，習近平視察海軍陸戰隊後，列根號航母忽然掉頭，迅速返回南海。
近期台海不斷升溫，美軍航母重返南海，既是支持盟友在南海的自由航行，應該也在南海牽制中共，再次警告中共，若試圖在台海動武，美軍就會在南海迅速展開反擊。
10月14日，美軍還在路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地展示了一次B-52轟炸機的大象漫步，再度顯示美軍的戰備狀態。
美國防部長強調備戰
10月15日，美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）在美國智囊傳統基金會（The Heritage Foundation）演講，專門談論美軍戰備。
埃斯珀闡述了他的工作原則，第一就是確保軍事準備，即隨時待命，任何地方都能保證勝利。他還提到，美國軍事院校的課程需要有50%專注於中共，以了解中共的政治、軍事、經濟目標、價值觀以及中國共產黨的組織等。他還稱，所有目標都是為了對抗中共，
埃斯珀描繪的戰備願景是：從第一天開始就專注於強大的動態競爭，能夠威懾和勝任高端戰鬥。
他還舉了一個戰備不足的例子，很耐人尋味。他說，1950年7月，韓戰開始時，一隻500名美國士兵的史密斯特遣隊，被迅速部署到了朝鮮半島，訓練不足，少有戰鬥經驗，缺乏彈藥，而且反坦克武器無效；面對數千名敵軍和數十輛坦克，被迫撤退中，造成大量人員傷亡。
國防部長還回憶，我1980年代在步兵軍中現役時，陸軍的訓練要務是「不再有史密斯特遣隊」。今天，這必須仍然是我們的口頭禪。
埃斯珀還舉了另一個例子，2019年12月31日，美國駐巴格達大使館外發生了大規模的暴力抗議活動，面臨極大風險，美軍在19個小時內成功完成部署。
當時，特朗普確實下令，連夜向伊拉克投放了美軍傘降部隊，確保了美國大使館安全。隨後，美軍無人機擊斃了伊朗聖城旅指揮官蘇萊曼尼。
同日，國防部長還在陸軍單位發表講話，表示應對中俄的威脅，必須利用下一代技術在競爭中保持領先地位，高超音速武器是首位，其次是分散的預置快速投射能力，對未來的高端戰鬥至關重要。
他還表示，面對中共的掠奪性經濟、在南海和東海侵略，只要總統下令，美軍隨時能夠作戰，並打贏。
美軍傳遞了新的信號，南海局勢可能還會升溫。#
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