根據美國國土安全部（U.S. Department of Homeland Security）的統計，2018年有超過兩百萬外國人以F、J、I簽證入境美國，且無明確逗留期限，只是一個籠統的「身份合法期間」 （duration of status），其含義是：即使簽證過期，只要你在美國境內依然合法，那麼你就不需要續簽。
取消D/S制度
國土安全部發現這一制度存在很多漏洞，如許多 F簽證的外國學生通過頻繁更換學校或者專業而長期逗留在美國，有的超過十年以上。更甚者進入美國後即使身份黑了也沒離開美國，而他們並沒有申請延期或者轉換為別的簽證，移民局無法跟蹤他們，法庭也無法判定他們在美國非法逗留的起始日期並做出相應的驅逐決定。
這給美國的國家安全和社區福利帶來巨大的隱患。因此，2020年9月25日，美國國土安全部宣佈新的規則，取消F（學生類簽證）、J（訪問學者類簽證）和I（外國媒體代表類簽證）目前實行的身份Duration of Status（D/S）制度。
取消D/S制度後，新的做法將是「固定逗留期」。比如進入美國時持F或J類簽證的，停留在美國的最長時間不得超過四年，超過四年而學業或研究項目仍未結束者，必須根據一定的程序申請延長簽證。移民局一旦收到延長簽證的申請，就能準確跟蹤申請人的行蹤。
縮減寬限期
此外，新的規則還將F類簽證的寬限期（Grace Period）從60天縮減至30天。也就是說，F 簽證失效後，申請人應該在30天內申請延長簽證或者離境，而不再是過去的60天內。因此，為了保持在美國的合法身份而避免非法逗留，請務必重視。
從2018年9月開始，外國學生在美國失去合法身份後，移民局會立刻開始計算其非法滯留時間，有些學生已經收到移民局要求回國的郵件自己還不清楚，甚至有些學生直到最後收到了當地移民法庭的上庭通知才知道美國政府已經給自己下達了驅逐令。
因此，進入美國後，請務必立刻與學校的外國留學生服務中心 （International Office）取得聯繫，要成為那裏的常客，經常去打聽自己的簽證和I-20表格的有效期限和如何維持全日制學生（full-time student）狀態。
如果是本科生， 每個學期最少要取得12個學分，且GPA須在2.0以上；若是研究生，則每個學期最少要取得9個學分且GPA須在3.0以上。一旦發現某門成績太差，應立刻選修一些簡單課程拉高GPA。
讀書期間若搬家，則搬家後的10天內必須在學校的外國留學生服務中心更新地址並報告移民局。若想轉學，則須在取得簽證的學校報到並在該校學習1年後才可申請轉學，且前提是必須先取得新學校的I-20，而且F簽證仍然有效。一旦F1簽證過期，如果I-20有效，則還可合法留在美國；此時一旦離境，就必須申請新的簽證入境美國。
畢業或者在校項目結束後，可合法在美國停留60天，而且不能上課或工作，有工卡的除外。
此外，F簽證在校期間可以工作，但必須是在校內工作，且每周不得超過20個小時。這份校內工作可以幫助你拿到社會安全卡。校外的工作，比如Uber司機，則是不可以的。我有個客戶在德州攻讀電腦博士期間被Uber招為司機，只跑了兩單業務，就被移民局驅逐出境。
有時，學校也會出錯，比如突然取消你的學生資格，甚至開除學籍。應聯繫外國留學生服務中心並查清緣由，請求更正並報移民局更改你的狀態。只要是校方失誤，都會得到解決，但若因為作弊、抄襲或者犯罪紀錄而被學校開除，則唯一可做的是確認I-20關閉時間並準備盡快離境，以免造成非法滯留。
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