美國國家衛生院定義骨質疏鬆症為「一種因骨骼強度減弱致使個人增加骨折危險性的疾病」。骨骼強度的評估又包含「骨密度」與「骨骼品質」。骨質疏鬆症的盛行率隨著人口老化提高，而且又以女性居多，這是因為女性在停經之後骨質會快速流失，但女性平均壽命比男性長，所以受到骨質疏鬆的影響又更為嚴重。
骨質疏鬆是一種慢性病
台北市立聯合醫院陽明院區家庭醫學科主治醫生沈怡伶說，骨質流失在沒有任何保健觀念的介入之前，是隨著年齡增長漸進發生，其實就是一種慢性病的概念。台灣民眾進行的營養調查顯示，2016～2019年高血壓、高血脂、糖尿病的平均盛行率分別為25%、21%、10%，骨質疏鬆症在50歲以上的盛行率約20%～30%；而此骨鬆的數值是在低估的情形下，相對於三高預防與介入的積極，多數民眾對於骨質疏鬆症的概念還是停留在老化的自然現象，不需要積極面對。
骨質疏鬆引發的連鎖效應
沈怡伶表示，高齡化社會帶來的除了常見慢性病盛行率增加之外，髖骨骨折與股骨骨折患者也大量增加。骨折的發生不但需要大量急性醫療費，其導致的失能與長期臥床引發的後續感染、家屬照護問題與社會資源的耗用，會引發連鎖效應，也導致老人因髖骨骨折1年內的高死亡率。這也就是為甚麼骨質疏鬆症更需要被大眾所關注的原因。
應接受骨質密度檢測的族群
沈怡伶提出，骨質疏鬆的診斷黃金標準是利用雙能量X光吸收儀（DXA）測定骨質密度。應該接受骨質密度檢測的族群，除了老年人（65歲以上女性、70歲以上男性）是明確的對像之外，停經或即將停經的女性，以及50～70歲男性，這2個具有骨折高風險因子的族群，也建議接受骨質密度檢查。
造成骨折的危險因子
哪些是骨折的危險因子？沈怡伶說，體重過輕（BMI<18.5kg/㎡）、骨折病史（尤其是髖骨、脊、椎骨、腕部骨折）、長期服用類固醇、長期抽菸、過量飲酒、糖尿病、類風濕性關節炎、慢性阻塞性肺病、甲狀腺疾病，或是因病（如脊隨損傷、帕金遜症、中風、肌力不良、僵直性脊椎炎等）造成少動、長期臥床等，都是目前證實臨床骨折的危險因子。所以要預防骨折不但要控制好慢性病，還要做到戒煙、戒酒。
骨質疏鬆需要接受治療嗎？
很多民眾會有骨質疏鬆是否需要治療的疑問，這個答案是肯定的。沈怡伶解釋，因為預防與治療骨質疏鬆症的最終目標在於減少骨折，或是再次骨折。已經發生骨鬆相關骨折的患者，應該要積極使用抗骨鬆藥物治療，預防再次骨折；在使用任何抗骨鬆藥物之前都先要補充足量的鈣與維他命D3，才能有事半功倍的效果。
從小就開始做好骨質的保養
沈怡伶強調，預防骨質疏鬆症不是銀髮族的專利，其實各個年齡層都應該均衡攝取營養素，例如：從小就要多攝取乳製品、小魚乾、芝麻、深綠色蔬菜或堅果類，而攝取柑橘、橙、奇異果等富含維他命C的食物，更可以幫助鈣質吸收。此外，人體維他命D3的合成與轉化需要藉由日曬，所以要善用陽光，避開中午時段的烈日，曬10～20分鐘，讓維他命D3幫助人體吸收鈣質。
還有運動能增加骨質密度、增強肌力與平行協調能力，減少跌倒，進而降低骨折的發生機率。如果在身體許可的情況下加入荷重運動，例如：舉啞鈴等具有抗地心引力之運動，將更有助於增加骨質密度與肌肉強度。
沈怡伶提醒民眾，我們必須將骨質疏鬆症視為一個慢性病，並且積極地去對抗，即使已有骨質疏鬆的情況，如果配合非藥物或是藥物的治療，仍然能將骨頭維持在一定的健康狀態。◇
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