繽紛的氣球和綵帶從會場上空紛紛落下,全場氣氛一片歡騰,霓虹燈映照著彩旗的海洋,這裏不是演唱會現場,也不是節慶集會遊行,而是往年美國兩黨全國代表大會的場景。

據美國之音報道,在今後兩周裏,美國兩大政黨將在黨代會上,正式提名他們的總統和副總統候選人,這不僅標誌著兩黨正式對決的開始,也是競選造勢的重要關鍵。

然而,受中共病毒(俗稱武漢病毒、新冠病毒)疫情的影響,上述的熱鬧場景今年將不會再現。然而,民主黨和共和黨都希望藉著黨代會,激起選民的熱情,為自己的候選人增加人氣,並募集競選資金。

甚麼是美國兩黨的黨代會?

美國兩黨全國代表大會四年一次,在總統大選年舉行,目的是推舉本黨競選總統和副總統的候選人。大會還將通過精選綱領,以及為本黨的選舉活動制定規則。

往年,黨代會通常聚集超過2萬人的人潮,除了與會代表與支持者,還有大批的記者、社運人士和當地商業推廣人員等。

黨代表在白天舉行會議,討論議程,黨內重要人物則會在夜間發表演講,為選舉造勢,其間還穿插了遊行和各種表演活動。

會場內代表們表現相當輕鬆,沒有如臨大敵的嚴肅氣氛,會場外並不會戒備森嚴,整場活動像是一個大型的節慶。

有時候,黨代會上政要們出人意表的插曲,會成為公眾關注的焦點。例如在2004年總統大選中,被認為作風木訥的民主黨候選人戈爾(Al Gore),他與夫人在台上深情長吻,引爆輿論,成為這次競選中的一個著名鏡頭。

2012年共和黨黨代會上,荷里活資深男星克林·伊斯威特(Clint Eastwood)用空椅子代表奧巴馬演了一場獨角戲,成為近年來黨政大會上最怪誕的表演之一。

早前黨代會往往承擔票選總統候選人的使命,然而到了今天,在初選期間候選人早已決定,只需在大會上完成投票形式,黨代會開始成為兩黨提升候選人曝光度、發表熱情演說的造勢活動。

何時何地舉行?

在黨代會期間,舉辦城市會湧入大量人潮,為當地帶來可觀的收入。然而,也將對會場交通和安全等多個領域提出挑戰,因此黨代會多半會提前1年開始籌備。

兩黨的黨代會,通常安排四天的議程,但也有特殊情況,例如2008年和2012年的共和黨全國代表大會,由於天氣不佳,均縮短為三天。

依照兩黨的傳統,作為挑戰者的在野黨,會先行召開會議,執政黨黨代會則會稍後才舉行。今年也不例外,民主黨的黨代會於8月17日至20日舉行,共和黨則在8月24日至27日召開。

早期黨代會的舉行地點,多選在交通便利的城市。如今,除了經濟或物流之外,更增加了政治功能的考慮,選擇一個特定城市可能是為了鞏固候選人的票倉,又或是爭取該州居民的支持。

紐約被選為2004年共和黨黨代會的舉辦城市,一部份的原因是,紐約為911事件的事發之地,在此地舉辦黨代會,在緬懷這場悲劇之餘,更可提醒選民總統小布殊(George W. Bush)應對此事的領導能力。

為了容納來自各地的黨代表,兩大黨都傾向於在體育館舉行會議。2008年共和黨黨代會就是在能容納超過2萬人的明尼蘇達州聖保羅市的「卓越能源中心」(Xcel Energy Center)舉行。

黨代會已發展為規模大、宣傳力度強、對當地經濟有舉足輕重影響的盛會,各城市以會議場地、住宿設施、娛樂設施和經濟獎勵為吸引條件,爭相角逐主辦資格。

北卡羅萊納州夏洛特市是2012年民主黨黨代會的主辦城。根據市議會的數據,當年的大會為夏洛特市帶來了1.64億美元的收入,超過一半為外地遊客直接消費。

中共病毒(俗稱武漢病毒、新冠病毒)疫情的影響

按歷屆的傳統,盛夏8月是大選年選情最熱烈的時節。民主黨和共和黨精心策劃的黨代表大會按序召開,短時間引來全球媒體廣泛關注,兩黨也藉機拉抬支持者投票的熱情,趁勢進入大選衝刺期。

然而,中共病毒疫情使今年的黨代會,成為有史以來最反常的一屆,成千上萬的黨代表、黨內政要,將通過網絡遠程參與。

本應在7月中旬召開的民主黨代表大會,推遲到了本周,會場定於中西部威斯康辛州的密爾沃基市,但絕大部份議程,都將以線上方式進行。部份政要的談話更改成預錄播放,以避免出現技術問題所導致的尷尬場面。

美國前總統奧巴馬和克林頓等黨內知名人士,將於會議上發表演講,但候選人拜登並不會前往會場,會在他位於特拉華州的家中接受提名。

共和黨尚未公佈大會全部日程。目前已確定開幕當天,將有數百名代表在北卡羅萊納州夏洛特市的主會場,進行現場投票。共和黨內多名知名政要,和一些特朗普政府的支持者將發表演講。

美國總統特朗普上周表示,他可能在白宮草坪上接受總統候選人提名。

根據兩黨公開的黨代會大會安排,民主黨全國代表大會第一天的主題是「我們民眾」,第二天是「領導力也重要」,第三天是「更加完善的聯邦」,最後一晚是「美國保證」。

共和黨從24日開始的全國代表大會也有不同的主題,第一天是「英雄之邦」,第二天是「踐行之地」,第三天是「機會之國」,最後一晚是「強大的國度」。

黨代會也將正式宣告選情進行衝刺期,此後兩黨候選人的對決將正面展開,包括數場政策辯論會的直接交鋒,直到11月3日的大選為止。#

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