7月6日發表在《自然-天文學》（Nature Astronomy）期刊上的研究發現，一條由大約200顆恆星組成的星鏈，正飛向銀河系的中心。

加州理工學院博士後研究員內西布（Lina Necib）告訴新聞周刊（Newsweek）：「沒想到會發現一條恆星帶，這很意外。」

研究人員認為，很久以前，銀河系曾和一個矮星系合併，這些恆星來自那個矮星系。

這份研究從歐洲太空局（ESA）的蓋亞（Gaia）太空望遠鏡的數據分析得到這個結果。內西布將這個恆星帶命名為「倪克斯」（Nyx）。倪克斯是希臘神話中代表黑夜的女神，也是希臘神話中的原始創世神之一，是蓋亞的姐妹。

內西布說：「使用下一批蓋亞發佈的數據，我們將考察延伸到銀河系平面以外的恆星，把銀河系的演化史連貫起來。」

研究分析說，如果這些恆星的確來自遠古時期的一個矮星系，那有可能這條星鏈是靠暗物質組合在一起，也就給科學家提出了又一個尋找暗物質的方向。

但是研究人員沒有把握情況一定是這樣，內西布說，也有可能這些恆星就是銀河系本地的恆星，「銀河系被撞擊後的震動使它們偏離了原來的位置」。◇

 

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