澳洲財政部長弗萊登伯格（Josh Frydenberg）7月23日（周四）公佈了政府的特別財政預算更新。由於政府大幅支出以緩解中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎）疫情對經濟和民眾生活的衝擊，2019-20財年澳洲的財政赤字將達858億澳元，2020-21財年達1845億澳元。這是自二戰以來聯邦財政面臨的最大赤字。
本次預算更新是自去年12月以來的首次。弗萊登伯格預計失業率在今年第四季度將達到9.25%，國內生產總值（GDP）在2019-20財年和2020-21財年將會分別收縮0.25%和2.5%。
疫情導致的經濟衰退已使聯邦預算在2019-20財年和2020-21財年分別損失了324億澳元和722億澳元。2019-20年稅收會減少317億澳元，2020-21年減少639億澳元。
至明年6月30日（即2020-21財年結束之際），澳洲將背負8519億澳元的債務。弗萊登伯格將創紀錄的債務負擔形容為「可控的」，並說處於歷史低位的利率壓低了償債成本。
「澳洲正在經歷一場我們在過去100年內從未見過的健康和經濟危機。」弗萊登伯格說，「我們的經濟遭受了重創，我們面臨著許多挑戰。我們可以看到前面的高山，澳洲將開始攀登，我們必須保持堅強。」
「我們會渡過難關，我們會一起渡過難關。」他說。
澳洲政府目前面臨的主要問題之一是創造就業機會。今年3月至5月，澳洲失去了87萬個就業機會，約100萬人的工時被削減。
弗萊登伯格說：「如果沒有政府的經濟支持措施，失業率可能會再高出5個百分點。政府的經濟措施挽救了70萬個工作職位。」
他說政府在緩解疫情影響的支出中，約99%用於2019-20財年和2020-21財年。
2020-21財年的赤字大約是上一次創紀錄赤字的4倍，當時陸克文工黨政府應對全球金融危機，創下545億澳元的赤字。
疫情導致聯盟黨政府意圖自2007-08財年以來首次「重獲盈餘」的計劃落空。去年12月，政府曾預計在2019-20財年實現盈餘50億澳元，2020-21財年至61億澳元。
經濟學家此前預計，2019-20財年的赤字至少為900億澳元，2020-21財年的赤字將超過2000億澳元。
據悉尼晨鋒報報道，聯邦財務部長科爾曼（Mathias Cormann）表示，澳洲在健康和經濟方面的表現「幾乎超過所有其它國家」，但他警告說，仍存在不確定性，10月份的預算案中將有全面的預測。
疫情暴發以來，澳洲政府制定的前所未有的經濟應對措施，旨在在不損害預算結構完整性的前提下，臨時和有針對性地支持個人、家庭和企業度過危機。政府的果斷行動為澳洲人提供了2890億的經濟支持，相當於國內生產總值的14.6%。
目前，澳洲的經濟已表現出一些早期的積極跡象，有指標表明，放鬆疫情中的社交限制，已使經濟活動和就業出現明顯的復甦。
家庭消費預計將以強勁的增長引領經濟復甦，但商業和住宅投資的復甦預計將更為緩慢。＃
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