美國國務卿蓬佩奧近日就南海問題連續發聲，指出中共聲稱擁有南中國海大部地區的海上資源的主張，完全是非法的；表明美國的態度不再保持中立，要求維護和平與穩定。專家表示，南中國海與台海均為美中衝突的主要引爆點。另有分析認為，7月以來，美軍密集在中國廣東沿岸一帶抵近偵查，透露危險信號。
蓬佩奧再言支援南海主權受侵國家
國際仲裁庭做出中國在南中國海的領土及權利主張違反國際法4周年之際，蓬佩奧7月13日首發聲明，明確表示：「北京聲稱擁有南中國海大部地區的海上資源的主張，完全是非法的。同時，它為控制這些資源而進行的恐嚇運動，也完全是非法的。」世界將不允許中國（中共）將南中國海視為其「海上帝國」。
聲明說，「在南中國海，我們要求維護和平與穩定，堅持按照國際法實現海上自由，保障商業往來不受阻礙，反對任何採取脅迫或強製手段解決爭端的意圖」。
7月15日蓬佩奧再次評論南海問題，表示美國將透過多邊機構及東盟，以法律及所有能夠動用的工具，向被中共侵犯領土及海事主權的國家提供協助與支援。並指出中共的擴張主義、帝國主義和威權主義行徑，危及自由與民主價值。
此前，美國並未介入中共與越南，菲律賓，印尼，汶萊，馬來西亞等國家在南海主權問題上的爭端，只是不斷強調，這一國際海域的自由航行權不容受到質疑。（世界1／3的海運經過這裏。）
蓬佩奧發表的聲明顯示，華盛頓首次正式介入南海主權爭議，站在東南亞國家一邊。不僅公開捍衛馬尼拉在南海主權聲索，還鼓勵越南政府也將「中國龍」拖到國際法庭。
對此，中共外交部發言人華春瑩、趙立堅先後作出回應。長期以來，中共宣稱擁有大部份能源豐富的南海。從2013年開始到2018年初，在該海域8座島嶼完成填海造地，興建軍事工程。
美國國防部長埃斯珀說，針對中共軍隊在南中國海的舉動，美軍印太司令部加強了應對的力度，加快美軍在南中國海行動的節奏，包括在水上，水下和空中的行動。
澳洲再表示與美立場一致
7月16日，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）答覆傳媒澳洲是否支持美國在有爭議航道上的立場時表示：「澳洲將繼續採取非常一致的立場」，繼續強力支持在南中國海的航行自由。他說：「我們以自身行動、主張及聲明予以支持」。
今年4月，澳洲大型護衛艦「帕拉馬塔號」（HMAS Parramatta）先後與美軍邦克山號航空母艦（USS Bunker Hill CV-17）、兩棲突擊艦「美利堅號」（USS America）、勃克級驅逐艦「貝瑞號」（USS Barry DDG-52）在南海聯合演習。
南中國海議題上攤牌 美中正滑向熱戰？
「美國之音」７月16日報道，中國戰略分析智囊研究員鄧聿文認為，在美中關係呈「自由落體」之勢下滑的大背景下，南海相對來說是美國尤其有力量的地方。他說：「因為相對於從經濟上打壓中國（中共），美國在軍事上的優勢更明顯。特意選南海仲裁4周年的時候，給國際社會一個仲裁支持者的正義形象。」
鄧聿文認為，特朗普政府發表《美國就南中國海海洋權利主張的立場》政策文件，並非是美國轉變其南中國海的政策，而是將其立場清晰化。他說，美方下一步採取何種動作，將取決於中共或東南亞國家在南中國海的行動。但毫無疑問的是，美中發生軍事衝突的風險在升高，南中國海與台海均為衝突的主要引爆點。
但北京獨立政治分析人士吳強認為，北京尚未做好準備與美國展開一場全面軍事衝突。共軍仍需5到10年時間備戰，包括戰略部署和新型武器的配備與磨合。
美先進軍機不斷抵近廣東 專家稱透露危險信號
與此同時，7月以來，美軍密集在中國廣東沿岸一帶抵近偵查。北京大學海洋研究院下屬的「南海戰略態勢感知計劃」推特訊息說，15日上午約8時，E-8C戰場監視與指揮機再次經由巴士海峽，飛往廣東方向。美軍機3天兩次派E-8C前往中國沿岸抵近偵察，想要偵察甚麼呢？
訊息還稱，這表明美軍正進一步加強在南海周邊的戰場建設力度。該機重點在於監視和研究對手的地面雷達系統，此番前來意在搜集大陸地面雷達系統數據，並可能進行電磁壓制。
7月13日午前，E-8C「聯合星」從巴士海峽經台灣海峽，由台灣南部進入南海，自東向西飛近廣東沿岸，離中國領海僅67.51海浬（約125公里）。此前，美軍EP-3E電子偵察機、RC-135偵察機、P-8A反潛巡邏機，均曾在該區域抵近偵查。
台灣中正大學戰略暨國際事務研究所兼任助理教授林穎佑8日向《蘋果日報》表示，美軍透過這樣的飛行是在刺探、了解共軍的電子偵測實力，尤其南海已成為美中交鋒、互相展示實力的戰場。
林穎佑認為，美國加強在南海偵察，就是要了解共軍在南海島礁的兵力部署。
中共喉舌《環球時報》報道，中共軍事專家李傑15日表示，美軍派出不同型號軍機有一定的分工，有的側重於圖像搜集，有的是針對信息，也有針對水下、水面或者空中目標。
他說，美軍掌握到電子信息和各種數據後對它們進行分析，將來只要中國大陸艦機出動，美軍方就能第一時間判斷出是甚麼型號的艦機，然後就可以有針對性地採取行動，掌握行動的動向。這是非常危險的。
另有分析認為，目前正值台灣進行軍演「漢光」演習，美軍是趁共軍偵察台軍演習動態時，搜集共軍包括雷達在內的各型裝備信息。李傑認為，這確實可能是美軍的一個重要考慮。@
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