科學家最近發現第一個來自銀河系內部的快速射電爆(FRB)信號,是至今發現的最近的一個,距離地球僅3萬多光年。

信號追蹤顯示它來自一個名為SGR 1935+2154的磁星——一種周圍具有高強度磁場的中子星。曾有科學家提出射電爆來自磁星爆發,但還不能證實。這份研究稱,這次的發現為這種理論提供了「最有希望的證據」。

已知的下一個最近的射電爆來自4.9億光年的地方,位於另一個星系。

這個信號是在4月下旬,太空觀測站和多個地面射電望遠鏡共同發現的結果,包括繞行地球的尼爾•格雷爾斯雨燕天文台(Neil Gehrels Swift Observatory),位於加拿大的氫強度測繪實驗(CHIME)干涉射電望遠鏡,以及加州的瞬時天文射電輻射2(STARE2)望遠鏡。

信號發源地離地球很近

研究者稱,因為這個信號的發源地距離地球很近,科學家有可能接收到其起源事件發出的其他波段的信息,比如X射線,而對於其他來自遙遠地帶的射電爆來說,這不太可能。這有助於科學家了解了更多快速射電爆的成因。

研究者還不能確定,這個射電爆來自磁星周圍的磁場,還是中子星內部的某種事件。

其實還有很多謎題未解。比如為甚麼有的射電爆比其他的能量更強?研究稱,這次發現的這個來自不遠處的射電爆的強度,只有以前發現的、來自遙遠地帶的射電爆的千分之一。

另外,這個信號的規律也和其他射電爆不大一樣,但是那些射電爆的頻率又很難解釋是來自磁星的爆發。

由此研究人員猜測,可能一些射電爆來自磁星,另一些並不是。他們在等待蒐集更多遠近地點各不相同的射電爆信息,進一步了解射電爆來源事件的實質。◇

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