夏天來了，市面攤棚上新鮮的瓜果李子成了時令節景。水份十足的西瓜、酸酸甜甜的李子是這夏日時節解渴的好水果。
現今，人們家中常備有雪櫃，西瓜、李子買回家放雪櫃裏，作成冰鎮西瓜、冰鎮李來解暑熱。古人善於利用大自然的恩賜，將西瓜、李子浮沉於井中、清泉或寒水中，夏天裏就有了清涼的食物來消暑。
「浮瓜沉李」是誰的發想？應該在東漢末年之前古人早就這樣作了。東漢末年，曹丕的《與朝歌令吳質書》就有「浮瓜」、「沉李」的記載。建安二十年（公元二一五年）五月十八日，天意和暖，百果繁茂。當時曹丕正在孟津（今河南孟縣）遊覽，思想起了出任朝歌令的好友吳質，他給吳質寫了書信，以抒發思念之情。
曹丕在《與朝歌令吳質書》中，懷念往昔與吳質和其他好友共遊南皮的美好時光。他們交流經書的精醞，暢談百家諸子之見，悠遊於樂音棋弈之中，高談娛心。在高談暢學、騎馬乘車日月暢遊之外，一代才俊們也不忘美食，他們將甜瓜浮在清泉中，將紅李子沉入寒泉，作出冰鎮消暑涼品。
（原文：「每念昔日南皮之遊，誠不可忘。既妙思六經，逍遙百氏，彈棋間設，終以六博，高談娛心，哀箏順耳。弛騖北場，旅食南館，浮甘瓜於清泉，沉朱李於寒水。」）
曹丕在信中感懷：「節同時異，物是人非」，的確人生「斯樂難常！」然而，「浮瓜沉李」這夏日裏的樂事，造就人生中的良辰，每每到了夏天，更是讓人懷念。後人就引用曹丕的「浮瓜」、「沉李」之說，作成了成語「浮瓜沉李」，比喻夏日消暑的樂事。
後代的文學作品中也常見引用「浮瓜沉李」，如《初刻拍案驚奇》卷二十：「這樣時候，多少王孫公子，雪藕調冰，浮瓜沉李，也不為過。」另外「沉李浮瓜」的說法也具有同樣的意涵。元代馬致遠的曲《新水令．四時湖水鏡無瑕套．棗鄉詞》就大大讚賞了沉李浮瓜的消暑美味：「恁般樓臺正宜夏，都輸他沉李浮瓜。」◇
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