戰國時期,魏國的魏文侯想挑選一名宰相。現成的人選有兩個:一個是魏成,一個是翟璜。他一時拿不定主意,就請大將軍李克一起來商量,共同研究選定一個。
魏文侯把自己的難處說了一番。李克說:「下屬不參與尊上的事,外人不過問內眷的事。臣子我在朝外任職,不敢妄議朝政。」
魏文侯一再請求,李克這才講了判斷人格的五條原則,即:「平時,看他所親近的;富貴時,看他所效法的;顯赫時,看他所推薦的;窮困時,看他所不做的;貧賤時,看他所不取的。這五條,就足以判斷人格的高低了。」
李克沒有明確地指出到底誰更合適。
魏文侯聽完李克的話後,沉思了片刻,說道:「先生請回府去休息吧,我的宰相已經選定了。」
李克在回去的路上碰到翟璜。翟璜問他:「國君對宰相的人選,確定了沒有?」
李克說:「是魏成。」
翟璜一聽立刻變了臉色,憤憤地說:「我曾經向國君推薦了五名臣將,其中還包括你李克,我哪點比魏成差呢?」
李克慢悠悠地說:「您把我介紹給您的國君,難道是為了結黨營私以謀求高官顯職嗎?今天國君問我宰相的人選,我只不過說了一番原則的話,並沒有講出其中任何一個人。我之所以推測國君會選中魏成為相,是因為:魏成雖是千鍾俸祿,卻拿出十分之九用來結交賢士;十分之一留作自己用。所以,使國君得到了卜子夏、田子方、段干木這樣的英才。這三個人國君都奉為老師。而您所舉的五個人,國君都任用為臣屬。僅這一點,您能和魏成相比嗎?」
翟璜聽後,仔細一想,感到十分慚愧。一再向李克道歉說:「我是個粗鄙之人,剛才的話失禮了!我願拜您終生為師!」
翟璜之所以對李克不滿,是因為李克在魏文侯面前推薦他人當宰相。在翟璜看來,自己也曾經向魏文侯積極薦賢,你李克能獲得如此地位,也全仗我翟璜的推薦,你為甚麼不思報恩推薦我?卻去幫我的競爭對手魏成去說話呢?
其實出於至公之心的李克,只不過是在魏文侯的強烈要求下,說了一番判斷人格高低的標準之言,並沒有對魏文侯明說誰該是宰相的人選。而翟璜卻認定李克一定在魏文侯面前褒讚魏成、貶抑自己,這是翟璜憤怒的真正原因。當得知事情的真相後,便真誠地向李克道歉。
應該說,翟璜、魏成、李克,這三位,都不失為君子。李克薦賢能出以公心,實為難得。魏成將自己的大部份俸祿拿出來結交賢士,是真正的宅心仁厚。翟璜雖有私心,但深明大義,過而能改,亦不失為大丈夫,他表示:「我願拜您終生為師!」—多麼鄭重,何等虔敬而感人啊!◇
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