雲吞達人的尋辣之旅 港產辣椒粉推動享辣文化

辣椒如今為人們餐桌上重要的調味料。五百多年前辣椒被發現，如今香港也有一名酷愛辣椒的食家，嘗試追尋辣椒發源的線索，又研製出符合港人口味的辣椒粉，盼推動「享辣」文化。

追根溯源，關於辣椒有一個有趣的故事。據記載辣椒原產於中南美洲的秘魯、墨西哥等地區，是探險家哥倫布在探索新大陸時發現，當時他以為是蕃茄，給水手們吃了以後，人人都辣得說不出話，這個故事被記錄在1493年的《哥倫布航海日記》中。隨著貿易交流，辣椒傳入中國，關於辣椒的最早記載始於明代高濂1591年所撰《遵生八籤》：「番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣，色紅。」

「一份淨雲吞、多蔥、走湯、加腩汁，謝謝！」李鎬光（Alex）每點一份「標配」雲吞後，便會掏出自己隨身攜帶的自創品牌「X-1493」辣椒粉灑在雲吞上，享受美味一刻。對雲吞情有獨鍾的Alex，足跡已踏遍全港大大小小的粉麵店，愛吃辣的他總少不了為雲吞加上一勺辣椒油。然而在三年多前的一日，一次不愉快的用餐體驗竟激發了他研製全新辣椒粉的想法。

對雲吞情有獨鍾的Alex，每次吃雲吞時總少不了加自創品牌「X-1493」的辣椒粉。（陳仲明／大紀元）

雲吞辣椒油引發「尋辣」之旅

多年來在餐飲界發展的Alex，開過串燒店、刺身店、雞煲店、火鍋店、主題西餐廳，更是一名私房菜大廚，對美食世界有獨到的認識。雖然嚐遍山珍海味，但對他而言雲吞和辣椒才是生活中樸實的美好。

休閒時刻，Alex便會走訪粉麵店，為自己吃的每一碗雲吞「打卡」，在個人專頁上寫食評，至今已集合了本港169間食店的雲吞食評，論在亞洲地區吃過的雲吞，更超過200間。吃雲吞的過程中，Alex更享受的是辣椒油的刺激滋味，然而在一次用膳過程中，意外發現一隻蟑螂在辣椒油杯中掙扎，自此引發了他對餐廳衛生狀況的擔心，於是開始在市場上尋覓便於攜帶的辣椒粉，希望能讓自己吃得安心。

休閒時刻，Alex便會走訪粉麵店，為自己吃的每一碗雲吞「打卡」。（陳仲明／大紀元）

未曾想到，尋覓辣椒粉的過程是如此艱辛。幾個月來，Alex走訪本港大大小小的商店，竟然找不到一款適合自己口味的辣椒粉，辣椒粉的口味更是單一，不是酸味過度，就是純粹的辣味。他於是將眼光放遠，決定尋找其它地區的辣椒粉。自2016年起，他啟動了「辣椒尋覓之旅」，在美國、墨西哥、台灣、雲南、四川、泰國、印尼、非洲等地都留下了他的足跡，自稱「試辣專員」的他將不同地區的辣椒帶回香港，再調配出適合香港人口味的辣椒粉。

Alex到訪不同地區，尋覓辣椒粉。（受訪者提供）

研發獨特口味辣椒粉

與辣椒感情深厚的Alex，形容辣椒也有不同的性格：「每一種辣椒的體驗不同，有的溫柔一些，有的是漫長的辣，有的是爆炸性的辣，有的是刺激的辣。不同的辣椒刺激人體的部位不同，有的辣嘴唇，有的辣喉嚨，有的辣口腔，刺激的時間也有長有短。」他在「試辣」時，要求不能喝水、喝奶、含冰，一定要品嚐到辣椒原原本本的味道，像神農嚐百草一樣，需要記錄每種辣椒的特性，包括刺激身體的部位、持續時間長短等，待調配辣椒粉時有所參照。

Alex親自調配辣椒粉。（受訪者提供）

開始調配辣椒粉時，Alex只是從自己的興趣和口味出發，覺得能將自己調配的辣椒粉帶出街，搭配美味的雲吞享受安全的辣椒粉。2017年時，他正在經營一間串燒店，「獨樂樂不如眾樂樂」，他於是嘗試在自家經營的餐廳給客人嘗試，又在美食節中給人試食，讓更多人分享到港產辣椒粉的特別滋味。當客人知道這一特製辣椒粉的配方包括卡羅萊納死神辣椒、非洲野生椒、泰國朝天椒、四川雞心辣椒、雲南象鼻椒、台灣魔鬼椒、印度斷魂椒等各地辣椒時，都感到驚訝不已。

在每一款辣椒粉出街前，Alex都要進行「試辣」的工序。（受訪者提供）

Alex提及，客人不需要被多種不同的辣椒嚇倒，這些不同口味的辣椒經過他的試驗後，調配出合適的食用量，目標是既香又辣，不破壞食物原本的味道，不傷害腸胃。每個人可以因應自己能夠承受的程度添加辣椒粉。沒想到推出市場後，辣椒粉頗受歡迎。

將辣椒粉命名為「X-1493」，品牌的背後也有一個故事，Alex解釋「X」代表「無限」，也代表「未知」，他對自己目前的辣椒粉評價若以100分計，則為70分，餘下30分為未知數，希望有彈性發展空間。1493為辣椒被發現的年份，希望人們記住辣椒的歷史。

以辣會友推動享辣文化

喜歡交朋友的Alex，這兩年與朋友會面時多了一份禮物——「X-1493」，到訪餐廳時，他也將自創的辣椒粉，免費給餐廳客人試食。Alex在產品推出後，沒有花費巨額的廣告費賣廣告，而是將辣椒粉送給餐廳，給餐廳客人品嚐，如果客人喜歡，就自然會詢問購買途徑，餐廳也可以作為其中的一個銷售點，辣椒粉的聲譽就靠口碑傳開。

Alex在產品推出後，沒有花費巨額的廣告費賣廣告，而是將辣椒粉送給餐廳，給餐廳客人品嚐，如果客人喜歡，就自然會詢問購買途徑。（陳仲明／大紀元）

免費給餐廳客人試食的辣椒粉。（陳仲明／大紀元）

自Alex創辦「辣椒工房」平台以來，他鼓勵客人嚐試「X-1493」後留下評價，又會不定期舉辦「辣宴」，和網友見面，去不同的餐廳聚餐，以辣會友。他認為與他人的交流非常重要，彼此分享交流時，也是在推動一種「享辣文化」：「『享』是『享受』，也是『分享』，我希望喜歡辣椒的一班人走在一起，大家一起交流，很開心。」

近日因武漢肺炎疫情的關係，聚餐少了，但阻止不了Alex繼續推動「享辣文化」，他在社交平台舉辦「X-1493食物配對」活動，請網友用品牌辣椒調配自己平時在家製作的食物，拍照上傳與他人分享，便有機會獲贈更多的辣椒粉。活動收到的反饋很好，Alex很欣慰客人們欣賞港產辣椒粉，過程中也了解到不少食物的新鮮搭配。

Alex相信口碑是吸引客人的重要因素，在美食節中邀請客人試吃也是推廣模式之一。（陳仲明／大紀元）

最近的外賣受歡迎，Alex也想到用外賣推廣產品：「香港人最厲害的就是變通，我們沒有實體店，就跟商戶合作，外賣時贈送品牌辣椒粉，給客人試食。」他相信，能夠滿足客人的味蕾，用口碑說話，比浮誇的廣告來得實在。Alex表示，未來他還將與米線店合作，推出「X-1493」湯底米線，讓客人嘗試全新口味，希望能夠打造品牌形象。

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談及「X-1493」的發展，Alex充滿雄心壯志：「我想做一個代表香港人的產品，一個香港品牌，一個香港人真正調配自己辣味的品牌。希望這個品牌能夠代表香港本土的辣椒產品，給大家吃辣多一個選擇。目標用十年時間和有百年歷史的墨西哥辣椒產品比賽，令辣椒粉可以衝出香港，給不同地區的人認識這一特別的調味品。」◇