美國總統選舉每四年舉行一次,2020年是美國大選年,主要分為六個階段選出接下來的新總統,當選總統任期從2021年1月到2025年1月。

第一個階段是黨內預選。愛荷華州和新罕布什爾州分別是美國大選年最早進行黨內預選的兩個州。儘管在面積和人口上屬於小州,但由於它們率先舉行預選,所以一直被視為兩黨預選選情的「風向標」和「晴雨表」,也因此受到兩黨總統競選人和媒體的高度關注。

2月3日在愛荷華州的1600多個選區會進行民主黨以及共和黨總統選舉的首場黨內預選,這標識著2020年美國總統大選正式拉開序幕。

預選階段較長,從2月持續到6月,美國主要兩黨——共和黨和民主黨將分別在全美50個州、首都華盛頓特區、5個美國海外屬地和海外選民中,選出黨內全國代表大會的代表。

預選有兩種形式,分別是政黨基層會議和直接預選。其中愛荷華州是採取政黨基層會議的形式預選,而新罕布什爾州則採用類似普選的直接預選。

政黨基層會議是指,在討論和清點各總統競選人的支持者後,首先選出參加全國代表大會的州代表,而獲得多數州代表支持的總統競選人被認為贏得了該州預選。

在基層會議最後計票前,如果支持某總統競選人的選民人數未達到與會者總數的一定比例,這些選民就需要重新做出選擇,並與其他總統競選人的支持者組合。

舉行基層會議之後,各黨還將舉行縣級和州級代表大會,正式確定參加本黨全國代表大會的州代表。愛荷華州3日開始舉行的就是這種自下而上的預選。

另外一種直接預選,是指一個州的兩黨選民在同一天到投票站投票選出本黨參加全國代表大會的代表。美國大多數州都採用直接預選。

截至2020年1月31日,已有17名民主黨人和一名共和黨人退出總統競選,目前仍有11名民主黨人和包括總統特朗普在內的3名共和黨人角逐黨內提名。

皮尤研究中心(Pew Research Center)於1月6日至19日進行的全美萬人調查顯示,有26%的民主黨人和傾向於民主黨的註冊選民支持前副總統喬·拜登(Joe Biden),其次是國會參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders,21%)、伊利沙伯·沃倫(Elizabeth Warren,16%),印第安納州南本德市長皮特·布蒂吉格(Peter Buttigieg,7%)和億萬富翁麥克·彭博(Michael Bloomberg,5%)。

共和黨總統參選人中,現任總統特朗普早在2019年2月就獲得共和黨全國委員會的投票支持。此後,至少7個州取消了該州共和黨黨內預選。

後續階段 從獲得提名到贏得最終投票

第二階段是總統候選人提名大會階段。兩黨分別在7、8月份召開全國代表大會,會議主要任務是最終確定本黨總統、副總統候選人,並討論通過總統競選綱領。

第三階段是總統候選人競選階段。全國代表大會後,全美的總統競選活動才算正式開始,歷時8至9周,兩黨總統候選人將穿梭於全美各州,進行廣告戰、發表競選演說、會見選民、召開記者招待會以及進行公開辯論,候選人將通過多種形式闡述對國內、外事務的政策主張,贏得選民信任和爭取選票。

第四階段是全國選民投票選出總統「選舉人」階段。全國選民投票在11月的第2個星期二舉行,通常這一天被稱為總統大選日。

所有美國選民到指定地點進行投票,在兩個總統候選人之間作出選擇,一個總統候選人在一個州的選舉中獲得多數取勝,他就擁有這個州的全部總統選舉人票,這就是全州統選制。

同時各州選民需要選出各州總統選舉人,當選的選舉人必須宣誓在選舉人團投票時把票投給在該州獲勝的候選人。

第五階段是選舉團投票表決正式選總統階段。選舉人票的數量體現州權平等原則,每個州都在國會有2名參議員和至少1名眾議員,所以任何州都至少有3票,人口多的州眾議員人數多,選舉人票數也就多(如人口最多的加利福尼亞州的選舉人票多達55張,而人口較少的阿拉斯加等州只有3張選舉人票)。

美國國會有100名參議員、435名眾議員,加上華盛頓哥倫比亞特區的3票,總統選舉人票總共為538票。

12月的第3個星期一,總統選舉人會前往各州首府按該州選民意願投票,一位候選人贏得的選舉人票超過總數的一半(270張),即當選總統。

第六階段是當選總統就職典禮階段。2021年1月20日新總統宣誓就職,就職典禮是美國總統選舉的最後一道程序。#

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