隨著頭部頂球與球員患上老年認知障礙症之間關聯性的不斷增加，蘇格蘭足球協會準備禁止12歲以下球員在訓練的時候用頭部擊球。

據英國廣播公司（BBC）報道，一個足球只有接近500克的重量，不過足球撞擊球員頭部的時速可達128公里。當球員用頭部擊球的時候，腦組織將撞擊頭骨並被彈回，造成不同程度的瘀傷。

不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）2018年一項研究顯示，以頭擊球后，血液中與神經細胞受損相關的蛋白質水平升高。

研究人員認為一兩次撞擊應該不會造成嚴重傷害，但是撞擊的影響長期累積可能會導致問題。

2002年，年僅59歲的前英格蘭球員阿斯特爾（Jeff Astle）之死就被認為是一個與頭槌相關的例子。他被診斷患有早發性失智。2014年，對他的腦組織重新檢查的結果發現，他死於慢性腦外傷（CTE）。很多拳擊手受苦於此疾病，表現為失憶、抑鬱和癡呆。這在其他一些撞擊性運動選手中也有出現。

死因研訊官裁決阿斯特爾的大腦損傷是多年頭頂足球導致。

2017年2月，倫敦大學學院（UCL）和卡迪夫大學（Cardiff University）發表的聯合研究，對6位前球員的腦部檢查發現其中4位有慢性腦外傷的跡象。去年，格拉斯哥大學（Glasgow University）的一份研究顯示，前足球運動員死於認知障礙症的風險是同齡普通大眾的3.5倍。

儘管如此，並無確切證據顯示頭頂足球的確會導致認知障礙症。因為這種疾病是年齡、生活習慣和基因多種因素綜合作用的結果。◇

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