說到台灣高山茶,多數人會先想到高冷山區生產的茶葉,例如梨山、杉林溪和阿里山茶等。然而,其實在台灣的苗栗也有高山茶!
目前苗栗唯一的高山茶,茶園位於苗栗泰安鄉,為第一代青農張芸綺、張立欣姊弟創辦的高山茶品牌。冬季可遠眺對面雪山稜線的皚皚白雪,因此命名為「雪見高山茶」。
當地海拔1,400米,早晚山頭雲霧繚繞,氣候涼冷,平均日照短,所產茶葉柔軟且色澤翠綠,葉肉厚並含豐富果膠質。去年甫獲法國AVPA第一屆世界茶葉大賽金獎,今年再奪「烏龍茶類金獎」,而首次製作的高山小葉紅茶也獲「紅茶類金獎」的亮眼表現。
自職場返鄉種茶,到茶葉改良場學習製茶技術,張芸綺說,從茶園管理、製造和泡茶都有很多學問與文化內涵,也感受到「傳統製茶需要承傳下去,並走出自己的路。」除了通過國際賽事將台灣茶推向世界,也希望用簡單的泡茶方式,讓一般大眾接觸茶葉。
「我們想要做茶業界的星巴克。」張芸綺談起茶葉時神情認真,她觀察年輕一代雖然有喝茶,但多為飲料茶,對於茶葉製作過程和成份不太了解,因此聽到一斤價格上千元的茶葉,可能不太理解為何這麼貴。
「如果有在泡茶,以泡一次7公克茶葉來看,假設1斤3千元(台幣,下同)的茶葉,等於1公克5元,如果泡10公克約50元,泡一次可以4~5人喝,其實50元就可以喝到很好的茶葉,還含有很多好的茶葉成份。」張芸綺說。
如果不知道如何挑選好的茶葉,張芸綺建議,首先要自己去試,因為茶是嗜好性飲料,好不好喝自己會知道,有人各種茶都喝,也有人喜歡單一類型。第二則是挑選信任的廠商,如政府推行的產銷履歷和農藥檢驗報告等,若是有機,也要提供檢驗報告,不能只是口頭宣稱。
台灣多山脈,不同海拔、豐富的風土、品種與工藝技術,醞釀出台灣高山茶豐富別致的茶香。在追求快速便利的時代,偶爾慢下來,細細品一口茶,不僅是探索自己喜歡的風味,更是品味不同層次的人生歷程。◇
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