美國及印度的國防與外交雙部長會議重申，雙邊將加強在印度及太平洋地區的國防及貿易等多項合作。
美印兩個世界上最大的民主國家在18日舉行第二屆國防及外交雙部長會議。
美國國防部長埃斯珀（Mark T. Esper）表示：「雙邊的國防關係很牢固，自從去年開始在華府的國防部舉行雙部長級會議以來，不斷增進彼此的關係。」「我們在今年的雙部長級會議期間，討論加強兩國共同的戰略利益，促使在去年取得的基礎成就有進一步發展。作為民主國家，美國和印度對促進印度太平洋地區的自由、開放和繁榮抱有持久的關注。」
埃斯珀當天早上先在國防部與印度國防部長辛格（Rajnath Singh）及外交事務部長賈尚卡（Jaishankar）會談，接著三人前往國務院與國務卿蓬佩奧（Michael R. Pompeo）一起會談。四人隨後共同出席了記者會。
埃斯珀表示，美印正展開互助步驟，如加強海上夥伴關係，並擴大軍事的合作，軍事合作包括兩國的地面部隊、空軍和特種作戰人員的合作計劃。
埃斯珀指出，兩國開展了一項稱為「老虎凱旋」（Tiger Triumph）的新年度演習，是美國軍方首次參加與印度三大軍種的共同軍事演習。埃斯珀強調，雙邊三大軍種的合作演習，能加強三軍的協調訓練，增進彼此的軍事知識和專門知識的交流。
埃斯珀說：「我們的部隊在上個月成功地完成了第一次合作演習，我們期待在2020年進行下一次的演習。」
埃斯珀還說，美國和印度之間同等重要的合作項目，還包括持續加強國防貿易和技術合作關係。他說，根據美印國防技術貿易協議（DTTI），雙邊敲定了三項合作項目，將增強兩國共同生產和開發關鍵軍事技術的能力。
兩國目前每年的國防貿易總額約為180億美元，美國防長認為，雙邊國防貿易可以升級至設備以外的銷售。
埃斯珀說：「這將改善兩國及雙邊軍隊之間的互助執行任務的能力，以及能有更深的認知，在需要時可以更好地開展工作與戰鬥合作。」他說，加深和擴大上述的合作方式，是今天討論的關鍵。
埃斯珀認為，在建立美印防務關係項目中還有許多工作要做，但他相信隨著雙邊基於捍衛國際規則與秩序的共識，以及彼此致力開放自由印太區域的願景，美印的防務合作關係將變得更加強大。#
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