美國及印度的國防與外交雙部長會議重申,雙邊將加強在印度及太平洋地區的國防及貿易等多項合作。

美印兩個世界上最大的民主國家在18日舉行第二屆國防及外交雙部長會議。

美國國防部長埃斯珀(Mark T. Esper)表示:「雙邊的國防關係很牢固,自從去年開始在華府的國防部舉行雙部長級會議以來,不斷增進彼此的關係。」「我們在今年的雙部長級會議期間,討論加強兩國共同的戰略利益,促使在去年取得的基礎成就有進一步發展。作為民主國家,美國和印度對促進印度太平洋地區的自由、開放和繁榮抱有持久的關注。」

埃斯珀當天早上先在國防部與印度國防部長辛格(Rajnath Singh)及外交事務部長賈尚卡(Jaishankar)會談,接著三人前往國務院與國務卿蓬佩奧(Michael R. Pompeo)一起會談。四人隨後共同出席了記者會。

埃斯珀表示,美印正展開互助步驟,如加強海上夥伴關係,並擴大軍事的合作,軍事合作包括兩國的地面部隊、空軍和特種作戰人員的合作計劃。

埃斯珀指出,兩國開展了一項稱為「老虎凱旋」(Tiger Triumph)的新年度演習,是美國軍方首次參加與印度三大軍種的共同軍事演習。埃斯珀強調,雙邊三大軍種的合作演習,能加強三軍的協調訓練,增進彼此的軍事知識和專門知識的交流。

埃斯珀說:「我們的部隊在上個月成功地完成了第一次合作演習,我們期待在2020年進行下一次的演習。」

埃斯珀還說,美國和印度之間同等重要的合作項目,還包括持續加強國防貿易和技術合作關係。他說,根據美印國防技術貿易協議(DTTI),雙邊敲定了三項合作項目,將增強兩國共同生產和開發關鍵軍事技術的能力。

兩國目前每年的國防貿易總額約為180億美元,美國防長認為,雙邊國防貿易可以升級至設備以外的銷售。

埃斯珀說:「這將改善兩國及雙邊軍隊之間的互助執行任務的能力,以及能有更深的認知,在需要時可以更好地開展工作與戰鬥合作。」他說,加深和擴大上述的合作方式,是今天討論的關鍵。

埃斯珀認為,在建立美印防務關係項目中還有許多工作要做,但他相信隨著雙邊基於捍衛國際規則與秩序的共識,以及彼此致力開放自由印太區域的願景,美印的防務合作關係將變得更加強大。#

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