國際空間站的乘務員人數已經超過了宇航員，這是怎麼回事呢？原來，美國宇航局（NASA）送到太空站的立方體狀可以自由飛行的「機器人隊友」——太空蜜蜂（Astrobee）們，已經開始執行任務了。

太空蜜蜂（Astrobee）自由飛行助理機器人系統由立方形機器人、軟件和一個用於充電的擴展底座組成。這些機器人使用電風扇作為推進系統，使它們能夠在空間站的微重力環境中自由飛行。相機和傳感器幫助他們「看到」和導航周圍的環境。這些機器人還攜帶一個棲息臂，使它們能夠抓住扶手，以節省能源，或抓取和持有物品。

太空蜜蜂將幫助宇航員減少日常工作時間，讓他們更加專注於只有人類才能做的事情。這些機器人可以自主工作，也可以通過宇航員、飛行控制器或地面研究人員的遠程控制來完成任務，例如清點庫存、用內置攝像頭記錄宇航員進行的實驗，或者一起在整個空間站移動貨物。此外，該系統還充當了一個研究平台，可以裝備和編程在微重力環境下進行實驗。

NASA已經送了三個太空蜜蜂進入太空站，分別稱為：大黃蜂、蜂蜜和皇后。在經過軟硬件測試後，目前已經激活了大黃蜂和蜂蜜號機器人。

NASA最終的目標是，讓太空蜜蜂機器人們成為太空站的管家，處理太空站的日常維護和協助宇航員。

對於日後登月，甚至前往火星的任務，太空蜜蜂機器人的幫忙更是必不可少的。◇ 

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