科學家困惑 ;發現火星氧氣活動異常 科學家困惑

火星上是否宜居？是否存在生命？科學家們多年通過各種探索和測試，希望能找到答案。

自2012年降落在蓋爾隕石坑以來，美國太空總署（NASA）「好奇號」火星探測器一直在研究其輪子下方的火星表面，以了解有關這顆紅色星球歷史的更多信息。但是好奇號有時也將「鼻子」伸出來，「深吸一口氣」，以了解火星上的大氣。

在今年早些時候執行任務時，「好奇號」的可調激光光譜儀SAM（火星樣品分析）探測到了大量甲烷，SAM也探測到氧氣。但到目前為止，好奇號「嗅探」到的氧氣和甲烷含量變化現象，科學家們仍然覺得難以理解。

氧氣含量活動異常

SAM有足夠的時間（大約六年）來「嗅探」和分析火星上的大氣成份。數據顯示，在火星表面，大氣中95%是二氧化碳，其次是2.6%的分子氮，1.9%的氬氣，0.16%的氧氣和0.06%的一氧化碳。

像地球一樣，火星也有季節。一年中，氣壓會產生變化。二氧化碳氣體在冬季的兩極結冰，從而導致氣壓降低。春季和夏季，隨著二氧化碳在火星上蒸發，氣壓再次上升並重新分佈。一氧化碳、氮和氬也遵循相似的升降規律。但是氧氣不是，令人驚訝的是，氧氣實際上在春季和夏季氧含量最多可增加30%，然後在秋季回落至正常水平。

考慮到「好奇號」可以長期在火星上監測大氣，在氧氣量不同的情況下，它也能夠檢測到這種重複變化的模式。

這種變化表明氧氣是由某種東西產生，然後又被帶走。

密歇根大學（University of Michigan）氣候與空間科學教授蘇希爾阿特雷亞（Sushil Atreya）表示：「我們第一次看到的時候感到非常困惑。」阿特雷亞教授在周二（11月12日）出版的《地球物理研究雜誌：行星》上發表了一篇有關（火星）氧氣水平的新論文。

為了排除錯誤，科學家進行檢查以確保SAM運行正常，並沒有發現SAM存在問題。

「我們正在努力解釋這一點」美國太空總署戈達德太空飛行中心（NASA's Goddard Space Flight Center）的研究作者、行星科學家梅利莎特納（Melissa Trainer）說，「每個季節的氧氣活動都不是完全重複的，這使我們認為這與大氣動力學無關。它一定是來自我們還未知的某種化學物質導致。」