七．圍城
西元前二五九年，秦國的六十萬大軍直驅邯鄲，沿途順道佔領幾個城池，並沒有遇到甚麼阻力，因為趙國的主力軍隊已在前年的長平戰役中折損，剩下的兵力勉強只能防守邯鄲。雖然守城的將士不多，但有善於防禦的廉頗坐鎮指揮，加上邯鄲在百年來的不斷建設後已是十分堅固、易守難攻，因此秦軍無法馬上攻下，只好把城包圍起來，這一圍就是二年（西元前二五九～二五七年）。
王稽——「不翼而飛」
戰爭陷入膠著狀態，帶領秦軍的將領王稽不免煩躁，經常不分青紅皂白，虐打士兵出氣。謀士勸他要賞罰分明，否則不利於他的謠言會不翼而飛，傳到秦王耳邊。王稽認為秦王十分信任自己，不聽勸告。後來果真被舉報為私通諸侯，遭處死棄市。
平原君——「猶豫不決」
趙國向結盟的魏國求救，魏安釐王原本已經派出十萬援兵，但因為害怕秦王的威脅採取報復行動，就下令援兵停在兩國邊境旁的鄴城，然後派使者去勸趙王尊奉秦王為帝，說這樣秦王覺得自己受到尊崇，就不會再為難趙國而下令撤軍。對此，平原君猶豫不決。
魯仲連—— 「義不帝秦」、「排難解紛」
遊說名士魯仲連此時正好在邯鄲，聽到消息後請求見魏國使者，說明義不帝秦的道理，魏國使者被說服，放棄繼續遊說返回魏國，秦軍聽到後退兵五十里。趙王要賞賜魯仲連，封官賜金他都不接受，說做一個人就應該要為人排難解紛，不會接受任何報酬。魯仲連成為李白從政的典範。
毛遂—— 「毛遂自薦」、「脫穎而出」、 「因人成事」、「三寸之舌」
平原君一面寫信去央求魏國的信陵君，請他幫忙勸魏王助趙；一面準備親自出使楚國，向楚王討救兵。他想找二十位文武兼備的門客一同前往，但只挑到十九個合適的人選。此時一個默默無聞的邯鄲人毛遂自告奮勇要一起去，說自己可以脫穎而出。平原君同意了，帶著他和其他十九人一起上路。
到楚國後，平原君向楚考烈王遊說半天，楚王一直不答應派兵救援。同行的門客無計可施，要毛遂去試試，毛遂帶劍上前，一邊義正言辭、一邊用劍威脅，成功地讓楚王締結合縱抗秦的約定。毛遂也讓隨行的十九個門客一道歃血為盟，說「公等碌碌，所謂因人成事者也」。後來平原君十分感嘆自己沒有識人之明，稱讚毛遂是「以三寸之舌強於百萬之師」。
信陵君——「竊符救趙」
魏國的信陵君魏無忌是魏安釐王的弟弟，他的姐姐嫁給平原君，因此當他收到平原君不斷地來信求救時，就多次去請求魏王繼續執行救援行動，但魏王害怕秦國的報復，始終不答應。
信陵君無奈，原想帶著自己的門客，總共約百餘輛車的微薄人力，明知送死也義無反顧地前去救援趙國。後來聽從侯嬴的計謀，偷了魏王的兵符、殺了起疑的老將晉鄙，奪得兵權後，才能帶領駐守在邊境的十萬魏兵，奔赴邯鄲救援。
此時楚國的春申君也帶著楚軍來援，戰國四公子中的三位首度聯手合擊，秦軍潰敗撤退。邯鄲解圍後，三國聯軍乘勝追擊，重新奪回失土。秦元氣大傷，爾後十年沒有向東方各國發動戰爭。
馬忌——「攻難守易」
趙國經過長平之戰和邯鄲之圍後，人力物力耗竭殆盡。平原君想出兵佔領燕國土地來彌補損失。將軍馬忌認為不可，他舉例秦國以七連勝的氣勢在長平擊敗趙國，又進而圍攻邯鄲，而趙國只有敗將殘兵守住城池，卻可抵禦並消耗秦軍的實力。趙國去圍攻燕國，將面臨比秦國更危險的局面。
八．命定
從西元前二八三年爭奪和氏璧開始，秦國和趙國之間的衝突十分頻繁（前二八二～二八零年三度攻趙、前二七九年澠池之會、前二六九年閼與之戰、前二六五年秦趁趙國喪佔三城、前二六二～二六零年長平之戰、前二五九～二五七年圍攻邯鄲）。在這段綿延近三十年的糾葛中，趙國歷經了二任國君，秦國的統治者始終是昭襄王。這個老是和趙國過不去的秦王到底是何許人物？
秦昭襄王原本是個在燕國當質子的公子，他的兄弟秦武王和大力士比賽舉鼎卻意外死亡，而且也因為沒生兒子沒立太子，就引起各個公子起而爭奪王位。趙武靈王幫秦昭襄王從燕國偷渡出來，經趙國回到秦國，才能在西元前三零六年（就是趙武靈王推行胡服騎射的那年）當上秦國國君。
秦昭襄王在位期間長達五十六年，他在西元前二六五年（趙孝成王登基的同一年）將兒子安國君立為太子，因為原來的太子二年前在魏國當質子時去世了。
異人——「奇貨可居」
安國君有二十幾個兒子，異人（西元前二八一～二四七年）是其中一個，他在兄弟中的排行既不是長子也不是么子，而且母親並不受寵，因此他不被重視，早在澠池之會後（西元一七九年），就被他的祖父秦昭襄王送到趙國當質子。異人大約在三、四歲時到趙國，等到他的父親安國君被立為太子，也就是趙孝成王即位時，他已經在邯鄲做了十幾年的人質了。
異人在家本來就不被重視，當質子後，從秦國得到的生活費當然也不多，可能只能勉強度日。比經濟拮据更糟糕的是風聲鶴唳的人質生活，因為質子的處境往往隨著兩國間的關係而改變，因此當秦國和趙國之間不斷起衝突時，異人的日子就更不好過。
呂不韋到邯鄲經商時，偶然遇見這個落魄王孫，知道他的來歷後，認為異人是奇貨可居，決定來場豪賭，將自己的全部家當和心力都押在異人的命運上。呂不韋除了資助異人的生活所需、送他美女趙姬作伴外，還自掏腰包，而且是親自到秦國去為異人遊說，成功地使安國君答應立異人為繼承人。
隨著生活狀況的逐漸改善，異人也開始有名了。但秦軍在長平之戰屠殺了數十萬已經投降的趙國士兵，使趙國人對秦國恨之入骨，作為秦國質子的異人首當其衝地受到牽連。
西元前二五九年，在這種緊張的局勢中，趙姬生下一子，因為在正月出生，所以取名正，後來也寫作政、趙政或嬴政，就是三十年後統一天下的秦始皇。
同年秦軍包圍邯鄲，趙國陷入城破國亡的危機，異人也面臨了隨時都可能身家不保的危險。西元前二五七年，邯鄲被圍已經二年了，城內的存糧和物資幾乎全部用盡，甚至傳出易子而食的慘境，趙孝成王的確想殺掉異人來洩憤。呂不韋聽到風聲，和異人密謀出逃，為了不讓趙國方面發現，就將趙姬母子留在邯鄲，呂不韋拿出重金賄賂守門官兵，二人逃回秦國。
邯鄲之圍以秦軍敗退收場，被留在邯鄲的異人妻小可能因為趙國獲勝而不至於遭到報復性的攻擊，但是母子獨自在四面為敵的環境中過活，可能飽嘗冷嘲熱諷、甚至拳打腳踢等等的霸凌待遇。
（未完，下周四續）◇
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