最新一份研究觀測到,一些黑洞在誕生時會從起源事件中獲得巨大的作用力而開始高速運動,每秒可達七十多公里。據估計銀河系中至少有750萬個黑洞處於這樣的高速運動中。
科學家已知的是,在生成中子星的超新星爆炸事件中,由於爆炸作用力不平衡產生的後座力,使得中子星一誕生就得到巨大的作用力高速飛出。至於誕生黑洞的過程,是否也會給予黑洞這樣的作用力,目前尚不明確。但是這份研究首次觀測到了一些黑洞也具有這樣巨大的初始速度。
由於黑洞會吞噬一切,連光線都無法逃逸,因此很難被直接觀測到。這份研究分析了16個由「雙體系統」(binary system)產生的黑洞。所謂雙體系統就是兩個天體,一方被另一方吞噬產生黑洞的過程。在這樣的事件中,環繞黑洞周圍的物質發出強大的X射線和無線電波。這些射線給了科學家很多線索。
這份研究通過分析這些射線,從而推測出黑洞的運動線路、並還原黑洞的誕生歷史。
「我們追蹤這些黑洞在銀河系的運動線路,從它們現在的速度,追溯過去,嘗試了解這16個黑洞在誕生時的速度。」這份研究的主要作者澳洲科廷大學(Curtin University )的皮基阿特里(PikkyAtri)博士告訴科學網Science Alert,「根據這些速度(誕生時的速度),可以推測它們是由超新星事件生成的,還是恆星坍塌而成的。」
科學家目前所知道的黑洞產生情形有三種:
●一顆巨型恆星(質量有我們的太陽的成千上萬倍)坍塌走向死亡,也叫超新星事件,可能也是最常見的一個情形;
●一團質量很大的物體,可以是一團氣雲,在自身引力作用下坍塌;
●兩顆中子星對撞。
這三種情況的共同點是,都有很大質量的物體集中在一處而形成黑洞。
分析顯示,這些黑洞的運動軌跡不是直線,也沒有明顯的規律特徵。研究人員公佈了計算得出的其中一個黑洞的運動軌跡圖,看起來就像一組無規律的曲線塗鴉。
這份研究分析的16個黑洞中有12個在高速運動中,也就是75%的比例。根據現有認知的保守估計,銀河系中有1000萬個黑洞,按照相同比例放大到銀河系,這意味著銀河系至少750萬個黑洞在高速運動中。
研究人員還表示,這些黑洞不會永遠這樣高速無序地運動下去,一旦它們撞進一個恆星群,就會逐漸慢下來。有的人可能會想,這麼多黑洞在銀河系內飛馳,地球會不會被路過的黑洞吃掉?
阿特里說:「我們認為最近的黑洞距離地球6,523光年,這是一個很遙遠的距離,所以地球近期沒有被吸進哪個黑洞的風險。」◇
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