日韓兩國針對戰後勞工賠償問題，7月16日，南韓的原告律師代表稱，如果三菱重工等日企對賠償協議不作出回應，將著手變賣其抵押的資產賠償勞工。對此，日本外相河野太郎當日強烈要求南韓政府做出對應，不要讓事態嚴重化。
日韓兩國從勞工賠償問題引發日本對南韓實施出口管制，重創三星電子等半導體產業，致使兩國對抗升級，陷入無底的泥潭中。
日韓關係在不斷惡化之時，日本和南韓的政府高官7月上旬，相繼前往華盛頓與美國政府高官會晤，強調自國的立場，尋求支持，並未要求美國從中調解的意向。在兩國關係不斷惡化之時，美國的態度備受外界關注。
美國開始介入調解？
7月17日，美國助理國務卿史迪威突然訪問南韓，表示將「盡其所能」來幫助南韓和日本化解爭端。據日本NHK的報道，史迪威到訪南韓後，與南韓外交部長康京和進行了會談。史迪威對媒體表示，「從根本上說，是日韓兩國必須解決的問題。」同時他強調，「作為日本和南韓的親密朋友和盟友，美國將盡其所能支持兩國為解決爭端所做出的努力。」NHK報道認為，美國開始表示出不再旁觀的態度。
7月17日，日本《東洋經濟 Online》發表題為〈日韓關係惡化 竊笑的是中國（中共）〉的文章，引述美國政府官員的話稱，兩國各有「不能退讓的國內壓力」，並指兩國關係繼續惡化時，受益的將是北韓和中共，同時透露美國近期將出面調停日韓關係。
報道稱，一直保持沉默的美國政府7月15日終於態度發生了變化，並引述小布殊政權時代負責亞太事務的助理國務卿爾格林（Michael Green）的話，「多名政府高官表示，日韓關係繼續惡化下去，將動搖美國的戰略利益，目前正在組建『調節小組』調停兩國的緊張關係。」美國政府正私下與包括奧巴馬時期的主管亞太事務的Evan Medeiros等多名官員接觸、交換意見。
報道還引述特朗普身邊官員透露的消息，20日周末，美國國家安全委員會東亞高級主任波廷格（Matt Pottinger）將訪問日韓，嘗試調停日趨嚴重的日韓關係。
報道說，7月15日，南韓總統文在寅發表強硬聲明，呼籲企業和社會對日本做好長期經濟戰的準備，這一舉措引起美國政府官員的憂慮。並引述一名美國官員的話，「美國對於急劇惡化的日韓關係感到有些驚訝，美國高層認為文在寅對此有很大責任，不過日本大膽的反制措施超出了預想。」
日韓相爭 中共竊喜
據日媒的報道，日韓緊張關係急劇惡化之時，不少南韓官員在努力尋找改善的途徑，為了建立日韓高層的溝通渠道，也有民間企業做出了各方面的嘗試，美國也曾支持這些行動，但是安倍晉三和文在寅沒有積極的響應，因為兩人都面臨國內的政治壓力，美國官員對此也表示理解。
另據日本《周刊文春》對10-80歲的民眾進行的緊急問卷調查結果顯示，81.3%的民眾支持安倍政府對南韓實施的出口管制措施，多數支持制裁的民眾點名文在寅上台後，除了勞工賠償問題，在解散慰安婦財團、用火控雷達鎖定日本戰機的危險行為等多方面行事過頭，嚴重損害了日韓關係。《產經新聞》的調查結果也顯示出相同的趨勢，74.7%的日本民眾表示文在寅政府不可信，66.6%的民眾支持安倍政府對韓的制裁措施。
日媒的報道認為，7月21日正值日本參議院選舉，安倍晉三出於贏得選舉等因素不會輕易改變對韓的強硬政策。
另一方面，文在寅在對北韓外交上失利後，反對派和社會民眾的批評聲不斷，拋出反日的民族主義王牌挽回了不少支持率，支持率重新恢復到50%以上。
《東洋經濟》引述美國政府官員的話稱，「無意介入到兩國的是非對錯中，美國現在意識到，兩國因此而關係惡化下去美國是有責任的，在沒有完全失控之時需要阻止事態惡化。」官員表示，「兩個重要盟友發生衝突，受益的是北韓和中共，它們樂意見到日韓在維護亞洲安全保障的合作關係崩潰。」
對於美國介入調停一事，報道引述日本外務省高官的看法表示，「即使美國人花大力氣調停，預計短時期內難有結果，兩國積累的問題需要花時間。」不過這位官員強調，「美國正式介入至少很快能阻止事態惡化。」他解釋說，文在寅十分希望依靠美國解決北韓問題，另一方面，日美貿易談判即將開始，日韓雙方都需要尊重美國的意見。◇
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