以維護公義為使命的美國警察們工作充滿挑戰,壓力也大,不知道下一分鐘會面臨甚麼案件:謀殺、縱火、鬥毆,各種事都可能發生,而偷竊案簡直是司空見慣的。不過,對於這位偷東西的女人來說,被當場捉住後發生的事情,她作夢也想不到。
家在美國阿拉巴馬州塔蘭特(Tarrant)的47歲婦女海倫約翰遜(Helen Johnson)靠政府福利維持生活,每月120美元的福利金,要餵飽兩個女兒、一個侄女,還有年僅1歲和3歲的兩個孫子。
2014年12月,她沒有如期收到福利金;支票寄丟,對一家人來說簡直是場災難,家裏兩天沒有食物,只能忍飢挨餓。她拿上僅有的1.25美元,去當地平價超市Dollar Genaral去買雞蛋。
這位祖母絕望地發現,要買一盒雞蛋,還差50美分,於是,她偷偷往口袋裏裝了5顆蛋,就往店門外走。而雞蛋卻在兜裏擠破了,蛋黃和蛋清順著衣服往下流,她被當場逮住了。
店家叫來了警察。海倫承認偷了雞蛋,懇求威廉史泰西(William Stacy)警官拿走她的錢。警官一邊和店主說話,一邊叫她在旁等待。
當史泰西回來時,海倫以為她要被抓去警察局。「她開始哭泣,情緒非常激動,非常歉疚」,史泰西在接受Al.com網採訪時說,「她想把身上的1.25美元都給我。」
不過警察卻另有所想。他買了一盒雞蛋交給她,並給了她一個擁抱。
「我認為就應該這樣做,我不想評判她。」史泰西說,「有時最好的處理方式不是逮捕。我希望她不會再這樣做,我為她祈禱,我也認為她不會再做。」
史泰西還說,海倫問他如何報答,他讓她保證以後不再偷東西。
當時一位名叫羅伯特(Robert 「Dollar」 Tripp)的路人用iPhone錄下這動人一幕,上傳臉書,並加上標籤「feelgoodstoryoftheday」(讓人感覺很好的故事),迅速就傳開了。
而這位警官的善舉到此並沒結束。
海倫五天後應聲開門,門外站著高大的史泰西和他的同事。「我震驚又害怕」,她說,「我以為是為了雞蛋的事。我的小孫子說,『你要去坐牢嗎?』我說,『我希望不會。』」
令她驚訝的是,幾位警官送來了兩車食物,足以讓全家吃到聖誕新年過後。看到車裏這麼多食物,她大呼:「哦,我的天!」
「我最後一次看到房子裏這麼多食物,還是12歲和祖母住在一起的時候。」海倫對富有同情心的警察充滿感激,「我哭了一整天,他是我的英雄。」
「是!你們真好,真好。這不是食物,這是來自天國的嗎哪,這是我們遇到過的最好的事情。」她接著說。
警察和「扒手」的暖心擁抱感動了全美各地的人。
市警察局局長丹尼斯里諾(Dennis Reno)說,人們紛紛給警察局送來食品、衣物和玩具,「東西像滾雪球一樣越來越多」,「有個人從紐約打電話來,電話裏為之痛哭。他說兩個月來他對警察一直心懷忿恨,這件事完全改變了他的想法。」
警察的擁抱和善心,更讓一位祖母的生活變得柳暗花明。海倫說,這件事有改變人生的力量,「我的心,現在完全敞亮了」。◇
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