前列腺是男人特有的器官，但並不是每個男人都對它有足夠的了解。美國國家癌症研究所（NCI）表示，10個男人中約有1人在一生中會被診斷出前列腺癌。前列腺炎在年輕男性中常見，而前列腺肥大更是男性隨著老化難以避免的疾病。
甚麼是前列腺?
前列腺也被稱作「攝護腺」，是男性體內的一個核桃大小的腺體，位於膀胱下端，包圍著尿道。因此男性在排尿時，尿液必從前列腺中經過。
前列腺的主要功能就是儲存前列腺液，這種液體與精子結合，形成生育所需要的精液。當前列腺出現問題，就可能影響男性的生育功能。
隨著年齡增長 前列腺會發生甚麼變化?
通常，隨著年齡增長，前列腺的體積會變大。男性的前列腺在20歲的時候，大約是核桃大小；到了40歲，可能變成杏子大小；等到60歲，就可能肥大成檸檬大小。
當前列腺變大，被前列腺包裹的尿道就會受到擠壓，尿液必經的「隧道」就會變窄。有些男性在30歲、40歲可能就出現排尿困難、尿頻或疼痛等症狀；有些男性年紀很大時才會出現。
除了老化的因素外，發炎或腫瘤也會讓前列腺變大。
三種最常見的前列腺疾病
前列腺炎、前列腺肥大、前列腺癌是最常見的3種前列腺疾病，好在三者互不干涉，比如即使有前列腺肥大，也不會直接導致前列腺癌。但如果不注意保養，也可能同時得3種病。
我們能做的最基本的事，就是發現症狀時別輕忽。北岸大學醫院泌尿科醫療系統副主任陳逸仙表示，很多東方人因為怕查出問題，不願看醫生；或者工作太忙，不想做手術。拖久了，就讓問題由小變大。
1.前列腺炎
顧名思義，就是前列腺感染發炎了。差不多一半的男性在一生中會遇到前列腺發炎的狀況。前列腺炎在年輕男性中頗為常見，不當性行為，或皮膚、腸道等身體其它部位感染、發炎，都可能導致前列腺發炎。常見的症狀有：
● 排尿困難。
● 小便時感到灼痛或刺痛。
● 經常有強烈想要小便的感覺，但每次只尿出一點點。
● 腹部下端、腹股溝或陰囊後方疼痛。
● 射精後疼痛。
● 精液帶血。
● 性功能出現障礙。
2.前列腺肥大
也叫「前列腺良性增生」，變大的前列腺會擠壓膀胱和尿道，讓小便變慢、變堵。所以有些人覺得很費力才能尿出來，但尿出來後，又很難停住；有些人會覺得總想去廁所，甚至睡覺時也常常被突如其來的尿意弄醒，不得不排尿後才能安睡。
前列腺肥大不會導致癌症，雖然它們的症狀很相似，其症狀通常包括：
● 小便時尿很難形成尿流，甚至一滴、一滴出來。
● 在晚上總想起夜小便。
● 總覺得尿沒排乾淨。
● 經常突然覺得很想小便。
● 尿流很弱、很慢，或斷斷續續，很費力才能排出。
60歲以後的男性，多數會面臨類似症狀。如果前列腺肥大發展下去，可能導致膀胱無力、膀胱炎或腎炎，甚至是腎衰竭。因此應重視提早保養，及時治療。
3.前列腺癌
在美國，前列腺癌是男性第二常見的癌症。到了50歲，雖然很少男人會出現前列腺癌的症狀，但一些人可能已經存在癌前細胞或癌細胞。美國癌症協會（ACS）建議，50歲以上的男性可以和醫生討論是否需要做前列腺癌檢測；如果有特殊風險的男性，40或45歲開始就要和醫生討論檢測問題。之所以要先和醫生討論，是因為病人需要了解檢測可能存在的風險，再按照自己的情況，評估「做」與「不做」哪個更有利。
相較於其它癌症，前列腺癌發展得比較緩慢，癌細胞可能會在體內生長10年、20年，甚至30年，才會增大到可以引起病症的程度。因此等到症狀明顯時，癌細胞可能已經擴散到全身了。
前列腺癌的症狀通常包括：
● 排尿困難。
● 總想小便，特別是夜間。
● 尿流很弱、很慢。
● 排尿有疼痛或灼痛。
● 尿液或精液裏有血。
● 射精疼痛。
● 背部、臀部或骨盆疼痛。
——參考資料來源：美國國家癌症研究所（NCI）◇
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