很多人注意膽管癌，是緣於因此病而去世的幾位明星。台灣資深歌手美黛曾以《意難忘》、《我在你左右》等經典歌曲走紅華語歌壇，她於2017年11月確診膽管癌，4個月後離世，讓熱愛她的粉絲十分心痛不捨。香港藝人「肥肥」沈殿霞、日本女星川島直美等人也因為膽管癌而過世。
膽管癌可以說是最難治的癌症之一。根據美國臨床癌症學會的信息，已經轉移的肝外膽管癌或肝內膽管癌，患者5年生存率只有2％，早期肝外和肝內膽管癌患者的5年生存率也分別只有30％和15％。醫療界對膽管癌的致病機制還不算清楚，治療方法也十分有限。有人把這種少見、難治的癌症比作「孤兒癌」。
膽管癌較常見於亞洲
根據統計，膽管癌在多數國家屬於罕見病，例如：在美國每年平均約每10萬人中只有1～2人確診為膽管癌。但在中國、泰國、韓國等地，膽管癌發生率超出了罕見病標準，如：泰國北部的男性人群中每年每10萬人中罹患者近百例，主要歸因於風險因子──肝血吸蟲病的盛行。
膽管癌的發生位置
人的肝密集分佈著一套膽管系統，負責將膽汁由肝臟輸送到十二指腸。這套系統從肝細胞旁的微膽管開始，逐漸匯流成小膽管，而後慢慢匯集成左、右肝內膽管，再出肝門會合成肝總管，與膽囊交匯後再成為膽總管。膽管癌可能發生在任何有膽管的地方。
依發生的位置，膽管癌大致分為肝內膽管癌和肝外膽管癌2種。而肝外膽管癌又包含肝門及膽總管癌。大約10%的膽管癌是肝內膽管癌，60~70%是肝門膽管癌，而20~30%是膽總管癌。
膽管癌的常見三症狀
膽管癌通常在晚期才會有明顯症狀，這些症狀一般是因為膽管堵塞引起的。常見症狀如下：
1. 皮膚、眼白發黃
黃疸是膽管癌最常見的症狀之一。
膽汁中的膽紅素是一種暗黃色的化學物質，當膽管癌腫塊堵塞膽管，會使膽汁排出不暢，過多的膽紅素進入血液，到達身體其它部分，積存起來，造成皮膚、眼白發黃，這就是黃疸現象。由於左右膽管可以代償合作，即使一側膽管阻塞，另一側膽管也可以正常運作，因此黃疸症狀很難早期發現。
2. 皮膚發癢
這是膽紅素在皮膚中積累造成的，是多數膽管癌患者會出現的症狀。
3. 大小便變化
由於腸道中膽紅素量減少，膽管癌患者的另一個明顯症狀是大便顏色變淺。因為膽汁進入腸道減少，阻礙脂肪的消化，因此病人不僅大便顏色淺，而且看上去油膩。病人的尿液顏色可能變深，是因為血液中膽紅素濃度升高，膽紅素經尿液排出量增加的緣故。
其它症狀還包括腹痛、食慾降低、體重減輕、發熱、嘔吐等等。
值得注意的是，這些症狀並不是膽管癌獨有的，膽管結石、肝炎等疾病也會出現相似的症狀。
膽管癌的檢查與治療
膽管癌沒有早期篩檢方法，如果醫生懷疑患者有膽管癌，患者可能會被安排做一系列檢查。美國知名學術醫療中心梅約診所（Mayo Clinic）的網站列舉了診斷膽管癌需要的檢測方法。
●肝功能檢查。
●腫瘤標記物檢查：膽管癌細胞能產生癌症抗原19-9(CA 19-9)，使病人血液中CA 19-9水平升高，但如果檢查發現CA 19-9水平升高並不一定是膽管癌引起的，膽管炎症或堵塞、胰腺癌等疾病也可能出現CA 19-9水平升高。
●經內鏡逆行性胰膽管造影：醫生將載有小型攝影機的細管探入十二指腸乳頭處，深入膽管或胰管，注入顯影劑，在X光協助下將膽胰管的構造顯影出來。
●影像學檢查：包括電腦斷層掃描、磁共振胰膽管造影術等。其中磁共振胰膽管造影術不需要使用顯影劑，已經逐漸成為代替經內鏡逆行性胰膽管造影的無創檢查方法。
●活組織檢查：這是在可疑病變處取下少量活組織作診斷的一種檢查方法。如果可疑病變組織位於總膽管匯入十二指腸開口處，醫生可以使用在經內鏡逆行性胰膽管造影手術時取一塊活組織。
如果可疑病變組織位於接近或位於肝臟內部，醫生可能需要經皮膚穿入長針獲取病變組織。
相比常見的肺癌、乳腺癌等的治療，膽管癌的治療方式似乎更加有限。根據美國國家癌症研究所網站，手術、放療和化療是目前治療膽管癌的主要方法，肝移植也用於膽管癌治療。
除了採用現有的標準治療方法，膽管癌病人可以參加臨床試驗，嘗試使用新的治療方法。當然，參加臨床試驗也有產生嚴重副作用的可能性，但癌症臨床試驗都有嚴格的監測，保證試驗盡可能安全地進行。如果想參加臨床試驗，可先向自己的醫生諮詢。
膽管癌的七大風險因素
膽管癌的風險因素，除了不可控的年齡、種族、家族史外，還有很多可控制的。避開這些風險因子，有助於預防膽管癌的發生。
1. 肝血吸蟲病
血吸蟲是熱帶和亞熱帶地區常見的寄生蟲，會引起急性或慢性血吸蟲病。血吸蟲寄生在淡水螺中，污染水中的寄生螺可釋放出的寄生蟲尾蚴，侵入人體皮膚，造成感染。亞洲有些地區的人有吃生魚、生貝或生螺的習慣，都容易感染血吸蟲病。吡喹酮是治療血吸蟲病的推薦藥物，成本低廉、安全有效，在疾病流行疫區多進行大範圍群體性治療。
很多報告顯示，肝血吸蟲病和膽管癌同時發生的機率很高，如：1958年香港一項對膽管癌患者的屍檢報告顯示，一半以上膽管癌患者同時有肝血吸蟲病。國際癌症研究機構分別在1994年和2009年將2種血吸蟲──泰國肝吸蟲（Opisthorchisviverrini）和中華肝吸蟲（Clonorchissinensis）定義為對人體有致癌性的寄生蟲感染。
2. 膽管疾病
膽管癌常發生在原本有膽管疾病的患者身上，這些狀況包括復發性化膿性膽管炎、膽管結石、原發性硬化性膽管炎、膽管囊腫、良性膽管腫瘤和膽總管吻合術後等。例如：原發性硬化性膽管炎是一種自身免疫病，患者在一生中患上膽管癌的機率高達6～36％。在亞洲國家，2～10％的膽管結石病人發展成肝內型膽管癌。一型膽管囊腫患者中有6～30％發展為膽管癌。
在膽管疾病致癌的過程中，慢性炎症、膽管上皮細胞增殖、膽汁淤滯、膽汁異常生物化學的刺激都可能有重要影響。
3. 化學物質
許多化學物質與癌症發生有關，例如：四氯化碳、多氯聯苯等能促發肝癌。對膽管癌來講，一個最有名的化學藥劑就是thorotrast，成份為二氧化釷，是20世紀早期廣泛使用過的放射性顯影劑。
1979年日本一項研究報告顯示，對144位接受過thorotrast的病患進行死後屍檢解剖，高達65％的病患有肝腫瘤，且多數是膽管癌。因為thorotrast的致癌性，現在臨床上早就不再使用了。
2012年在日本還發現印刷廠勞工有群體患膽管癌的現象，調查發現與勞工暴露於高濃度1,2-二氯丙烷有關。1,2-二氯丙烷被世界衛生組織認定為有明確致癌作用的第一類致癌物。
4. 肥胖
根據世界癌症研究基金會（World Cancer Research Fund）的估計，美國所有癌症病例中有超過20％與肥胖有關。在如何降低膽管癌風險的建議中，美國癌症協會網站列出的第1條建議就是保持健康體重。
2002年國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer,IARC）發表一份報告表示，保持健康體重對結腸癌、食道癌等4種癌症有明顯預防作用。2016年該機構在《新英格蘭醫學期刊》上發表報告，確定胃癌、肝癌等另外8種癌症的發生也跟肥胖有關。
5. 糖尿病
癌症和肥胖之間有明確的關聯，癌症與糖尿病之間的關係直到近期才確立。
多項研究發現，與沒有患糖尿病的人相比，糖尿病患者的乳癌、大腸癌、子宮內膜癌、胰腺癌等癌症的發病率更高。2017年年底一項發表在權威醫學期刊《柳葉刀》的研究報告表示，2012年全球新診斷出的癌症病例中，近6％（約80萬例）是糖尿病和肥胖引起的。
也有學者總結以往的研究，認為糖尿病能增加膽管癌發病風險。有針對泰國北部膽管癌高發地區的研究表明，在肝血吸蟲病引發膽管癌的過程中，糖尿病可能起到促進作用。
此外，從2016年的一項發表在英國國家癌症研究所雜誌的大型醫學研究可以看出，即使沒有糖尿病，愛糖或愛甜味的習慣也可能增加膽管癌的發病機率。研究者在13年內追蹤研究7萬名成年人的飲食習慣，發現與不喝含糖飲料的人相比，每天喝2瓶以上果汁飲料、汽水（包括添加人工甜味劑的碳酸飲料）的人罹患膽囊腫瘤的風險會高出2倍，罹膽管癌的風險則高出79％。
6. 吸煙
煙草中含有7000多種化學物質，至少70種是致癌物質，這些物質直接接觸肺組織引發肺癌，也能通過血液循環抵達身體各處組織，幾乎所有類型癌症都與吸煙脫不了關係。
2017年底發表的一項研究分析了美國超過157萬癌症病例資料，提出美國約40％的癌症病例歸因於吸煙、肥胖、飲酒、吃紅肉或加工肉品等可避免的風險因素，其中吸煙是列於第1位的癌症風險因素，引發癌症病例和死亡案例分別占總數的19％和29％。這項研究發表在《臨床醫師癌症期刊》（CA：A Cancer Journal for Clinicians）上。
自1991年以來，美國癌症死亡率下降了26％。專家認為這主要歸因於捲煙消費量下降和人們吸煙的減少。
關於膽管癌和吸煙關係的研究很多，雖然這些研究結論不一，但戒煙或永遠不要開始吸煙是絕對明智的選擇。
7. 肝硬化
肝炎病毒感染和長期過量飲酒都能導致肝硬化，不僅大大增加肝癌發病率，也增加肝內型膽管癌的發病風險。可通過預防B肝和C肝等病毒感染、避免過量飲酒等方法預防肝硬化，降低膽管癌的患病風險。◇
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