中美進行貿易談判之際，兩國軍事分歧對立持續。美國海軍兩艘勃克級神盾驅逐艦，4月28日晚間由南往北穿越台灣海峽，是今年以來第四次。美軍強調是要展示維護印太海域自由開放的決心。另外，美國海軍作戰部長理查森指，海警船和漁船已被用作擴大中共的軍事野心，警告日後如遇挑釁，會以對付中國海軍一樣的方式回應。 外媒報道，此次穿越台海的兩艘軍艦，分別是美軍勃克級神盾驅逐艦威廉勞倫斯號（USS William P. Lawrence，DDG-110）及勃克級神盾驅逐艦史塔森號（USS Stethem，DDG-63）。其中史塔森號還開啟自動船位回報系統（AIS），供一般民眾透過軟件觀看航行軌跡。
美國太平洋艦隊在聲明中表示，兩艘軍艦穿越台海，體現了美國致力維護印太地區的自由與開放。中共則稱密切關注事件，已向美方表達關切。
這次是美國軍艦自2018年7月以來，第7度派遣軍艦穿越台灣海峽，也是今年第四次。
美或將中共海警漁船視同海軍
另外，中共頻頻用海警、漁船打前鋒經略南海，讓周邊國家投鼠忌器，美國近日提出示警。美國海軍軍令部長李察遜（John Richardson）接受英國《金融時報》訪問時，提到他今年1月告訴中國海軍司令員沈金龍，美國對待海警或漁船海上民兵的方式，將不會與對待中國海軍有所不同，因為這些海警與海上民兵已被北京用於擴大軍事企圖。
「美國海軍不會受脅迫，會持續在全球執行合法、例行的行動，以保障所有人合法使用海、空域的權利及自由。」李察遜說。
中共於行政管轄的西沙群島設置總部後，其海上民兵力量自2015年起已獲強化，與海軍、海警一同訓練。在一些涉及美國、越南、菲律賓等的事件裏，中方漁船曾衝撞船隻、封鎖潟湖通道、騷擾他方艦船並參與奪取礁石與沙洲。美國在最新的年度中國軍力報告指，海上民兵船隊「扮演要角」，以不交戰的壓迫行動達成中方政治目標。
國際戰略研究所（IISS）新加坡辦公室的高級研究員鍾偉倫（William Choong）提醒，「若美國決定把海上民兵船艦當軍艦攔截，會導致風險升溫。隨著美軍驅逐艦到南海而中方海上民兵持續在當地行動，恐怕事情會快速惡化。」◇
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