上世紀70年代來自中國的研究認為,兵馬俑古蹟裏面的青銅武器保存如此完好是因為早在2200多年前,中國人就知道用鍍鉻方式保護青銅器。這種觀點四十多年來在全世界被學術界廣泛接受。

現代社會自19世紀起,歐洲人開始使用鍍鉻技術保護金屬防止生銹,一直流行至今。

但是上世紀70年代中國的研究者稱,中國在公元前三世紀,就使用這種技術使得兵馬俑陵墓中的青銅器保護如此完好。兵馬俑博物館的介紹牌匾上也如是說。

但是最新一份來自倫敦大學學院(University College London)的研究檢驗了464件青銅器,用高倍顯微鏡查看金屬表面結構,用移動X射線螢光檢查其化學成份後,發現情況並不是這樣。

這樣較大的樣本範圍,讓研究者可以明確地結論哪些部份存在鉻金屬,哪些部份沒有。

他們發現,保存最完好的青銅部件本身,並沒有發現鉻金屬鍍層;倒是在與青銅器相連的木頭、竹質手柄等配件上發現了鉻金屬。研究者估計這些配件當時先塗上了一個保護層,然後再刷上外漆。

進一步研究發現,之前研究所發現的鉻金屬應該是來自這些配件上的保護層。

另外對兵馬俑場地的土質檢測發現,那裏的土質偏鹼性而且很細,限制了空氣的流通和有機物的生長——他們認為這才是青銅器長時間保持穩定沒有被腐蝕的真正原因。

也就是說,這份新研究認為鉻金屬來自青銅器配件的「底漆」保護層;青銅器保存完好是來自泥土的保護。

這份研究近期發表在《科學報告》(Scientific Reports)期刊上。◇

 

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