中國古代的青銅器，包括方方面面的生活用具，小到貨幣、銅鏡、薰爐、熨斗（漢魏時期）、宮燈；大到鎮國禮器、樂器、神像、車馬器、兵器等，從現有出土的文物即可領略數千年前青銅器的高超工藝。
青銅鑄造工藝多樣，組合也非常巧妙，這就需要鑄接、焊接和鉚接，以及鑲嵌、鏤金、磨光、刻劃、蝕刻等技術，需要嫻熟的操作過程，以及對造型設計掌握著豐富的經驗。
其中，現代學界尚不清楚古代蝕刻裝飾技術是如何做到的。蝕刻裝飾，即在春秋戰國時一些銅劍、銅矛上飾有菱形的花紋或火焰紋。
菱形花紋的凹槽由蝕刻而成，然後以含有銅、錫、鐵、硅等元素的另一種合金與兵器的青銅基體接觸，通過接觸面上的擴散，形成美麗規則的紋飾。譬如越王勾踐劍、吳王夫差矛均有這種蝕刻裝飾。
古籍中描述的「龜紋漫理」、「龍澡虹波」等藝術效果，即在兵器上裝飾亮斑、虎皮斑，或如虎皮，或如古松樹皮，或如滿天星雲。凹凸之處色彩深淺有別，這種裝飾技藝具體的形成工藝迄今也尚不清楚。
千年不銹——水銀沁
戰國時期出現「水銀沁」技藝，後盛行於漢、唐。經過水銀沁裝飾的銅鏡，表面光澤銀白閃亮，且千年不銹，非常耐腐蝕。
水銀沁技術直到80年代才揭開其中的奧祕。水銀沁銅鏡表面塗有一層厚度僅為數十或數百nm(1nm=10-6mm)的極薄的富錫層，含錫量高達60%以上，而合金的含錫量約為24%。正因表層的富錫量，因此銅鏡拋光後呈現出鑑人毫髮的白亮效果。
古人設計水銀沁銅鏡時，也很好地解決了防銹問題，銅鏡表面的富錫層隨著時間的流逝，會逐漸氧化成一層以二氧化錫為主要成份的、透明且又緻密的晶態薄膜。
鎏金
和青銅有關的工藝還包括鎏金技術。西漢時期盛行鎏金技術，鎏金製品最早出現在春秋戰國時期。鎏金工藝大致分為：
1. 金汞齊（也稱金泥）
先將黃金錘打、剪裁成0.1～0.3毫米的小碎片，按黃金與水銀1：6～8的比例，將黃金加熱至攝氏600～800度，取出，迅速投入水銀，攪拌，使黃金全部溶解，將溶液倒入沸騰的清水，漂去雜質並冷卻，形成沉澱的泥狀，即「金泥」，封存備用。
2. 抹金
先用烏梅水或李乾水將銅器洗淨，用金棍扁平的一端分蘸金泥和鹽、礬的混合液，均勻地塗在銅器表面，均勻推壓後，進行烘烤。最後壓光，即用烏梅水、皂角水輕刷鎏金表面，使其露出閃亮的黃金色，再用瑪瑙工具蘸皂角水，將鍍面推壓平整。一件鎏金器物，需要重複塗抹烘烤四五遍，甚至十幾遍，才會達到所需的厚 度和光潔度。
譬如西漢的鎏金嵌琉璃鳥形鐏。鐏是兵器「戈」柄下端圓錐形的金屬套，可以插入土中。無論是造型還是裝飾都非常精美，在青銅兵器中非常罕見。可見古人打仗，手中握把兵器都非常講究設計。
長信宮燈被學者譽為「科學與藝術完美統一」的青銅器具。宮燈燈體為一通體鎏金、雙手執燈跽坐的宮女。宮燈設計非常巧妙，宮女銅像體內中空，中空的右臂與衣袖形成銅燈燈罩，可以自由開合，燃燒產生的煙塵可以通過宮女右臂沉於宮女身體內，構思巧妙，設計理念非常環保。此宮燈曾放置在竇太后（劉勝祖母）的長信宮中而得名。
鎮國之寶——何尊
何尊是由西周宗室貴族「何的」製作的禮器，用以盛酒。何尊造型獨到，莊嚴厚重。尊內鑄有銘文122字，銘文大意是：周成王五年四月，成王始在成周營建都城，親自祭天，對武王進行豐福之祭。
周成王在京宮大室中對宗族小子何進行訓誥，內容講到何的先父追隨周文王，文王受命統轄天下。武王伐紂滅商後，告祭於天說：我將此地作為天下王國的中心，統轄萬民。何的因此作尊，以作紀念。
周成王繼承武王遺訓，將遷都到成周（今洛陽東部），證明周武王滅殷商後籌遷洛邑作為東都的史實。何尊銘文所記與《尚書》、《召誥》等互為補充，是珍貴的西周史料。
而銘文出現「宅茲中國」一詞，意思是：要在國之中心治理天下。這是「中國」一詞最早的文字記載。
何尊的主要金屬成份含銅、鉛、錫，三者所占比例各不同。
何尊也是第一個出現「德」字的器物。據悉，何尊之前的器物，無論甲骨文還是青銅器，「德」字皆無心。何尊之後的銘文，「德」字始加上了心，由此可知，大周王朝傳承以德治國，垂範後世。
世界第八大奇蹟——曾侯乙編鐘
戰國時期的「曾侯乙編鐘」被稱為「世界第八大奇蹟」，屬於國寶中的至寶。2001年2月，編鐘的複製品前赴巴黎展出，被法國總統希拉克讚不絕口。
隨同編鐘出土的許多青銅器上都刻有「曾侯乙作持」或「曾侯乙作持用終」等類似銘文。在編鐘裏，還有一件鎛鐘，懸掛於編鐘架的正中，上刻銘文記載：楚惠王贈予曾侯乙。
而鎛鐘的來歷還有一段故事：楚平王因聽信讒言，殺害伍子胥的父親和兄弟。伍子胥逃到吳國，成為吳王闔閭的重臣，為其著手建造姑蘇城（蘇州城）。楚平王死後，楚昭王繼位。伍子胥聯手孫武攻打楚國郢都，昭王跑到曾國避難。吳國提出把漢水以東的土地劃歸給曾國，作為交換楚昭王的條件。
面臨大兵壓境，利益相誘，曾國國君拒絕伍子胥的要求，沒有把昭王交給他。楚臣申包胥到秦國借兵打敗吳國，楚昭王才得以回國復位。曾國的國君曾侯乙去世後，昭王之子惠王為報答救父之恩，特贈賜精美的鎛鍾進行祭奠。
由於文獻缺乏，找不到任何有關曾侯乙的資料。唯一可行的解釋，曾國就是《左傳》記載的隨國。在東周時期，一國兩名也不在少數。譬如晉國也叫唐國；呂國也稱為甫國；州國則稱為淳於國。
全套編鐘的鑄造技術、造型工藝包括塑樣、製模、作範、裝配鑄型等。鑄型均以陶範組合而成。一件甬鐘的鑄型需要用到136塊範、芯，工藝程序非常複雜。
最令人道奇的是鑄鐘的合金比例。曾侯乙編鐘的合金劑量符合「銅6錫1」的比例，符合《周禮‧考工記》提供的比例標準：「金有六齊（劑），六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊。」
這套精美宏偉的編鐘從埋入地下，到再次面世之時，已隔兩千四百多年，但依然能產生氣勢磅礡、震動人心的千古之聲。這也印證，兩千多年前鑄鐘的合金比例的科學，完好地保持了樂器的本色，穿越數千年，而沒有發生改變。
時至今日，這些精美的青銅器均已千年以上，它們所蘊涵的高超工藝遠遠超越我們對古代的認知，或許，也在提醒世人：崇敬上天的古代先民，他們在擁有豐富的內在時，也同樣擁有燦爛的物質文明、開闊的世界認知，為世人展現出眾多意想不到的奇蹟。◇
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