《華爾街日報》3月29日引述知情人士透露，調查埃塞俄比亞航空空難事故的人員已得出初步結論，在飛機機頭垂直墜向地面之前，飛行控制系統被自動啟動。這是對黑匣子提取數據作出的首個結論，跟外界之前的猜測保持一致。

一位知情人士表示，調查人員間形成的這一共識在3月28日美國航空管理局（FAA）的高層簡報會上被傳達。這一結論證實了早先外界的估測，5個月內發生的這兩宗波音737 MAX大空難事故具有一定的相似程度——在航跡、飛行高度、速度增加方面——或跟自動控制系統失靈有關。

印度尼西亞獅子航空的JT610航班在2018年10月起飛後不到12分鐘，就墜入大海，造成189人遇難。埃塞俄比亞航空公司（簡稱埃塞航空）的302航班在2019年3月10日起飛後6分鐘發生墜毀，造成機上157人全部遇難。

一位知情人士稱，過去幾天美國政府航空安全專家一直在分析埃塞航空調查人員蒐集到的詳細信息。預計埃塞俄比亞有關部門將在數日內公佈埃塞航空空難的初步調查報告。埃塞俄比亞交通部長莫格（Dagmawit Moges）此前曾表示，對黑匣子數據的初步分析顯示，兩宗致命空難事故有明顯的相似之處。

根據去年墜毀的獅航飛機的初步調查報告，防失速系統（即「機動特性增強系統」，簡稱MCAS）基於錯誤的傳感器信息反覆將機頭向下推，飛行員在刺耳的警報聲中跟飛機軟件爭奪飛機的控制權，在一場限時賽的生死搏鬥後，飛機失控墜入爪哇海。

調查人員一直關注波音737 MAX的防失速系統，懷疑近期兩宗空難可能涉及該系統設置。防失速系統是民用飛機的標準配置，在飛機錯誤認為飛機失速、啟動防失速程序推低機頭下飛時，飛行員需要做的就是迅速緊急斷開防失速系統。

據悉，這種防失速系統很容易斷開。業內人士認為，獅航和埃塞航空的兩架波音 737 MAX墜亡的焦點很可能集中在，甚麼因素導致飛行員需要斷開防失速系統，以及甚麼因素導致飛行員未能及時斷開防失速系統。

調查人員還需要數月才能就兩宗空難原因得出最終結論，但至於是波音設計問題，還是後期維護問題，還是偶發故障問題，或飛行員沒有按程序處理，甚至手冊根本就沒有這方面的故障處理程序，都屬於後續調查的對象。

全球調查人員正試圖判斷2架波音737 MAX在5個月內接連墜落的原因，其中備受檢討的因素之一，是波音和航空公司提供給機師的訓練時數和訓練品質。

路透社3月29日引述一份文件報道，早在印尼空難發生的至少2年以前，美國和歐洲的飛行安全機構已知道，當出現和最近2宗737 MAX墜機的類似情況時，飛機機鼻的平常控制方式可能無法運作。

歐洲航空安全署（EASA）之所以認證波音737 MAX安全合格，部份因為他們認為，當機師需要操作很少動用的手動轉輪來控制飛機角度時，額外程序和訓練便能對機師「清楚說明」這個「不尋常」的情況。

不過，根據路透社看過的美國航空公司的飛行手冊副本，手冊中並未列入這些情況。波音拒絕對歐洲航空安全署的文件置評。◇

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