編者按：馬蹄是水果的一種，也可說是蔬菜，它的外皮呈紫黑色，果肉潔白，味甜多汁，口感清脆，是冬、春盛行的時令之品。別看這小小的一顆馬蹄，其實它的功效多多，讓我們更進一步地認識它吧！
馬蹄，又叫荸薺、水栗、烏芋、菩薺、地梨。馬蹄在古代被稱爲鳧茈，因為鳧鳥喜歡吃它而得名。馬蹄是莎草科馬蹄屬一種，分為兩種類型：水馬蹄和紅馬蹄。水馬蹄富含澱粉，球莖頂芽尖，臍平，肉質粗，適合熟食或加工成澱粉。紅馬蹄含澱粉少，球莖頂芽鈍，臍凹，含水份多，肉質甜嫩，渣少，適於生食及加工成罐頭。
馬蹄傳奇故事
馬蹄有很多神奇的功效，它的來由也有段傳奇的故事。相傳蘭溪江東蒲家村，有兩個年幼親兄弟，弟弟叫蒲超，哥哥叫蒲齊，父母出遠門在外工作，照顧弟弟的責任就落到了未成年的哥哥身上。因家中貧寒，哥哥總是把食物讓給弟弟吃，日子久了弟弟長高了，哥哥卻體弱而瘦小。女媧娘娘知到此事後，送蒲齊兩個仙鴨梨讓他吃，告訴他吃了仙梨後可以身強體壯。
蒲齊得梨後捨不得吃，分一個梨給弟弟，留了一個梨給出遠門未歸的父母。並把梨子藏在了自家的冷水田，插一根水草作為標記。女媧娘娘為蒲齊的孝心感動，朝冷水田的梨子吹了一口仙氣，水草化一成萬，一根水草下面生成一粒甜脆可口的小仙果，鄉親們吃了小仙果後精神爽朗，大家為了感謝蒲齊，就把仙果取名叫荸薺，即馬蹄。
馬蹄藥用價值高
馬蹄不但營養豐富而且有極高的藥用價值。在中國古代醫籍《本草綱目》記載馬蹄能「消渴、溫中益氣、下丹石、消風毒除胸中實熱」，而且還能「明耳目、消黃疸、療膈氣、消食化銅、治血崩、消蠱毒」。
現代化學測定馬蹄含澱粉26%、醣類18%、粗纖維3.5%、蛋白質1.5%，還含有很高的磷，能促進人體生長發育和維持生理功能的需要，對兒童牙齒和骨骼的發育也有益處。英國學術界在對馬蹄的研究中發現一種「馬蹄英」，它對金黃葡萄球菌、大腸桿菌、產氣桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，還可降低血壓、治療尿道感染、防治癌腫。研究還發現馬蹄含有一種抗病毒物質可抑制流行性腦膜炎（簡稱流腦）和流感病毒。◇
馬蹄入菜——古代食療智慧
在中國民間，馬蹄入藥被廣泛採用，以下歸納馬蹄針對了不同年齡人群的食療功效。
小孩疾病食療經驗
1.預防流感、流腦
方法：鮮馬蹄150克、甘蔗1根，切段，入鍋煮約20分鐘後飲用。
該療法可預防流感，還可清熱消炎、生津止渴，對於發熱後期之心煩口渴和低燒不退有效果。
2.治療小兒麻疹不透
方法：馬蹄100克，煮水代茶飲，可助麻疹早發和治療麻疹發不透，並防止產生併發症。
3.小孩慢性氣管炎
（咳嗽有黃色黏稠膿痰）
方法：用30克馬蹄去皮洗淨切薄片，百合3克、雪梨1個去核搗爛，冰糖少許，加2碗水大火煮開，再小火煮15分鐘，之後便可服用。
注意：脾虛大便稀、咳痰清稀和血虛體弱的小兒忌用。
婦科疾病食療經驗
1.治療月經過多（血熱型）
方法：用100克鮮茅根洗淨煮水取汁，150克馬蹄去皮搾汁，兩汁混合煮5分鐘，分2次溫服，連服10天。
2.孕婦懷孕5月後便秘
方法：新鮮海蜇100克、鮮馬蹄150克洗淨、去皮、切成薄片， 一同入鍋加水適量煮湯，湯成後再加少許調味品飲用。每日1次，連飲2～3次。
3.婦女乳汁不通
方法：取鮮馬蹄苗葉300克切細，加酒釀一同搗爛，炒熱敷上，一夜見效。
老人病的食療經驗
1.高血壓
方法：馬蹄100克，海帶、粟米鬚各30克，加水煎20分鐘，每日服用2次。
2.老年便秘、肛裂
方法：洗淨馬蹄，去頭尾，中間不削皮（但要洗淨防寄生蟲）。如果3天排便1次，每天吃60個；如果2天排便1次，每天吃40個；如果大便乾結，每天可吃30個。每天堅持直至治癒。
3.治療痔瘡出血
方法：鮮馬蹄500克，洗淨切碎，地榆30克、紅糖150克，大火煮開後小火水煮約1小時，每日分2次服用，連服5日。
哪些人不宜吃馬蹄
1.懷孕早期，食用馬蹄可能造成流產。
2.身體脾胃虛寒，消化力差者不宜吃馬蹄。
3.身體有寒性瘀血者不宜吃馬蹄。
生吃馬蹄小心染蟲病
馬蹄生長於淤泥內，表皮往往易附生薑片蟲的幼蟲囊物，生食時應用稀釋的錳酸鉀溶液或萬分之一的漂白水浸泡5分鐘殺蟲為佳。◇
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