中美新一輪副部級貿易談判2月19日開啟。在新華社發佈的通稿中，赴美的中方談判代表劉鶴的頭銜多了一項「習近平主席特使」，引來諸多猜測。
據新華視點19日微博透露，習近平主席特使、中共政治局委員、國務院副總理劉鶴應美方邀請，將於21日至22日赴華盛頓與美國貿易代表萊特希澤、財長梅努欽舉行第七輪中美經貿高級別磋商。
而上一次，新華社報道劉鶴訪美的通稿中出現「習近平主席特使」頭銜，是在去年5月16日，劉鶴率領中方經貿團抵達華盛頓與美方進行磋商的時候。
劉鶴頭銜為何加「習特使」
對於劉鶴出訪，微信公號「陶然筆記」19日說，罕見使用了「習近平主席特使」這個身份，很不尋常，代表他肩負著特殊使命，更可能有特殊的授權。
短短一年間，中美高級別磋商已舉行了六輪。從2018年2月下旬劉鶴訪美磋商開始，迄今他已第四次赴美。而美方則從2018年5月上旬美財長梅努欽率團訪華磋商開始，已三次赴北京談判。
從去年2月元宵節到今年2月元宵節，七輪的談判，繞了一大圈，最後回到談判桌前，「陶然筆記」說，中美還是得談，且是「越談越認真，越談節奏越快」。
《香港經濟日報》說，在新一輪談判舉行前，中美雙方都釋出樂觀訊號。劉鶴再以「習近平特使」身份訪美或有特殊使命，而白宮罕有幾乎同一時間以特朗普總統的名義發聲明，歡迎中國代表團赴美。
大限將至 還有許多工作要做？
但外界最關注的還是，目前雙方談到甚麼程度？
從上周第六輪談判結果看，新華社說，雙方表示，將根據兩國元首確定的磋商期限抓緊工作，努力達成一致。
白宮的聲明則說，但是，依然有許多工作要做。 2019年3月1日之前，雙方將就所有懸而未決的問題繼續工作。美方談判主將萊特希澤和梅努欽表示：雖然還有許多工作要做，但我們抱有希望。
美國總統特朗普18日再度表示，貿易談判取得許多進展；農業部官員說，談判節奏正在加快，但在農業方面仍有很長的路要走。
然而，特朗普為中美貿易談判劃定的死線是3月1日，只剩下兩個星期了，「還有許多工作要做」，這需要多快的節奏才能完成？是不是有點喘不過氣來。
《紐約時報》披露，美中雙方在開始談判時，「將各自提出的清單合併成了一份『諒解備忘錄』。雙方分歧則以括號方式標註。但是至今括號數量巨大，意味著要達成實際的、全面諒解仍有困難。」
美方一直要求的「結構性改革」，中方遲遲不肯讓步，此前路透社援引3個知情渠道報道，中方表態，承諾停止向其產業提供「扭曲市場」的補貼政策，但是沒有說明如何實現這一目標的細節。
此次劉鶴再以「習近平特使」的身份赴美談判，是否有特殊使命，再做出重大讓步，或推進一大步？外界拭目以待。
如果3月1日未能達成協議，美國將把針對2,000億美元中國出口美國商品的懲罰性關稅稅率從10%提高到25%。
特朗普15日表示，若與中方談判進展順利，可能延長貿易戰休兵期限，也預期未來某時將會晤習近平。
但《蘋果日報》評論認為，特朗普無非是鬆一鬆北京頸上的繩套，是否就此放過北京而達成貿易協議，言之尚早。#
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