中美新一輪副部級貿易談判2月19日開啟。在新華社發佈的通稿中,赴美的中方談判代表劉鶴的頭銜多了一項「習近平主席特使」,引來諸多猜測。
據新華視點19日微博透露,習近平主席特使、中共政治局委員、國務院副總理劉鶴應美方邀請,將於21日至22日赴華盛頓與美國貿易代表萊特希澤、財長梅努欽舉行第七輪中美經貿高級別磋商。
而上一次,新華社報道劉鶴訪美的通稿中出現「習近平主席特使」頭銜,是在去年5月16日,劉鶴率領中方經貿團抵達華盛頓與美方進行磋商的時候。
劉鶴頭銜為何加「習特使」
對於劉鶴出訪,微信公號「陶然筆記」19日說,罕見使用了「習近平主席特使」這個身份,很不尋常,代表他肩負著特殊使命,更可能有特殊的授權。
短短一年間,中美高級別磋商已舉行了六輪。從2018年2月下旬劉鶴訪美磋商開始,迄今他已第四次赴美。而美方則從2018年5月上旬美財長梅努欽率團訪華磋商開始,已三次赴北京談判。
從去年2月元宵節到今年2月元宵節,七輪的談判,繞了一大圈,最後回到談判桌前,「陶然筆記」說,中美還是得談,且是「越談越認真,越談節奏越快」。
《香港經濟日報》說,在新一輪談判舉行前,中美雙方都釋出樂觀訊號。劉鶴再以「習近平特使」身份訪美或有特殊使命,而白宮罕有幾乎同一時間以特朗普總統的名義發聲明,歡迎中國代表團赴美。
大限將至 還有許多工作要做?
但外界最關注的還是,目前雙方談到甚麼程度?
從上周第六輪談判結果看,新華社說,雙方表示,將根據兩國元首確定的磋商期限抓緊工作,努力達成一致。
白宮的聲明則說,但是,依然有許多工作要做。 2019年3月1日之前,雙方將就所有懸而未決的問題繼續工作。美方談判主將萊特希澤和梅努欽表示:雖然還有許多工作要做,但我們抱有希望。
美國總統特朗普18日再度表示,貿易談判取得許多進展;農業部官員說,談判節奏正在加快,但在農業方面仍有很長的路要走。
然而,特朗普為中美貿易談判劃定的死線是3月1日,只剩下兩個星期了,「還有許多工作要做」,這需要多快的節奏才能完成?是不是有點喘不過氣來。
《紐約時報》披露,美中雙方在開始談判時,「將各自提出的清單合併成了一份『諒解備忘錄』。雙方分歧則以括號方式標註。但是至今括號數量巨大,意味著要達成實際的、全面諒解仍有困難。」
美方一直要求的「結構性改革」,中方遲遲不肯讓步,此前路透社援引3個知情渠道報道,中方表態,承諾停止向其產業提供「扭曲市場」的補貼政策,但是沒有說明如何實現這一目標的細節。
此次劉鶴再以「習近平特使」的身份赴美談判,是否有特殊使命,再做出重大讓步,或推進一大步?外界拭目以待。
如果3月1日未能達成協議,美國將把針對2,000億美元中國出口美國商品的懲罰性關稅稅率從10%提高到25%。
特朗普15日表示,若與中方談判進展順利,可能延長貿易戰休兵期限,也預期未來某時將會晤習近平。
但《蘋果日報》評論認為,特朗普無非是鬆一鬆北京頸上的繩套,是否就此放過北京而達成貿易協議,言之尚早。#
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