科學家在宣佈一個令人震驚的新發現時對外表示，外星人可能真的存在，他們可能就生活在一個距離地球30萬億哩的巨大星球上。

據霍士新聞網1月11日報道，維拉諾瓦大學（Villanova University）天體物理學家們在最近發表的一篇論文中說，如果圍繞著巴納德星（Barnard』s Star）旋轉的行星——又名巴納德b（Barnard b）上面存在水，那麼這顆行星上就有可能出現外星生命。地熱能（Geothermal Heating）導致了這種可能性的存在，它可以為原始生命創造一個海洋。

該論文的作者之一，天體物理學家愛德華·吉南（Edward Guinan）在一份聲明中說：「地熱能可以維持其地表下的『生命區』，類似於在南極洲發現的地下湖泊。」

巴納德b行星上的溫度和木星的衛星歐羅巴（Europa，又稱木衛二）差不多，大約為零下238度，但是考慮到木星的這顆小衛星上可能存在海洋，天體物理學家們期望這顆新發現的行星上也可能擁有海洋。

吉南在聲明中補充說：「我們注意到木星冰冷的衛星歐羅巴的表面溫度與巴納德b相似，而且，由於潮汐加熱（Tidal Heating），歐羅巴冰冷的地表下可能存在液態海洋。」

為了便於比較，橡膠會在 -98°F（華氏度）/-72°C（攝氏度）溫度下結冰，人的血液會在-2°C至-3°C之間結冰。

吉南與斯科特·恩格爾（Scott Engle）共同完成了這篇論文，並於周四（1月10日）在西雅圖的美國天文學會（American Astronomy Society，AAS）上發表了這一發現。

吉南補充說，雖然巴納德b行星是幾個月前才被發現的，但巴納德的恆星已經在天體物理學家的視野中存在了一段時間。在2003年，它就已經成為維拉諾瓦大學「與紅矮星生活在一起」（Living with a Red Dwarf）項目初始研究之一。該項目由美國國家科學基金會（National Science Foundation）和國家太空總署（National Aeronautical and Space Administration，NASA）贊助。

巴納德星是距離太陽系第二近的紅矮星，僅次於比鄰星（Proxima Centauri，又稱半人馬座α星c），距離地球30萬億哩。去年11月發現這顆行星的研究小組，綜合了7個獨立儀器20年來的數據，才得出了他們的結論。

有人推測，鑒於巴納德b 與其恆星的距離，它不太可能是外星生命的宿主，而且它可能也沒有大氣層，但吉南和恩格爾並沒有放棄希望。

恩格爾指出：「發現巴納德恆星的衛星b 最重要的一點是，目前已知距離太陽最近的兩個恆星系統都有行星。這支持了先前基於開普勒任務（Kepler Mission）數據的研究，該研究推斷行星可能在整個銀河系非常普遍，甚至達到數百億」。

他還表示：「此外，巴納德恆星的年齡大約是太陽的兩倍——大約90億年，而太陽的年齡為46億年。宇宙產生這顆地球大小的行星的時間，甚至要比我們的太陽存在的時間都要久遠。」

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