周一（1月7日），備受關注的中美副部長級貿易談判在北京舉行，旨在解決全球兩個最大經濟體之間的貿易爭端。彭博社根據其看到的照片以及知情人士提供的消息說，中共副總理劉鶴意外參加了首日談判。
劉鶴是中國國家主席習近平的首席經濟顧問，主導過多次與華盛頓的高級別貿易談判。但這次劉鶴現身談判會場令外界感到意外，因為北京之前說過，此次談判將會由商務部的一名級別較低的官員主導。
而參加這次談判的美國貿易代表團成員也是以副部長級官員為主，涵蓋農業部、商務部、能源部及財政部等部門的代表，並由美國副貿易代表格里什（Jeffery Gerrish）率領。
彭博社說，目前還不清楚劉鶴參加了多長時間的談判，或者他在會中談論了甚麼。 針對劉鶴的現身，中共商務部沒有立即回覆彭博社的置評要求。一位知情人士上周曾表示，美國貿易代表萊特希澤預計將在本月晚些時候會見劉鶴。
彭博社說，劉鶴意外出現在談判現場，表明中國高度重視這次會談，即使這次談判的主要參與人員是中級官員。
Liu He stopped by to say hello. #USCHINA trade talks, Beijing, Jan. 7, 2019 pic.twitter.com/xvUfgS8fix
— Lingling Wei (@Lingling_Wei) 2019年1月7日
《華爾街日報》在推特上張貼了劉鶴出現在談判會議現場的照片。「戰略與國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）的中國問題專家甘迺迪（Scott Kennedy）對這張照片發表置評說：「這個照片顯示了好的跡象，好多人在這個（會議）房間裏。（進行）嚴肅的工作層面的討論。劉鶴的現身表明他在負責這件事。」
特朗普總統周日（1月6日）表示，他對中美談判表示樂觀。他說，中國經濟現在不好，「這給了他們很大動力要進行協商。」「我認為，中國想要達成協議。」
此次會談是繼特朗普總統和習近平主席上個月在阿根廷舉行會晤，雙方達成90天休戰協議後，兩國代表的首次面對面談判。
外界認為，這次級別較低的談判是為本月晚些時候的更高級別會談做鋪墊。《華爾街日報》此前報道說，如果這次北京談判取得進展，劉鶴將率團在接下來的一周赴美，到華盛頓進行下一步談判，或與萊特希澤及美國財政部長梅努欽（Steven Mnuchin）進行會談。
《南華早報》近日引述知情人士的消息說，在本月晚些時候舉行的達沃斯世界經濟論壇年會（Davos forum）上，美國總統特朗普或許會與中共國家副主席王岐山會談。
中共外交部周一證實，王岐山將會在達沃斯論壇上發表講話。外交部發言人陸慷告訴記者說，他不曉得王岐山和特朗普的任何會面計劃。
針對本次貿易談判，陸慷說，中美雙方都同意按照兩國元首會晤達成的重要共識，就如何解決中美經貿分歧開展積極和建設性的磋商和對話。但他還表示，對於本周的貿易談判，他目前沒有任何進一步的信息。
美國方面目前也沒有透露任何談判信息。
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