在（有文獻記載的）中國古代女藝術家中，管道昇是位才藝傑出又福慧雙全的女子。她不僅擅畫梅竹蘭、工山水佛像、精翰墨詞章，而且是大書畫家趙孟頫的溫婉賢妻、知音伴侶，同時也是一位循循善誘、言傳身教的慈母。
既能很好地承擔倫理義務、妥善處理家庭瑣事、化解危機，又能發揮才華、瀟灑浪漫地「詩意棲居」； 既能超脫凡塵世俗之外，又能被社會歷史交口稱譽，不愧是兼顧平衡的圓融高手、德才兼備的智慧女性。
書畫結緣
湖州位於浙江北部，因太湖而得名，古稱吳興，有絲綢之府、文化之邦、茶鄉等美譽。「茶聖」陸羽在此著《茶經》。湖州是宋代以來的刻書業、販書業、藏書業中心之一，文風鼎盛。被列為「文房四寶」之首的湖筆產於湖州善璉。1276年，23歲的趙孟頫避戰亂從臨安回到故鄉吳興，蒙古鐵蹄震顫著江南，這位落魄的皇族公子埋頭苦讀經典、臨帖繪畫，閒賦隱居了十年。
湖州德清縣的莫干山是遍山竹海、流泉飛瀑、雲霧繚繞的「清涼世界」，管道昇是生長在德清的大家閨秀。管氏家族的祖先來自北方，是春秋戰國時期著名宰相管仲的後裔。管道昇（1262年－1319年）排行老二，字仲姬、瑤姬，別號棲賢山人。母親周氏賢良淑德，其父管伸豪爽仗義，德高望重，鄉親們都尊稱他為「管公」。
管公膝下無子，幾個女兒生得端莊美麗，尤其是明眸皓齒、開朗聰慧的二女兒仲姬，天資過人，不管學甚麼，一點就通，琴棋書畫無所不能，縫紉、編織、繡花等女紅樣樣拿手，前來提親的絡繹不絕，但無論是富家子弟還是官府新貴，她卻沒有一個動心的。開明的管公並不催婚，他深知嫁給不合適的人等於對牛彈琴，不僅委屈了自己蘭心蕙質的女兒，而且會毀掉她的靈氣才情。
志趣相投的知音難尋覓，又趕上1279年南宋亡國的巨變，年輕人戰死的、隱居的、抗元復宋的、出家的⋯⋯幾年後才漸漸塵埃落定，蒙古入主中原一統江山已成定局。時光匆匆，管小姐也從二八佳麗變成年過二十的大齡剩女，仍沉浸在詩書畫和針線女紅中，還是那麼沉得住氣地不急於嫁人，這在古代是相當罕見的。
仲姬常到湖州瞻佛寺拜佛進香，應長老之邀在寺內粉壁上繪竹石圖。高約丈餘，寬一丈五六尺，巨石以飛白手法畫成，晴竹亭亭玉立、栩栩如生。人們紛紛前來觀賞，月老的紅線也牽動了趙孟頫的腳步，當他看到這勁挺有骨兼具秀麗之姿的壁畫時，深感絕非等閒之輩所為，向寺僧打聽才知是鄉賢管伸之女，心動傾慕不已。他托朋友到管府送上一幅字來換管小姐的墨竹。
道昇展開精心裱製的字幅，一眼就被那典雅遒逸的字跡吸引住了，飛筆揮毫的男子該是怎樣的風采氣度啊！落款「子昂」的「昂」與「道昇」的「昇」，好似一家人般親切，相似又有所不同。這不就是自己等待已久的如意郎君嗎？！心下想著，不覺緋紅了臉。
對其才名和身世，她有所耳聞，趙孟頫，字子昂，號松雪、松雪道人。大宋開國皇帝趙匡胤的十一世孫，宋太祖四子——秦王趙德芳之後，其父趙與誾曾任南宋戶部侍郎兼知臨安府浙西安撫使。趙孟頫是「吳興八俊」之一，他的字是許多人求之不得的墨寶。
管公打心眼兒裏喜歡這位才華橫溢、誠懇穩重的前朝王孫。雖為貴胄，但也飽經憂患。趙孟頫11歲時，父親便去世了。家道中落，每況愈下。亡國之痛使極富藝術細胞的他更為敏感隱忍，他刻苦攻讀，潛心治學⋯⋯經過反覆觀察、慎重考慮，慧眼識人的管公認定趙孟頫日後必成大器，是最佳女婿的人選，而且子昂與仲姬的八字甚合⋯⋯
互補提升
1286年，行台治書侍御史程鉅夫奉元世祖之命下江南網羅人才，趙孟頫這個才學顯著的宋室後裔自然成為元廷籠絡的重點對象。之前他已經拒絕了兩次，而這第三次他在半推半就中踏上北去的旅途。他已閒賦蹉跎了十載，而立之年仍找不到定位的迷茫，為生活所困，亦有施展抱負之願，他還想給未來的妻兒創造良好的生活環境。《元史》載：孟頫之才頗為書畫所掩，知其書畫者，不知其文章，知其文章者，不知其經濟之學⋯⋯
1287年春，趙孟頫至京城受到元世祖忽必烈的接見，忽必烈讚賞其才貌，驚呼為「神仙中人」，給予種種禮遇，趙孟頫被任命為從五品官階的兵部郎中。世祖聞其素貧，賜鈔五十錠。
管道昇28歲嫁給趙孟頫之說流傳甚廣，但在趙孟頫（1254年—1322年）的年譜中，兩人1288年春在吳興喜結連理，時年道昇虛歲27、孟頫35。新婚燕爾，孟頫在仲姬提議下臨摹王羲之《黃庭經》法帖，還給夫人畫了《羲之換鵝圖》。秋季，孟頫返京，仲姬繪《雲山千里圖》贈夫君。以書畫傳情，是他們寄託相思與愛意的方式。次年，一家人在京城大都團聚。
「碧紗待月春調瑟，紅袖添香夜讀書」，良緣佳偶不僅有愛情滋潤，更有互補提升。夫唱婦隨，品書論畫，管道昇婚後才藝愈精，進步很快。她向夫君學習書法，取長補短，切磋鑽研。夫妻倆的字都有圓潤流暢之美，但趙孟頫更雍容嚴謹，管道昇較清爽靈秀。
「操弄筆墨，故非女工，然而天性好之，自不能已。」天賦異稟又謙遜好學的道昇說，「及侍吾松雪十餘秋，傍觀下筆，始得一二。偶遇此卷閒置齋中，乃乘興一揮，不覺盈軸，與余兒女輩玩之。」松雪是趙孟頫的號，一口一個「吾松雪」，足見其對夫君的愛意和佩服。趙孟頫讚妻子：「天姿開朗，德言容工，靡一不備。翰墨辭章，不學而能。」
「握筆知伊奪化工，消閒遊戲墨池中。寒梅綴雪香生月，疏竹凝煙葉依風⋯⋯香爐裊裊茶煙好，逸興飄然豈俗同。」這是趙孟頫在管道昇畫的《梅竹圖》上題的七律，表現了對妻子才華個性的欣賞和自豪之情，雖是戲作，卻能巧奪化工，可見其「深得暗香疏影之致」、「超逸絕塵」， 趙孟頫的題記也不乏專業品鑒的中肯。《丹青記》中說：「夫人性喜梅蘭，下筆輒妙，不讓山仙。」
這對書畫結緣的伉儷一起臨帖作畫、互相題贈，在詩壇畫苑中相偕遊藝，聯袂合繪《蘭竹合壁卷》、《春江垂釣圖》、《鷗波亭圖》、《楓林撫琴圖》等，這種深層溝通和審美交流、相得益彰的創作，成為連接他們美好姻緣的紐帶，是持續一生的雅興樂趣。
趙孟頫《人騎圖》從容沉穩，氣定神閒，頗有唐代遺風。（公有領域）
仕隱兩兼
趙孟頫以宋宗室後裔出仕元廷，蒙古王公貴族排斥嫉恨他，亡宋遺民瞧不起做貳臣的他。（對比強烈的是，詩人謝枋得堅辭不仕，1289年被強行押送大都，絕食而死。趙孟頫的侄子因此與他絕交，趙孟頫幾次拜訪畫家鄭思肖都吃閉門羹。）趙孟頫孤獨苦悶，常常慚愧內疚，只有妻子能讀懂他內心的淒涼矛盾和困惑尷尬，給予他無微不至的溫暖和堅定的守護，道昇不啻為上天對他的恩賜。
為了躲避朝中風口浪尖的凶險傾軋，趙孟頫力求外調，1292年—1295年出任濟南路總管府事，他平反冤獄，興辦學校，是個清廉公正的好官。公務之餘，他與夫人常到趵突泉、大明湖、鵲華橋等處遊覽。濟南有李清照的故居，做像李清照、趙明誠那樣的知音夫妻，是二人的共同心願。總之，趙孟頫的政治雄心消減磨淡，向文化藝術轉移的定位已很明確了。
元世祖去世後，皇室內部權力之爭再度高潮迭起，有自知之明的趙孟頫借病乞歸，返回了闊別多年的故鄉吳興。無官一身輕，這對恩愛夫婦除偶爾去蘇杭會友及參加藝術活動外，一直在德清山中盡享天倫之樂：「既歸竹窗下，山妻稚子作筍蕨，供麥飯，欣然一飽，弄筆窗間」。山妻是隱士之妻的意思，歸隱田園，趙孟頫幾年來畏讒受譏、戰戰兢兢的內心壓力得到釋放，精神輕鬆暢快。「山妻對飲唱漁歌，唱罷漁歌道氣多。風定雲收中夜靜，滿天明月浸寒波。」可以想見管道昇賢淑之外，還有股山野般質樸爽朗的活力。
在江南閒居四年，趙孟頫文辭書畫酬答結交了不少朋友，也逐漸修復了與故交舊友的關係。儘管對他仕元有輕微責備，但大多都似長輩般略表惋惜。趙孟頫對活得耿直而清苦的文人逸士敬重有加，儘可能地給予幫助。
大德三年（1299年），趙孟頫被任命為集賢直學士行江浙等處儒學提舉，相當於江浙滬三省的文化部部長兼教育局局長。官位雖無陞遷，但此職不需離開江南，與文化界聯繫密切，相對儒雅而閒適，比較適合趙孟頫的志趣，一幹就是十一年，進入了創作旺盛時期。他廣交文人學士、書畫家和文物收藏家，為三教人士作畫書碑，興儒學，跋古畫，訪文物，遍游佳山秀水，詩酒雅集，談藝論道，揮毫遣興，興緻盎然。他在蘇州為文學家袁易畫《臥雪圖》並楷書長跋，讚其如漢代高士袁安一般嚴守節操的風骨，稱其為「吳中三君子」之一。「東南文章大家」戴表元描述好友孟頫的狀態為「雖仕猶隱」。
趙孟頫是元代文人畫風的重要開啟者，主張「以雲山為師」、「作畫貴有古意」和「書畫同源」，為文人畫的創作奠定了理論基礎。身為元初的畫壇領袖，他的弟子眾多，著名的「元四家」都深受他的影響，黃公望自稱為「松雪齋中小學生」，王蒙是他的外孫。和他交往密切的還有一些少數民族畫家。
趙孟頫是連接朝野的文化橋樑，在書法史上，他也是位上承晉唐、下啟明清的橋樑式人物。他以「二王」（王羲之、王獻之的合稱）為風範又有鮮明特色的「趙體」，成為與歐陽詢、顏真卿、柳公權並列的楷書四大家之一。馬宗霍《書林記事》謂：「元趙子昂以書法稱雄一世，落筆如風雨，一日能書一萬字，名既振，天竺有僧數萬里來求其書，歸國中寶之。」他的書法遠播印度、日本、高麗等國，尤其對東鄰高麗，「松雪體」風靡高麗後期至北韓前期達三百年。
中年危機與《我儂詞》
生活中的摩擦誰也避免不了，像大多數凡俗夫妻一樣，這對羨煞眾人的丹青伉儷也曾遭遇中年危機。文人墨客、達官貴人的盛會少不了楊柳細腰的舞姬和低吟淺唱的琵琶女，看到周圍的名士都妻妾成群，50歲的趙孟頫也起了納妾的念頭。
中年的管道昇雖然依舊開朗、儀雅多姿，但畢竟已是生養了9個孩子的母親，沒有了以前的窈窕身段，「玉貌一衰難再好」。而隨著名望和地位日隆，儀表堂堂的趙孟頫儒雅風采增添了成熟魅力。在古代三妻六妾很正常，像他們這樣一夫一妻是非常少的。趙孟頫不好意思直說，就先給管道昇寫了個小帖子投石問路。大意是說，我為學士，你是夫人。你難道沒聽說過陶谷先生娶了叫桃葉、桃根兩個小妾，蘇（東坡）學士也有朝雲、暮雲兩個侍妾嗎？我便多娶幾個妙齡美女也不過份，你已年過四旬，只管佔住正房元配的位子、抓財政大權就行了。
管道昇靜定沉吟片刻，回了一首《我儂詞》：「你儂我儂，忒煞情多；情多處，熱似火：把一塊泥，捻一個你，塑一個我。將咱兩個一起打破，用水調和；再捻一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我：我與你生同一個衾，死同一個槨。」
不見幽怨珠淚，也沒有風霜刀劍，只有情深意篤，濃烈纏綿，外柔內剛。信手拈來，巧用比喻，質樸靈慧，元曲小令般簡練生動，以親切的吳儂軟語道出了愛情、婚姻、家庭的本質。不僅僅是風花雪月、情投意合，而且是相互的包容調和，是沉甸甸的家庭責任與擔當，更是靈與肉的結合，你中有我、我中有你的骨肉相連，同患難，共榮辱，同舟共濟，生死不渝。寥寥數語的絕妙好詞，堪稱「執子之手、與子偕老」的千古絕唱。
趙孟頫被深深感動、震撼了。縱然傾國傾城、花容月貌，怎抵得上心有靈犀的知己默契、甘苦與共的恩愛守護？！曠世超凡的才情意趣，多少個女人能抵得過她一個？有妻若此，夫復何求？！據記載，「子昂得詞，大笑而止。」他向夫人作揖賠罪，從此再也不提納妾之事。
仲姬處變不驚的智慧和高雅豁達，不僅化解了危機，而且加深了夫妻情義。她不是妻管嚴，也沒甚麼馭夫媚術，只是一個純棉般讓人感覺舒服妥貼的女子，踏實能幹，和煦安詳，是家裏的定海神針。她親手巧烹的湯羹和素色小菜，是那樣營養可口；在她穿針走線的靜謐中，趙孟頫的字寫得格外舒展秀逸；一起默坐庭院聽蟲鳴、看星月，恬靜怡然⋯⋯
天賜的良緣佳偶，也要有智慧來成全福分。道昇是虔誠的佛教徒，曾手書《金剛經》數十卷，贈名山寺。受妻子影響，也是機緣成熟，趙孟頫與妻子雙雙拜歸於高僧中峰明本（1263年—1323年）門下，成為明本禪師的俗家弟子。孟頫與中峰傾談，論到真切處，常「悲泣垂涕，不能自己」。趙管二人致中峰明本的書札至今留存的共計21帖，其中趙孟頫的14（另一說是19）帖都是在50歲後寫的。這對志同道合的丹青知己沐手熏香，妻子繡觀音像，丈夫抄寫《心經》。他們還常在佛門聖地寫經和撰碑。
《漁父詞》與歸隱還鄉
1310年，皇太子愛育黎拔力八達召趙孟頫回京師，拜趙孟頫翰林侍讀學士、知制誥同修國史。次年五月，愛育黎拔力八達即位，是為仁宗。他登基後不久，立即將趙孟頫升為從二品的集賢侍講學士、中奉大夫。管道昇封為吳興郡夫人。延祐三年（1316年），元仁宗又將趙孟頫晉陞為翰林學士承旨、榮祿大夫，官居從一品。1317年，冊封管道昇為魏國夫人，世稱「管夫人」。趙孟頫卒後被元英宗追封為魏國公，謚文敏。
趙孟頫一生「榮際五朝，名滿四海」，元世祖稱其為「神仙中人」，仁宗將他比作李白、蘇軾。成吉思汗子孫的鐵騎征滅了南宋，而這個亡宋後裔以優秀的漢文化征服了忽必烈的子孫。
在繁華又多風沙的京城，仲姬仍嚮往著林泉雅逸的自由生活，懷念杏花春雨的江南。在繪於湖船、贈送楚國夫人的《煙雨叢竹圖》裏，仲姬以淡雅朦朧的筆墨抒發著魂牽夢縈的鄉情。在京師，他們夫婦應接不暇的節日慶典、皇宮宴請和字畫應酬太多了，難以靜心專注於藝術和佛事。江南才是他們的根、安身立命之所、靈感的源泉。他們給中峰明本禪師寫信遙寄千里之思。
趙氏一門榮耀之極，也樹大招風，朝中上層勾心鬥角的關係很複雜，少不了到皇帝那兒挑撥離間的、嫉妒中傷趙孟頫的貴族大臣。此番北上京城，由於旅途勞頓和水土不服，長子和幼女不幸相繼夭亡。仕途的騰達順遂，遠不能彌補白髮送黑髮的重創之苦。趙孟頫痛悔「虛名所累至此」，仲姬更希望子孫在藝術的江河中悠遊，而不要做政治權鬥的犧牲品，多次提出歸隱故里的心願。更何況聲名越顯赫，趙孟頫的心病越重，身為亡宋宗室而入元為官遭受眾多貶斥。官場的傾軋排擠，未能盡其經世之志，還不得不寫些歌功頌德的詩，他常因自慚而心情鬱悶。
管道昇看透人生的成敗榮辱，同岳飛一樣認為「三十功名塵與土」，希望畫陶淵明像、寫「歸去來兮」的丈夫拿出行動來。於是，在趙孟頫60歲那年，管道昇填寫了《漁父詞》數首，勸其歸隱還鄉。
其一：
遙想山堂數樹梅，凌寒玉蕊發南枝。
山月照，曉風吹，只為清香苦欲歸。
其二：
南望吳興路四千，幾時回去霅溪邊。
名與利，付之天，笑把漁竿上畫船。
其三：
身在燕山近帝居，歸心日夜憶東吳。
斟美酒，膾新魚，除卻清閒總不如。
其四：
人生貴極是王侯，浮名浮利不自由。
爭得似，一扁舟，吟風弄月歸去休！
趙孟頫跋語讚曰：「此《漁父詞》皆相勸以歸之意，無貪榮苟進之心。」夫人有此大智慧和超凡胸襟，與她精通佛法不無關係。而自己一直比較糾結，搖擺不定，實實在在講忠言的妻子像一面鏡子，讓他不斷地在修正中前行。趙孟頫作詞二首併圖，以和夫人之韻，寄嚮往歸隱之情。
其一：
渺渺煙波一葉舟，西風落木五湖秋。
盟鷗鷺，傲王侯，管甚鱸魚不上鉤。
其二：
儂在東南震澤州，煙波日日釣魚舟。
山似翠，酒如油，醉眼看山百自由。
然而，奈何「君恩未許歸」，仁宗待趙孟頫素厚，不僅是懷柔政策、裝點太平所需，而且是書畫粉絲對一代宗師的崇拜。管道昇腳氣病復發，經趙孟頫多次上書請求，方得准送夫人南歸。1319年5月，管道昇在返鄉途中，病逝於山東臨清的一條小船上，真的是一葉扁舟，弄月吟風去了。
趙孟頫致書中峰和尚，傾訴亡妻的哀痛並望其超度亡靈，還親筆撰寫了《魏國夫人管氏墓誌》。1322年7月，趙孟頫去世，與管道昇合葬於湖州德清縣東衡山南麓。
傳承書香畫藝
管道昇是一位典型的賢妻淑婦，持家的一把好手，趙孟頫曾經稱讚她「處家事，內外整然，歲時奉祖先祭禮，非有疾必齊明盛服。躬致其嚴。夫族有失身於人者，必贖出之。遇人有不足，必周給之無所吝，至於待賓客，應世事，無不中禮合度」。 上侍婆婆，中從夫君，下教子女，是個幸福三代人的好女人。
她有3個兒子、6個女兒，她在《題畫竹》的詩中寫道：「春晴今日又逢晴，閒與兒曹竹下行。春意近來濃幾許，森森稚子石邊生！」借青嫩竹筍表達母親對兒女的殷切期望。
仲姬以她的才情和巧手，把家拾掇得墨香書香拂面，溫馨活潑，充滿了藝術氣氛，給孩子們營造了良好的學習環境。她的詩詞書畫部份是與夫君唱和交流的媒介，大多為給兒女賞玩的戲作。耳濡目染，得天獨厚，潛移默化，兒女們對美格外敏感，對藝術領悟能力與日俱增。趙孟頫退朝回家，與妻兒一起吟詩作畫、撫琴揮毫，其樂融融。
仲姬對兒女很慈愛，在家規家訓和學習方面又很嚴格，無規矩不成方圓，養成良好的習慣受益終生。次子趙雍幼即勤奮，得母指教，稍懈母即嚴責之。稍長，「所畫濃淡淺深皆至理」，人物、山水、界畫、花鳥、鞍馬無所不能。趙雍清俊爽朗，恪守家法，繼承父親書法和山水畫之風，蘭竹師其母，秀潤灑脫。趙孟頫晚年為幻住庵寫《金剛經》，未半遽逝，趙雍為之補全，其接續處竟無人能辨。
管道昇悉心相夫教子，傳承書香畫藝，栽培子孫後代，兒子趙雍、趙奕和孫子趙鳳、趙麟、趙彥徵皆為名冠一時的畫家，外孫王蒙（1308年—1385年）的畫作元氣磅礡且具有開創性，他與黃公望、吳鎮、倪瓚並稱為著名的「元四家」。
元仁宗非常喜愛管道昇的書法，諭旨其作千字文一卷，又命趙孟頫書篆籀隸真行草六體千字文六卷，其子趙雍書一卷。令人裝上玉軸，珍藏於宮中秘書監，讚曰：「令後世知我朝有善書婦人，且一家皆能書，亦奇事也。」
後人把趙孟頫、管道昇、趙雍畫的墨竹裱成一卷，謂之《趙氏一門三竹圖》；趙孟頫、趙雍、趙麟都曾畫過《人馬圖》，後人又把他們祖孫三代的作品也裱成了一卷，謂之《趙氏三世人馬圖》。趙氏一門家風書畫相傳，名人輩出，成為中國美術史上瑰麗傳奇的篇章。
異族可以入主江山，可它入主不了文化；可以拿走國，卻拿不走家，家是留住文化之根的最後堡壘。家有賢妻如國有良相，興旺祥和。趙孟頫覺得自己最大的成功是婚姻家庭，最欣慰自豪的是娶了管道昇，養育了聰慧孝順、富有藝術才能的子孫後代⋯⋯
令我驚訝的是，趙孟頫的《魚籃大士像》一點不飄逸仙氣，非常生活化，豐潤飽滿，樸素端正，像腳踏實地的中年主婦，魚籃觀音是否以家裏能幹的賢妻為原型而畫的呢？他們夫婦都畫過護佑婚姻美滿、白頭偕老的魚籃觀音，而在趙孟頫心中叫人背誦佛經、讓人明白世間諸色本屬空假的魚籃觀音，很像寫《我儂詞》、鼓勵他抄佛經的妻子，道昇心懷慈悲，終身持觀音菩薩聖號，不就像觀音在人間的化身嗎？不僅是生活上的賢內助，也是他藝術創作上的得力助手和夥伴，更是孩子們的好母親。德才兼備，內外雙修，是一位極具有內涵的偉大女性。
藝術成就
在中國書法史上，能與東晉女書法家衛夫人（衛鑠）並列鳳榜的是管夫人（管道昇），世稱「書壇兩夫人」。 書史評道：「仲姬行楷，與孟頫殆不可辨同異，衛夫人之後無儔」。衛夫人，乃王羲之老師，真書古質，蘊蓄多姿，開今草先河。以之比喻仲姬，後世對管仲姬書法的推崇，可見一斑。
管道昇所書《璇璣圖詩》筆法工絕，所寫《千字文》被元仁宗視為珍寶。她的小楷端莊清貴，行草舒展俊逸，世傳管夫人書作「寸縑片紙，人爭購之，後學為之模範」。管道昇《與中峰禪師尺牘》的書風與趙孟頫頗為相近，而在運筆結字間流露才女特有的秀韌。其書法作品中更多為佛經典籍，如《金剛經》數十卷、《金剛經塔以軸》、《泥金心經一卷》、《普門品經》等。
大德十年（1306年），管夫人書《觀音大士傳》，又楷書《地藏庵觀世音菩薩傳略》，這是她根據有關記載和民間傳說整理編寫而成，被鐫刻於碣石之上。妙莊王女兒歷經艱辛修成大慈大悲的觀音菩薩的故事流傳甚廣，深入人心，她有著「千手千眼」。原本被刻畫為男身的觀音菩薩，到元代之後的中國寺廟中紛紛變成了慈眉善目、端莊秀潔的女性形象，據說與管道昇這本完整的觀音傳記有很大關係。
管道昇留下的詩詞不多，除了著名的《我儂詞》、《漁父詞》外，還有《寄子昂君墨竹》、《題畫竹》等，僅見的都是作畫題詩，如「暮嶂遠含青，春光空帶碧。細看風前枝，拋書枕蘿石」、「雪後瓊枝嫩，霜中玉蕊寒」等等。
管道昇在繪畫方面，善畫梅竹蘭，兼工山水、佛像，尤擅畫竹，師承「文湖州」（文同）的文人畫風，晴竹新篁為其首創。她的墨竹在風格氣度上要勝出於趙孟頫，而且「筆意清絕，頗有韻味」，名靡時世。畫竹也很有名的「元四家」之一倪瓚曾寫詩表達對管夫人的敬意。
管道昇於仁宗皇慶三年畫了一幅竹子長卷，畫面上竹枝竹葉千姿百態、栩栩如生，用筆遒勁而灑脫，墨色蒼莽而清爽，豪放不羈又帶幾絲孤獨蒼涼，還題有「竹勢撒崩雲觸石，應是瀟湘夜雨時」的詩句。一掃脂粉的扭捏矯飾，英邁曠達，落落有丈夫氣。明代畫家董其昌驚歎：「此卷竹枝縱橫墨妙，風雨離披，又似公孫大娘舞劍器，不類閨秀本色，奇矣奇矣。」而現藏台北故宮博物院的《水竹圖》則清新柔嫩、飄逸生動，以其獨特的娟秀嫻淑洋溢出女畫家才有的靈氣。亦剛亦柔，是管道昇性格的不同側面吧！
《趙孟頫系年》裏提到過管道昇有24幅繪畫作品，也有全景山水樓台亭廊的界畫，可惜保存下來的不多。其佛畫之作有《紫竹圖》、《長明庵卷》、《魚籃觀音圖》、《十六羅漢渡海圖》、《觀音大士像》等。其中《長明庵卷》的評語為：「墨氣高古，無兒女之態」。管道昇的創作經驗總結在她所撰《墨竹譜》一書中。
刺繡神品
管道昇是非常全面的女藝術家，歷代才女少有像她那樣多才多藝的，不僅書畫造詣頗深，而且刺繡技藝超群。在古代，女紅作為相夫教子的一種本領，相當於男子的「修身齊家治國平天下」一樣重要。名門閨秀的琴棋書畫可與刺繡並提，但也往往作為女紅之餘的副業。元代是中國織繡史上的一個高峰，在大都和全國各地廣設繡局，刺繡的審美和功用趨於美術化，但多為繡名人書畫或花鳥樓閣的宋代遺風，而管仲姬以針代筆留給後世的是少見的元代佛教繡畫。
她的《觀音像》是髮絲和絲線合繡的佳作，手持佛珠、赤足而立的觀音，靜穆而瀟灑。飄舞的披肩秀髮、眉毛、眼睛都是用青絲繡制的。古人把頭髮作為最高禮節的信物，傳遞著忠誠、堅貞和無限深情。髮繡源於唐代，信女們用自己的纖髮，在絲絹上繡神佛，以示虔誠。
管仲姬手繡的《十八尊者》2004年以1980萬人民幣成交，創了當時中國刺繡藝術品拍賣的紀錄。《十八尊者》是迄今存世的元代保存最完好、圖案最豐富、繡幅最多的名家孤品。
大德三年（1299年）管道昇皈依中峰禪師，常住寺中書寫經文，並繡《十八尊者》圖，共16幅，供於寺內。繡的其實是二十羅漢，是釋迦牟尼十六弟子加入彌勒（布袋和尚）、摩耶、降龍、伏虎四位尊者，還有侍從、比丘、金剛、韋馱法像衣缽等，但後人沿俗仍稱之「十八尊者」。
專家認為，這幅繡畫有三絕：一為粉本高絕，二為繡技妙絕，三為裝潢精絕。26人，26相，或嘻笑愁怒，或定寂悟覺，瞻盼凝睇間，顯出佛家濟世度人、天王護法鎮界的精神與性格。其造型能力之高超，令人歎為觀止，而筆觸起轉有緻，更是流暢磊落，有曹衣出水，又有吳帶當風，既注重線描力度，又著意賦彩設色。針法多樣，其疏密、輕重、逆順，循絲理而參差運針，將絲光的亮豔與和順，運用得妙到毫巔。
冊尾有中峰禪師和兩位明代文人畫家的題跋。中峰禪師寫道：「趙夫人面對如來，心存空寂，為梵宮之善果，顯度世之⋯⋯」金文鼎讚歎：「精氣貫注，毫髮欲動，鼻孔皆靈，非具宿根慧業不及⋯⋯稀世之珍也。」王謙預言「足以傳諸不朽矣」。 果然，七百多年流傳至今，保存完好，光彩耀目，充盈著一種動人心魄的佛家精神和氣概，堪稱刺繡史上的絕代神品。
在《墨竹譜》中，有一段話令我印象深刻：「筆如神助，妙合天機，馳騁於法度之中，逍遙於塵垢之外，縱而所欲，不逾準繩。」管道昇說的是她推崇的竹派宗師文同，其實也是她的成功之道。
信神佛，尊傳統，超凡俗，不悖天理，正像她的名字，循道而昇，開智開慧，也福澤周邊。
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