美食典故 : 四神湯的由來

「四神湯」是民間傳統的藥膳，原稱「四臣湯」，是用四味中藥（芡實，蓮子，淮山，茯苓）燉煮豬肚的藥方，此「四臣」有加乘的作用，具有溫脾，健胃，補腎，利濕的效果。在民間為了使這藥膳更加美味可口，常加入當歸，飄出淡淡的中藥香，再滴幾滴米酒，香味更迷人，湯更香醇甘甜。相傳它的由來，與清朝的乾隆皇帝下江南有關。

乾隆皇出宿喜得藥膳湯

乾隆皇帝是清朝第六位皇帝，享年89歲（1711〜1799年），為中國最長壽的皇帝，是雍正帝第四子，在位期間（1735〜1796年）長達61年，與康熙，雍正三朝合稱「康雍乾盛世」，是清朝發展的高峰時期。

乾隆末年，人口已突破3億，約佔當時世界的三分之一。乾隆喜好詩文，曾作詩4萬首，又下令編纂“四庫全書”，是當時世上最龐大的百科全書。在軍事上，平準噶爾，定回部，掃金川，靖台灣，降緬甸，安南和廓爾喀，使疆土廣達1310萬平方公里，故自詡為「文治武功十全老人」。

乾隆為探訪民情，從京城南下，經過了千山萬水，終於來到了江南，同行的4位大臣擔心皇上的安危，又加上舟車勞頓、日夜操勞，竟然一一累倒。乾隆下命重賞尋覓良醫妙方後，有位高人開出「芡實、蓮子、淮山、茯苓燉煮豬肚」的藥方，4人服用後立即康復，乾隆龍心大悅，昭告天下「四臣，事成！」，宣示4位大臣安好無恙了。

佐君之謂臣四神湯有輔佐之功

據古籍《神農本草經》記載：「上藥一百二十種為君，主養命；中藥一百二十種為臣，主養性；下藥一百二十種為佐使，主治病；用藥須合君臣佐使。」另外在《素問‧至真要大論》也談到：「主病之謂君，佐君之謂臣，應臣之謂使。」

而中藥四臣「芡實、蓮子、淮山、茯苓」，雖然不是「主病之謂君」的上藥，無治主病之力，卻是「佐君之謂臣」的中藥，具有扶佐之功。四臣與豬肚燉煮後食用，能溫脾健胃，對體弱勞累者有扶正之效，故得名為「四臣湯」。

從此「四臣湯」在民間廣為流傳，閩南、台灣的百姓也非常喜愛用這道藥膳來調理身體，因為閩南語（或台灣語）的「臣」和「神」發音相同，日子一久，因發音的轉變，又因這藥膳的「神」效，就將它改稱為「四神湯」了。

在台灣小吃店中，傳統的米糕常常搭配四神湯一起吃。

台灣的美食小吃「四神湯」，一般商家雖然沿用「四神湯」的名稱，但是為了節省成本，賣的四神湯卻只有薏仁（取代芡實和茯苓）、蓮子和淮山，並用豬小腸取代豬肚。而且為了美味可口，並加入當歸、米酒提香。雖然比較好吃，但對脾胃失調的人，就達不到原有的藥膳效果了。所以建議您，如果想跟家人補補身子，最好自己在家自製這道藥膳。

四神湯可溫脾健胃，是腸道虛弱、消化不良、腹瀉者的最佳藥膳，既可補充營養又有療效。其四味藥材也具有抗癌的功效，非常適合癌症患者食用，若有癌症家族史的人，平日也可食用四神湯來保健。血糖過高的人，四神湯可當飯食用，可減輕血糖，並可漸漸恢復體力。

下面讓我們來看看四神湯要如何製作，如果重視藥膳功能，在煮的時候記得不要加入當歸。