由台北往南下行駛，不到五分鐘就是「萬華」站，這兒沒人下車。火車加足馬力再開動，這時視野就寬廣了：稀稀疏疏的農舍，茂茂密密的菜圃；間或夾雜著一、兩畝稻田與水池，成群的鷺鷥，舞動潔白的雙翅自在飛翔；陣陣的清風徐徐吹拂，傳送著大地特有的氣息！這時會行經兩條不算小的溪流，火車跨越鐵橋時發出特有的沉重、空曠的聲響：「匡隆！匡隆！……」，聽音辨位，你會知道到了此處啦！
橋下的溪水清澈見底，喃喃的低吟著！漸漸的磚造平房多了起來，於是就到了「板橋」。同班的王惠珠家住這兒，那時挺羨慕她這麼快就回到了家。記得是初二吧？板橋地區建醮大拜拜，我們幾個同學到她家湊熱鬧吃流水席，那火車上真是擠爆了！回家時是半邊身子吊在車門外才勉強擠上的！得了這種教訓，以後任何同學邀約也絕不敢再存非份之想。
過了板橋就是「樹林」了，這兩站之間距離較遠，中間經過一條很寬的大河，河床邊大小石頭遍佈！如今才明白是專採砂石的大漢溪哪！這一站又下去了不少火車生。漸漸的田園少了，車速開始緩慢起來，小坡小丘不時閃現，就到了「山子腳」（如今改名為「山佳」），這名兒起得好！因為由此往南就開始了爬坡，鐵道兩旁是丘陵，中間經過一個短短的隧道，驟然一陣漆黑，過後天光再現！火車吃力的往上爬著，那煤灰因兩旁山勢的阻擋就更無孔不入！這一段山路不僅長而且更無景觀可言！觸目所及全是禿黃的小山！盼著盼著，轉過一個彎兒，那矗立在山頭上的鸚哥石巍然聳立，這也是「鶯歌」站名的由來。由於附近地區盛產黏土，陶瓷業很發達，站裏的鐵道上，經常停放著載運黏土的車廂，那土黃色有別於見慣了的黑色煤塊，因此吸引了我的注意。
再往南開，漸漸的由上坡改為下坡，兩旁迎面而來的山壁稀疏了，斷斷續續的小丘陵出現了，隨著車速的加快，一片片綠野平疇飛閃而過。不久，煙囪多起來了，工廠林立、平房密集……啊！「桃園」站到了！「家」到了！這時幾乎所有的火車生全下光了！月台、地下道裏擠滿了歸心似箭的男女學生！再望望緩緩啟動的火車，車廂裏空蕩蕩的，只餘下少數家住「中壢」或遠從「新竹」北上求學的學生。日復一日，年復一年，在火車與煤渣的陪伴下，各自成就著不同的人生閱歷，各自渲染著迥異的人生色彩！
那年頭兒，火車的故障率不小，一耽誤就是一、兩小時！經常到校時，大夥兒得先到訓導處報備，以免被記遲到扣分！回家的時間也不準，誤點半小時、一小時是常事，久而久之，父母也就習以為常，不再過份擔心。當時並無電話、手機之類的通訊設備，只能坐在家中胡思亂想與苦等！幸好當時民風尚稱純樸，沒有甚麼大不了的事，只是埋怨著鐵路局的無能！
有這麼一天傍晚，火車開到「鶯歌」站時就不再啟動了，說是前頭鐵軌發生事故得修理！一等就是三個小時，都夜裏十點多了，飢腸轆轆就別理會了，怎麼回去呢？那時沒時興甚麼睡火車上的事兒，結果由一位年長些的同學發起——走路回家！我們大約將近十來人，跟著她到處問路，當時再熱鬧的城鎮也不過一條主要大街，再走就是山間小道！摸黑在陌生的路上前行，不知是否會迷路？每個人的心裏像揣個兔子似的，腳步既顫抖又沉重，急得直想掉淚！正當大夥兒徬徨無依時，老天就適時的伸出援手了，一輛軍車突然出現，在兩道前燈的照射下，那位年長的同學高舉雙手攔車，請求允許我們搭個便車回家。當時男女授受不親的，而且大人有意無意中總灌輸給你「阿兵哥」不好的觀念！可在那漆黑無助的夜晚，「阿兵哥」卻成了我們的救星！直把我們送到「桃園火車站」，每個人才雀躍的奔往家的方向，到家已是凌晨，焦急萬分的父母，從此改變了對「阿兵哥」的錯誤印象！
三年初中畢業之後，因家境關係，一部份人無法繼續讀高中、大學，於是在競爭激烈的角逐下，考入了僅一牆之隔的省立台北女子師範學校，當國小老師，即人人皆知的所謂「吃飯」學校，我也是其中之一，如此又延續了三年的「火車生生涯」。那六年裏，日日與火車為伍，同學休戚與共，情同手足。車廂裏熟悉的一切，車窗外天天飛馳不斷的景物，那匡噹、匡噹的振動節奏，那嗚嗚的長鳴汽笛，那瀰漫的白霧蒸氣，時時在發癡出神裏浮現，在午夜夢迴中閃光……。◇
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