「如果有人拿時間旅行課題申請研究基金，恐怕立即就會被駁回。」已故知名物理學家史蒂芬霍金（Stephen Hawking）在其遺作《對幾大問題的簡答》（Brief Answers to the Big Questions）一書中幽默地說到。
據The Conversation網站報道，霍金認為雖然人類目前造不出時間旅行機器，但他對時間旅行的可能性持「謹慎的樂觀」態度。他認為靠超光速旅行回到過去恐怕比較難；利用蟲洞較為可能實現「回到過去」；但同時他認為這個物理世界有某種機制維持著時間的順序軸，阻止這個物質世界的大的物體隨機在時間軸上的躍遷。
書中從人們每天的經歷說起。比如人們習以為常地認為，隨時致電身在世界任何地方的親友就能知道他們「此時此刻」在做甚麼。
其實不是這樣的。傳到另一端的聲音和圖像雖然速度挺快，但其實兩端還是有一個時間差。這是愛因斯坦時空理論的核心部份。
光速
愛因斯坦告訴我們，時間和空間都是時空的組成部份，時間和距離「可以通過速度進行互換」。他提出的一個理論飛躍是，在整個宇宙中時間到空間的轉換率就是光速。
由於光速是信號傳播能達到的最快速度，這就限制了我們獲悉宇宙中其它地方所發生事情的速度，繼而形成「因果」定律——事情的效果總是發生在起因之後。
愛因斯坦意識到，光速的絕對性造成了空間和時間的相對性，由此他發現，運動越快的物體，上面的時間越慢。如果一個物體能以光速進行移動，其空間場的時間就會是靜止的。
那這是否意味著，如果一個物體能比光跑的快，上面的時間會倒退嗎？
不幸的是，理論認為一個物體要達到光速，需要無限大的能量，更不要說超光速了。但即使能實現超光速運動，理論也認為時間不會倒退，而是不存在未來和過去的概念而已。
蟲洞
愛因斯坦還告訴人們，引力是物質扭曲時空的結果。一個區域內擠進的物質越多，裏面的時空扭曲越大，其空間場的時間也越慢。
如果一個區域塞進的物質多到其引力大到連光線也無法逃逸，這時黑洞就形成了。黑洞邊界的時間，相對於遠離黑洞區域的時間，就會無限的慢。
那麼是否可以把時空扭曲到正好的一定程度，實現時光倒流？
這是有可能的，但需要一個可穿越的蟲洞，同時需要創造具有負能量密度區來穩定蟲洞。19世紀的經典物理理論認為這不可能，現代的量子學物理開啟了其可能性。
按照量子理論，真空並非真空，是由成對成對瞬間存在和消逝的粒子組成的。如果能造出一個出入存在態的粒子對比其它區域少的區域，就相當於造出了一個負能量密度區。
目前，如何將量子理論與愛因斯坦相對論結合仍是理論物理界最大的挑戰。目前一種M理論（M-theory）提供了一種可能性。
M理論提出了11維度時空理論，一維是時間，三維空間，另外還有次原子大小的七個維度。人們可以用這些維度在時空中「抄近道」嗎，霍金認為有可能。
時間順序保護猜想
愛因斯坦的理論對微觀世界粒子並不適用。對於時間旅行的可能性，只能說目前的理論不能排除其可能性。
儘管霍金對時間旅行持謹慎的樂觀態度，但他同時也提出一個「年曆保護論」：他認為將來可能會有新的物理理論，解釋存在某種機制在確保空間中大的物體，比如人類，不會隨機進出時間軸。
不管將來人類是否能造出時間旅行機器，至少現在我們知道，當人們搭車旅行、爬山時，我們自身空間場的時間都發生了變化。這足以令人興奮了。◇
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