門前一株棗，歲歲不知老。
阿婆不嫁女，那得孫兒抱。
這是隋朝的一首歌謠－－《折楊柳枝歌》。這首俚俗淺白的歌謠，是為待嫁女兒代言，或是為少年郎傳話請婚呢？不得而知，不過我們看到這首民歌裏，以「棗樹」是代指適婚女子；門前的棗子也透露了它在家庭、婚姻中的重要性。
古時，甜蜜的棗子和栗子、榛果還有肉乾都是新娘的隨嫁禮品，也就是初次與夫家人相見送上的見面禮。《禮記‧曲禮下》記：「婦人之摯，椇榛 、脯修（脩）、棗栗。」禮物中又以棗子、栗子最普遍。戰國時代史書《國語》中記載：「夫婦贄，不過棗、栗，以告虔也。」意思是，這些禮物都是用來敬告對婚姻的「虔敬」。
為甚麼新娘要送棗子、栗子這類物品給夫家作為初見的嘉禮（古人稱「贄禮」）呢？
「棗」起勤家 敬「栗」相待老
棗子、栗子、榛果之類的果實和乾肉（脩），在古代都是「上品」，用在祭祀，也是皇帝宮中的食品，故而女方新娘用作送給男方父母的初見禮，就代表非常虔誠、敬重的心意。
另外，禮品有各自的「寓意」，這也是古來中華傳統文化中廣泛應用象徵的一種語言文化藝術。新娘初見禮如何表示對婚姻的虔誠呢？
一是以名表義：取物品的諧音表示意含，棗代表「早起」；栗代表「戰栗（慄）自正」（見《禮記注疏》），表示懷著一顆誠敬的心，隨時內省自己是否扮演一個好主婦的角色？是否盡到對家庭的責任？同時歸正自己。
二是以質性表義：取物品質性的象徵為人代言，紅棗象徵赤心真誠，榛、栗象徵堅實不移的心志。對丈夫懷著真誠真意，同時對婚姻的信諾堅定不移。
三是以味代言：椇形狀似珊瑚，一名石李，味道甜美；脩是肉加上薑、肉桂調味，經過焙燒而成的肉乾（脯形方正、脩形稍長），具有芬芳的香味。它們象徵婚姻甜蜜、家庭經得起火的考驗，能夠芬芳久傳。
新郎贄禮 雁守時不失節
那麼，結婚姻的另一方──男方迎親送甚麼贄禮呢？
《白虎通義》有記載：「親迎以鴈（雁）贄納徴。」就是送雁鳥，並且婚約之禮要成雙成對。
雁是候鳥，隨著季節的變遷在冬天前南飛避冬、春天歸返，不管在何地都「隨時不失節」，寓含對妻子守信的承諾。而且雁子還有一種習慣「飛成行、止成列」，這明白徵顯家庭的倫常有序、不相踰越。
想一想，夫婦雙方敬重對方，戰戰慄慄地約束自己，勤勤懇懇勤奮以持家，守時不失節，遵守家庭倫常以善盡自己的家庭責任，不正是婚姻能經得起長期火煉考驗的保障嗎？這種時時日日、歲歲年年的真實承諾、踏踏實實建造甜蜜家庭的實踐力行，豈不比海枯石爛的山盟海誓更加真實？◇
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