「門前一株棗，歲歲不知老。阿婆不嫁女，那得孫兒抱。」
這是一首隋‧無名氏作的歌謠──《折楊柳枝歌》，俚俗淺白，是為代嫁女兒代言，或是為少年郎傳話請婚呢？不得而知。民歌裏，以「棗樹」是代指適婚女子；門前的棗子也透露了女子在家庭、婚姻中的重要性。
中國古代，甜蜜的棗子、栗子、榛果和肉乾都是新娘的隨嫁禮品是獻給夫家翁姑的初次見面禮。這禮儀民俗，禮書中有規範[1]。如《禮記‧曲禮下》記：「婦人之摯，椇榛、脯修（脩）、棗栗。」其中又以棗子、栗子最普遍。戰國時史書《國語》記載：「夫婦贄，不過棗、栗，以告虔也。」這些禮物都是用來敬告天神人們對婚姻的「虔敬」。
為甚麼新娘送棗子、栗子……等等給夫家作為初見的嘉禮（古人稱「贄禮」）呢？
新娘贄禮 「棗」起勤家 敬「栗」相待老
棗子、栗子、榛果等果實和乾肉（脩），在古代都是「上品」，用在祭祀，也是皇帝宮中的食品。作為新娘送給男方父母的初見禮，代表非常虔誠、敬重的心意。
另外，禮品各有「寓意」，也是中華傳統文化中廣泛應用象徵的一種語言文化藝術。新娘初見禮如何表達對婚姻的虔誠呢？
一是以名表義：取物品的諧音表是意含，棗代表「早起」；栗代言「戰慄（慄）自正」（見《禮記註疏》），表示懷著一顆誠敬的心，隨時內省自己是否扮演一個好主婦的角色？是否盡到對家庭的責任？同時歸正自己。
二是以質性表義：取物品質性的象徵為人代言，紅棗子象徵赤心真誠，榛、栗象徵堅實不移的心志[2]。對丈夫懷著真誠真意，同時對婚姻的信諾堅定不移。
三是以味代言：椇形狀似珊瑚，一名石李，味道甜美；脩是肉加上薑、肉桂調味，經過焙燒而成的肉乾（脯形方正、脩形稍長），具有芬芳的香味。它們象徵婚姻甜蜜、家庭經得起火的考驗，能夠芬芳久傳。
古人傳說「棗（早）生貴子」，也說「戰戰慄栗」（同「戰戰慄慄」）都是由棗、栗衍生的中華傳統文化。新娘以棗、栗、榛等美果作初見夫家的見面禮，內含虔誠相守、敬栗相待老的堅定心意，對新婚家庭抱著甜蜜的期待。
新郎贄禮 雁守時不失節
那麼，結婚姻的另一方──男方迎親送甚麼贄禮呢？
《白虎通義》記載「親迎以鴈（雁）贄納徵」，就是送雁鳥，並且婚約之禮要成雙成對。用雁取甚麼象徵呢？這也是以雁的特質表義涵。雁是候鳥，隨著季節的變遷在冬天前南飛避冬、春天歸返，不管在何地都「隨時不失節」，寓含對妻子守信的承諾。而且雁子還有一種習慣「飛成行、止成列」，這明白徵顯家庭的倫常有序、不相踰越。
想一想，夫婦雙方虔虔誠誠地敬重對方，戰戰慄慄地約束自己，勤勤懇懇勤奮以持家，堅堅實實守貞不失節，遵守家庭倫常分際並善盡自己的家庭責任，正是婚姻能長經得起火煉考驗的履婚保證。這種時時日日、歲歲年年的真實承諾、踏踏實實營造甜蜜家庭的實踐力行，是中華傳統文化中真實的山盟海誓。
中華五千年傳統文化博大精深，古人常以自然界萬物深邃的智慧內涵，作深入淺出寓意教化人們雅俗能懂。
－參註－
[1] 在《左傳》中可以看到這樣的記載：「女摯（同贄），不過榛、栗、棗、脩以告䖍也」。
[2] 見《禮記集說‧卷十四》：「婦見舅姑執笲棗栗，蓋棗取其赤心，榛栗堅實。」
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