研究：宇宙最亮星系吞併鄰近星系獲取能量

WISE J224607.57-052635.0是迄今已知宇宙中光度最高的星系。最近一項研究表明，該星系可能同時吞噬了3個較小的鄰近星系，並吸收其能量，才會如此明亮。

據太空網報道，在大多數星系的中央都潛藏著超級黑洞，其質量可能高達太陽質量的幾百萬至幾十億倍。

先前的研究指出，當這些超級黑洞吞噬物質時，它們會釋放大量的光線，而它們也可能是類星體（quasar）背後的驅動力。類星體是非常明亮的活躍星系核，被視為宇宙中最明亮的天體之一。

在這項研究中，研究人員希望研究宇宙初期形成的類星體，以了解它們如何成長，他們主要針對WISE J224607.57−052635.0進行研究。

WISE J224607.57−052635.0距離地球約250億光年。該星系只有銀河系寬度的十分之一左右，相對而言小了一點。

然而，這個星系卻是迄今已知最明亮的星系。這項研究報告的共同作者、英國萊斯特大學（University of Leicester）天體物理學家布蘭（Andrew Blain）表示，該星系的亮度大約是銀河系的1萬倍，或是太陽的100萬億（兆）倍。

而WISE J224607.57−052635.0也是宇宙最早形成的類星體之一，其歷史可追溯至124億年前，大約在宇宙大爆炸發生13億年之後。

藉由分析望遠鏡所取得的資料，研究人員發現，有3個小星系經由富含碳的塵埃所組成的橋樑與WISE J224607.57−052635.0相連結。

這些塵埃中的元素經由星系內巨大恆星的核反應所產生的，並散佈在星系四周。這表示該類星體四周可見的氣體與恆星的形成有關。

研究人員主張說，星系和較小星系之間的合併，可能不只是提供原料讓類星體有發光的動力，也提供大量的塵埃來遮掩它。

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