2018年11月4日(週日),在美國第一個首都、《獨立宣言》的發源地——費城,舉行了每年一度的退伍軍人節遊行和慶祝活動,向軍人和他們的家屬致敬。由法輪功學員組成的天國樂團第一次受邀參加這個大型的遊行活動。
遊行於正午開始,有150多個組織的3千多人參加了遊行,其中包括30多個退伍軍人服務組織。有150人的天國樂團是唯一的華人隊伍,也是當天遊行中人數最多的隊伍。
天國樂團的周指揮表示:「我們參加這個遊行是希望以音樂形式告訴世人法輪大法的美好。今天除了《法輪大法好》、《神聖的歌》、《法輪聖王》、《凱旋》等傳統曲目外,還排練了美國家喻戶曉的《星條旗永不落》,這首曲子對一般常人也是頗具挑戰性的,有很多比較難的技巧,要在行進時表演就更有挑戰性。現在的一般遊行已經很少人演奏這種傳統的進行曲。但是我們天國樂團希望能夠恢復傳統文化,所以帶來我們東方風格進行曲,也帶來西方傳統的《星條旗永不落》進行曲,希望大家會喜歡。」
當天遊行的路線是在費城市中心最繁華的地帶,那裡政府機構和商家林立,遊人眾多。浩浩蕩盪的遊行隊伍從費城最繁華的肯尼迪大道開始,圍繞市政府大樓向東進入市場街,最後在美國民主的搖籃、也是美國最具歷史文化意義的獨立宮廣場前結束。
當天國樂團經過設在獨立宮廣場前的主席台時,主持人用英文介紹說:「現在遊行過來的是天國樂團。紐約天國樂團成立於2005年,全部由法輪大法修煉者組成。他們以『真、善、忍』為修煉原則。樂團中文名字的意思是『天國』。謝謝你們來參加遊行!」擠滿街道兩旁的民眾隨即爆發出熱烈的掌聲。
費城中國城居民林先生一直在路邊觀看天國樂團的演奏,他很驚訝有這麼大的華人樂團參加遊行,他說演奏得很好,讓人感到振奮。
來自南澤西的傑克遜(Lisa Jackson)女士手執著一個牌子站在路邊,牌子上寫著「謝謝您們,退伍軍人!」她說,自己的父親曾經在空軍服役,公公在海軍服役。她來這裡是為了感謝所有軍人和退伍軍人,感謝他們為國家所做的貢獻。她稱讚天國樂團說:「真是棒極了!我第一次看到這個樂團,覺得很亮眼,也很好奇。我接到了一張(介紹法輪功的)傳單,想了解他們從哪裡來?在做甚麼?他們是修煉人,在提升自己。我覺得很好!」
家住費城郊區的夏洛特(Charlotte Ray)女士手中揮舞著一面美國國旗,當天國樂團經過身邊時,她不停地向團員高喊:「謝謝!謝謝!」,並隨著天國樂團演奏的樂曲有節奏地跳起舞來。夏洛特女士說,她的叔叔是越戰老兵,今天的遊行表達對老兵的感謝,也表達了她的心聲。
從麻州來費城看望家人的商場店主格里芬(Connie Griffin)表示:天國樂團很精采,演奏非常激勵人心,非常感人,真是美好的一天。當她得知下週天國樂團還將參加紐約老兵節遊行時非常高興,希望再去觀賞一次。
費城居民Ron Kall是一名退伍老兵,退休前在律師事務所工作。他表示,天國樂團是他目前看到的最好的遊行樂團。他還說收到法輪功學員給他的傳單和小蓮花,並希望上網多了解法輪功真相信息。
費城藥劑師Amber King與先生帶著兩個女兒來觀看老兵節遊行,希望孩子記住歷史。Amber說,她的爺爺是二戰老兵,曾經在諾曼底登陸。她大學時還跟媽媽和叔叔去法國旅行,專門看看爺爺曾登陸的海灘,體驗那個歷史片段。
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