繼今年年初考古學家利用激光雷達（LIDAR）測繪技術發現了隱蔽在危地馬拉北部熱帶森林下面的6萬多座古瑪雅建築後，對數據的進一步分析發現在後經典時期，瑪雅古城有著繁華的政治和經濟貿易網絡，比考古學家們之前認為的更加複雜。
據科技藝術網（Ars Technica）報導，這份由伊薩卡學院（Ithaca College）考古學家Tom Garrison、Marcello Canuto、杜蘭大學（Tulane University）的Francisco Estrada-Belli及同事們組成的小組進行的分析估計，在公元後650年至800年間，仍約有700萬至1100萬人口居住在瑪雅低低中部（尤卡坦半島、危地馬拉和伯利茲的部分地區）。
由高架路相連的城市網絡
數據顯示，在測繪區域內平均每平方公里內有29棟建築。結合之前的發現，顯示這些建築可能是民宅，由此推算出每平方公里居民數達80至120人。
這次的大範圍分析，考古學家看到了多個高密度人口城市網絡，之間由高架公路連接，有著發達的貿易和政治聯繫。
最新的分析支持了多數研究者們的觀點——瑪雅文化不是多個孤立的小農經濟體社區，而是多個有著周密規劃的灌溉、排水系統的中心城市網絡，中心城市周圍還有小衛星城。
複雜種植體系和農場規模
要養活如此數量的人口，瑪雅必定要有比之前我們設想的更複雜的種植體系和農場規模。
數據看出，在大片的季節性低窪濕地上遍布著網格狀溝渠，應該是瑪雅人作為灌溉和洩洪之用。多數都是兩米寬，20～50釐米深，最長的延綿1公里。
總的來看，測繪區域內約17%的面積是農場，但不同地區這個比例差別很大。一些地區只有不到1%，而一些大城市農場面積可達70%。即便如此，一些大城市還需要進口糧食才能保證供應。
貿易和交通
Garrison說，很明顯一些大城市像Naachtun和Tikal都需要進口才能保證供應，而另一些城市像Holmul一定有盈餘可以出口。
證據顯示，瑪雅文化早期有大量高架公路作為幹道：有的連接衛星城市與中心城市，也有的連接幾個大城市。
這些高架路都是寬闊的大道，10米～20米寬，最長的一條橫跨農場的高架路有22公里長。
從測繪數據看，大部分這些高架路都出現在公元前1000年至公元後250年（前經典時期）。考古證據顯示，多數這些年代的城市到了後經典時期都被拋棄了，這些高架路也就荒廢了。
Garrison解釋說：「測繪數據中看到有趣的一例是，與經典時期王國Xultun相關的梯田，建在前經典時期的從附近城市San Bartolo通出來的一條高架路上。這顯示了，測繪數據能夠揭示不同時期的地貌。」
後經典時代大量防禦工事
最新分析還發現後經典時代瑪雅文化有很多防禦工事，綠蔭之下隱藏著大量的橋梁、溝渠、城牆和石牆。規模比Canuto和同事們之前認為的大得多，這說明後經典時代瑪雅的戰事比之前所知的更複雜。
比如，他們發現一個堡壘建在Tikal和鄰近的El Zotz之間的一處斷崖上。Garrison說：「這個堡壘周圍環繞著25英尺高的牆，還有一個人工蓄水池，看起來像奧林匹克游泳池一樣的池子。換句話說，這個地方（叫做La Cuernavilla）適合進行圍剿了。這種衝突局面不是我們曾想象得到的情況。」
Garrison打算接下來花三年時間研究La Cuernavilla。◇
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